Por décadas, EUA política para o Paquistão tem sido predicada sobre os objetivos da América no Afeganistão. O Paquistão ajudou e atrapalhou a guerra dos Estados Unidos contra o terror, criando uma relação notoriamente disfuncional. Agora os Estados Unidos estão fora do Afeganistão, e o relacionamento está em pé instável. É hora de reimaginá-lo.
Os Estados Unidos devem tratar o Paquistão como um país em seu próprio direito, não como um fulcro para a política dos EUA no Afeganistão. Isso começa com a América se desvinculando do estreito relacionamento militar com o Paquistão.
Uma reinicialização não será fácil: o ressentimento é abundante. A América vê o apoio do Paquistão ao Talibã como uma razão que perdeu no Afeganistão; O Paquistão vê a insurgência do Taleban que enfrentou em casa como reação negativa por parceria com a América próxima porta. Em Washington, o clima sombrio levou a falar de desligamento e sanções. Nenhuma das abordagens funcionará ou será satisfatória a longo prazo.
O Paquistão, entretanto, quer um relacionamento de base ampla com os EUA focados em geoeconomia – o que não é realista.
Em vez disso, o governo Biden parece estar assumindo o status quo: em grande parte limitando o envolvimento com o Paquistão ao Afeganistão, principalmente para opções de contraterrorismo além do horizonte. Isso configura uma repetição do ciclo antigo e fracassado, perdendo a oportunidade de conduzir o Paquistão para longe de sua dependência excessiva e prejudicial dos militares para um futuro mais produtivo.
Seria mais inteligente e seguro para os Estados Unidos adotar uma abordagem multidimensional que reconhece as realidades do país e de sua vizinhança. Paquistão é um país com armas nucleares com uma população de mais de 220 milhões, é vizinho não apenas do Afeganistão, mas também do Irã e do amigo íntimo do Paquistão, a China e sua rival com armas nucleares, a Índia. O Paquistão enfrenta imensos desafios internos, incluindo governança e terrorismo. Também tem potencial econômico não realizado.
O primeiro e mais importante passo para esse pivô seria reduzir explicitamente a dependência americana de seu parceiro usual no Paquistão: os militares e os serviços de inteligência. Enquanto os militares do Paquistão são percebido como mais eficiente do que suas instituições civis, tem mostrado repetidamente que seus incentivos não estão alinhados com os da América.
A confiança dos EUA nas forças armadas do Paquistão pesou na equação civil-militar – evidenciada em como os gastos militares respondem por cerca de 16% dos gastos anuais do Paquistão. (Contas de gastos militares dos EUA para 11 por cento.) Os militares dominantes do Paquistão mantiveram ativo o espectro de um conflito potencial com a Índia, e seus serviços de inteligência cultivaram relacionamentos com uma série de perigosos atores armados não estatais.
Uma política dos EUA com foco em civis ajudará o Paquistão a começar a desviar o equilíbrio de suas forças armadas e, a longo prazo, fortalecerá a democracia do Paquistão. Embora isso certamente não garanta o liberalismo no Paquistão, pode com o tempo conter as abordagens favorecidas pelos militares – incluindo relações com jihadistas – que se mostraram prejudiciais para a região e o próprio Paquistão.
Em termos práticos, isso significa que os secretários de gabinete dos EUA farão menos ligações para chefes do exército paquistanês e mais para ministros civis. Significará que o presidente Biden deve finalmente fazer uma chamada há muito esperada ao primeiro-ministro do Paquistão para discutir a China, a Índia, o contraterrorismo e a economia, não apenas a cooperação no Afeganistão.
Existem riscos nesta abordagem. Os militares e os serviços de inteligência no Paquistão não ficarão entusiasmados com esse rebaixamento de seu status e podem optar por retaliar reduzindo a cooperação em áreas como compartilhamento de inteligência ou limitando o acesso ao espaço aéreo do Paquistão para operações de contraterrorismo. Essa abordagem também pode parecer um pedido ao governo dos EUA para ignorar questões anteriores com o Paquistão (especialmente seu apoio ao Taleban) e exigirá um nível de generosidade que alguns acreditam que o Paquistão não merece. Mas os benefícios de tal reinicialização – instituições civis paquistanesas mais fortes, o que significará uma parceria mais confiável tanto diplomática quanto militarmente para os Estados Unidos – acabarão por compensar os riscos de curto prazo.
Uma vez que a dependência da América nas forças armadas do Paquistão seja explicitamente e claramente reduzida, a política dos EUA em relação ao Paquistão pode ser direcionada para formas econômicas e outras formas de engajamento. Este pode ser um processo passo a passo.
Em primeiro lugar, os Estados Unidos e o Paquistão devem buscar caminhos para impulsionar o comércio. (Os Estados Unidos são o principal destino de exportação do Paquistão, mas o Paquistão é o 56º maior parceiro comercial de bens da América.) Washington poderia, por exemplo, fornecer suporte técnico a indústrias como têxteis, deixando claro que o Paquistão deve produzir e comercializar seus produtos a preços competitivos. Em segundo lugar, as empresas dos EUA devem ser encorajadas a considerar investimentos no Paquistão – o que poderia ser um forte incentivo para o Paquistão melhorar ainda mais seu clima de investimento.
A América também pode se envolver com o Paquistão de outras maneiras, como ajudá-lo a lidar com seu enorme problema de poluição do ar. Engajamento que não é condicionado a questões de segurança conquista corações e mentes no Paquistão.
Isso não quer dizer que não haverá necessidade de um elemento do Afeganistão para essa nova abordagem, visto que a América ainda precisa da ajuda do Paquistão para opções de contraterrorismo além do horizonte para lidar com quaisquer ameaças de grupos militantes no Afeganistão. Além disso, a América quer que o Paquistão retenha o reconhecimento do Talibã. Mas deve ser apenas um aspecto – não todo – da política dos EUA e do Paquistão.
Essa nova abordagem pode redefinir o relacionamento em uma direção construtiva no longo prazo, em comparação com a alternativa: um menu de políticas de desligamento e sanções.
O desligamento pode satisfazer os falcões do Paquistão em Washington, mas contribui para uma política hipócrita. Isso reduz a influência da América com o Paquistão no caso de um conflito com a Índia e ignora a realidade do status nuclear do Paquistão e da luta interna com grupos terroristas. O desligamento também corre o risco de empurrar o Paquistão ainda mais para os braços da China, o que não é inevitável. (China tem prometeu ao Paquistão $ 62 bilhões sob a iniciativa Belt and Road, embora o projeto tenha sofrido lentidão.)
Quanto às sanções: não apenas as sanções dos EUA contra o Paquistão na década de 1990 falharam em restringir seu programa nuclear, mas também o afastamento do Paquistão foi se proteger contra o futuro abandono americano – o que, por sua vez, contribuiu parcialmente para sua política de duas vias após 2001.
Além do mais, uma abundância de evidências mostra que sanções de base ampla contribuem para política externa ineficaz. E seu efeito é limitado quando outros países não assinam. Existem ferramentas mais eficazes e multilaterais para moldar o comportamento do Paquistão, como a Força-Tarefa de Ação Financeira, um órgão de vigilância internacional que monitora o financiamento do terrorismo. A lista de graylist do Paquistão em 2018 levou o país a reprimir o Lashkar-e-Taiba e outros grupos jihadistas.
Para ser justo, mudar a abordagem dos EUA para o atacado no Paquistão não será fácil. Décadas de política americana viram o Paquistão diretamente através do prisma do Afeganistão, e a inércia do governo torna a mudança difícil. O foco do Sr. Biden está no Indo-Pacífico. Crítico afirmações pelo primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, a respeito dos Estados Unidos, não se saiu bem em Washington, e sua decisão de pular a cúpula de Biden pela democracia pode ter deixou um gosto amargo. Os militares do Paquistão não ficarão felizes. Mas essa mudança de política é possível, se feita deliberadamente e da maneira certa.
Essa mudança estaria de acordo com o quadro de política externa do governo Biden de competição entre grandes potências, evitando, de forma proveitosa, que o Paquistão gravitasse mais em direção à China.
O Paquistão é simultaneamente importante e complicado. Não há solução mágica quando se trata de reimaginar uma nova política, mas os Estados Unidos agora têm a oportunidade de conduzir o relacionamento para uma direção potencialmente mais produtiva. Washington deveria tentar.
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