“It’s Never Too Late” é uma nova série que conta as histórias de pessoas que decidem perseguir seus sonhos em seus próprios termos.
Os primeiros 68 anos de Vijaya Srivastava foram decididamente baseados na terra. Ela caminhou por Berkeley Hills na área da baía de São Francisco, passou um tempo com seus netos mais novos, foi voluntária na biblioteca. Nada disso exigia submersão em água, o que era ótimo para ela, já que a água era aterrorizante. O medo de se afogar era um grande problema.
Tendo crescido na Índia, ela nunca teve acesso a piscinas. Quando ela se mudou para os Estados Unidos, a idéia de ficar de costas para a frente e para trás simplesmente não lhe ocorreu. Então, um dia, seu médico mencionou que voltas regulares melhoraria sua saúde.
“Não sei nadar”, confessou Srivastava, agora com 72 anos. Ela nunca colocou o rosto debaixo d’água.
“Você já ouviu falar das aulas?” perguntou o médico.
“Na minha idade?”
“Por que não?”
O que se seguiu pode ter sido um longo período de reflexão sobre essa questão. Não foi isso que aconteceu. (A entrevista a seguir foi editada e condensada.)
P: Quais foram seus primeiros passos?
UMA: A primeira coisa que fiz foi perguntar a uma vizinha se ela queria ter aulas juntos. Contratamos um garoto do ensino médio, da Albany High. Ela teve treinamento de salva-vidas – eu gostei disso.
“Você já treinou um veterano?” nós perguntamos. Ela disse não. OK.
Começamos as aulas três dias por semana.
Assim que decidi aprender, foi isso. Eu ia para a piscina nos dias entre as aulas. Comecei a sonhar com natação. Eu acordava animado. Quando não conseguia dormir, nadava na cama. Meu marido dizia: “O que está acontecendo? Isto não é uma piscina … ”
Também comprei muitos maiôs – achei que um deles poderia dar sorte. Mais tarde, percebi que você não precisa de 10. Doei alguns.
Você fez alguma pesquisa sobre natação?
Depois da minha primeira aula, comecei a pesquisar no Google. No começo, eu apenas assistia a qualquer coisa no YouTube sobre como nadar. Isso ficou confuso. Mais tarde minha filha me contou sobre Vídeos de natação de imersão total. Tem um cara que entra na física da natação – isso me ajudou muito.
Além disso, meus netos iam debaixo d’água e assistiam meu nado peito, ou sentavam-se na banheira de hidromassagem e me davam polegares para cima ou para baixo.
Quais foram os maiores desafios?
Ficando petrificado. Nada nunca aconteceu comigo para me deixar com medo. Era só saber que eu poderia me afogar. Por muito tempo fiquei na parte rasa, um metro e meio. Eu orava antes de cada lição.
E não tendo resistência suficiente. Meus braços e pernas não estavam prontos. Depois de meia hora, eu estava tão cansado.
Houve um momento em que tudo clicou?
Depois de alguns meses, o instrutor começou a me dizer: “É hora de ir para o outro lado”. Continuei dizendo: “Não estou pronto”. Ela disse: “Você é.”
Finalmente decidi que se não tentar, nunca vai acontecer. O instrutor disse que ela estaria ao meu lado o tempo todo.
“Mas você é tão minúsculo!” Eu disse a ela. Ela prometeu que não iria me deixar afogar.
Então comecei a nadar. Quando eu atingi o marcador de seis pés – eu tenho 5 pés, 4 polegadas – eu sabia que não havia como voltar atrás. Além disso, eu não sabia como me virar.
Finalmente cheguei ao outro lado. Meus vizinhos do condomínio estavam na banheira de hidromassagem. Eles estiveram me observando lutar nos últimos meses, e agora todos se levantaram e bateram palmas para mim.
Não acenei de volta até recuperar o fôlego e nadar de volta para a parte rasa. De jeito nenhum eu tiraria minha mão da parede na extremidade de 2,5 metros.
O que você faria de diferente quando começou?
Não há muito que eu faria diferente. Talvez comece mais cedo.
Como sua nova busca mudou sua vida?
Quando falamos sobre isso – meus sobrinhos, meus filhos – eles parecem muito orgulhosos de mim. Poucas pessoas da minha idade ou da minha família nadam. É uma boa sensação ter feito isso. Falo com minha família na Índia. Meu irmão não pode acreditar.
Qual é o próximo?
Eu estava conversando com um amigo sobre aprender a dançar – talvez pudéssemos ter aulas de dança?
O que você diria às pessoas que se sentem paralisadas e querem fazer uma mudança?
Achei bom ter meu vizinho nadando comigo. Nós nos motivaríamos. Se eu estivesse cansado naquele dia, ela diria que vamos apenas 20 minutos. Vinte minutos se transformam em meia hora.
Sua experiência o tornou uma pessoa diferente?
Natação em uma piscina pela primeira vez aos 68 anos – isso sempre ficará comigo. Na sexta-feira passada nadei 20 voltas! Levei 52 minutos. Eu ainda faço uma pausa após as voltas. Meu próximo objetivo é fazer isso continuamente, sem fazer uma pausa. Eu chegarei lá.
O que você gostaria de ter sabido antes sobre ser realizado?
Tenho um amigo muito bom que me disse para conhecer o seu corpo, conhecer a si mesmo – o que o faz feliz, saudável, com raiva. Isso sempre ficou comigo. Isso me ajudou muito.
Mas não há muito na minha vida que eu mudaria. Se você está relaxado mentalmente e feliz, isso lhe trará saúde. Você não precisa de muitas coisas na vida.
Que lições as pessoas podem aprender com sua experiência?
Não se dê a opção de desistir. Nunca pensei em desistir. Se eu investir mentalmente, não desisto.
Procuramos pessoas que decidem que nunca é tarde demais para mudar de marcha, mudar de vida e perseguir sonhos. Devemos falar com você ou alguém que você conhece? Compartilhe sua história aqui.
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