A variante Omicron está voando pelo mundo com tanta velocidade que até o líder de Israel, um dos países mais vacinados, alertou na terça-feira que não pode ser interrompida.
“Não podemos evitá-lo”, disse o primeiro-ministro Naftali Bennett, em comentários contundentes que refletiram um consenso crescente nas nações onde o Omicron está circulando: O vírus está se movendo rápido demais para ser infectado.
Essa noção assustadora – apoiada por dados de países onde o Omicron está se espalhando rapidamente apenas um mês depois de ser detectado pela primeira vez – é temperada por evidências iniciais de que a variante causa sintomas mais leves, com vacinações e reforços ajudando a prevenir doenças graves e morte.
Especialistas em todo o mundo expressaram preocupação com o fato de que o grande número de pessoas provavelmente infectadas poderia criar uma enxurrada de pacientes, sobrecarregando os sistemas de saúde já estressados. Mas essa preocupação está indo contra aqueles que argumentam que é hora de aceitar que o vírus é endêmico e que os países devem deixar de ser bloqueados e adotar regras mais flexíveis, incluindo quarentenas mais curtas.
John Bell, professor de medicina da Universidade de Oxford e conselheiro do governo britânico, disse que Omicron “não era a mesma doença que víamos há um ano”.
“As cenas horríveis que vimos há um ano, de unidades de terapia intensiva cheias, muitas pessoas morrendo prematuramente, isso agora é história, na minha opinião, e acho que devemos ter certeza de que isso provavelmente continuará”, disse ele à BBC na terça-feira.
A Grã-Bretanha parece estar algumas semanas à frente da maioria das outras nações no enfrentamento da primeira onda de infecção por Omicron e, no momento, decidiu que as evidências não justificam novas restrições.
Embora os números mais recentes na Grã-Bretanha estejam incompletos por causa do feriado de Natal, os dados publicados na segunda-feira indicaram que mais de 300.000 novos casos da Covid foram registrados entre sábado e segunda-feira.
Mas Chris Hopson, chefe do NHS Providers, a organização associativa da equipe de saúde da Inglaterra, disse que, embora as hospitalizações na Grã-Bretanha tenham aumentado, não foi um salto precipitado.
“O que é muito interessante é quantos estão falando sobre o número de pacientes assintomáticos admitidos no hospital por outros motivos e depois com teste positivo para Covid”, disse ele sobre conversas com chefes de hospitais, em uma série de postagens no Twitter.
“Alguns estão descrevendo isso como ‘Covid incidental’”.
O professor Paul Hunter, especialista em doenças infecciosas da Universidade de East Anglia, disse que a abordagem para o aumento atual é complicada.
“Se os serviços de saúde provavelmente ficarão sob pressão a ponto de entrar em colapso, a implementação de medidas de controle agora seria a coisa certa a se fazer,” ele escreveu em um post no Twitter. “Mas medidas de controle mais rígidas trazem um risco real, e não apenas para a saúde mental, a economia, etc.” Forçar uma mudança de comportamento não evitaria as infecções, apenas retardaria as infecções, disse ele. Portanto, novas restrições agora reduziriam o pico de um aumento repentino de casos e poderiam aliviar a pressão de curto prazo sobre os serviços de saúde, mas também estenderiam a onda, acrescentou ele.
“Então, é melhor reduzir o pico agora, mas com o risco de que, devido à diminuição da imunidade à vacina em geral, mais pessoas possam sofrer de doenças graves a longo prazo?” ele perguntou. “É isso que torna esta decisão tão difícil. Não há uma resposta fácil.”
E a Grã-Bretanha dificilmente está unida em como responder ao momento. Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte adicionaram novos meios-fios esta semana para desacelerar a disseminação do Omicron, concentrando-se principalmente na redução da mistura interna.
Em toda a Europa, divisões podem ser vistas em como responder ao que o primeiro-ministro Jean Castex da França chamou na segunda-feira de um “filme sem fim”.
A rápida disseminação da variante Omicron viu um número recorde de casos aumentar na França, colocando uma pressão extra nas unidades de terapia intensiva em hospitais públicos.
Em resposta, o governo pagará às enfermeiras de terapia intensiva 100 euros extras, cerca de US $ 113, por mês.
“Trata-se de melhorar a atratividade, o treinamento, a qualificação e as condições de trabalho em unidades de terapia intensiva, reconhecendo as habilidades de quem ali trabalha”, disse Castex durante uma visita a uma unidade de terapia intensiva perto de Paris na terça-feira.
Todas as ferramentas com as quais o mundo se familiarizou nos últimos dois anos – bloqueios, passes comprovando o status de vacinação, limites para reuniões privadas, mandatos de máscaras, distanciamento social – estão sendo implantados em diferentes graus em todo o continente.
E a resistência continua crescendo.
Na noite de segunda-feira, milhares de pessoas saíram às ruas da Alemanha para protestar contra as novas medidas segundo as quais todas as boates serão fechadas, reuniões privadas de mais de 10 pessoas serão proibidas e outras restrições serão colocadas em vigor em cinemas e culturais e esportivos eventos.
Os comícios às segundas-feiras tiveram ressonância especial na Alemanha, uma vez que as passeatas semanais naquele dia ajudaram a derrubar o Muro de Berlim em 1989.
Em Mecklenburg-Vorpommern, um estado do nordeste, cerca de 15.000 manifestantes participaram de protestos em várias cidades, segundo estimativas da polícia.
Com ou sem regulamentos para conter a propagação do vírus, os resultados positivos dos testes estão perturbando as empresas em todo o mundo. Durante as férias de Natal, a Omicron causou estragos em viagens globais, entretenimento e eventos esportivos.
Em uma tentativa de limitar a interrupção, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças na segunda-feira encurtou o tempo recomendado que os americanos devem isolar após teste positivo para Covid-19 se forem assintomáticos – até cinco dias, em vez de 10.
O primeiro caso de Omicron nos Estados Unidos só foi detectado em 1º de dezembro, mas o CDC estimou na terça-feira que foi responsável por mais de 58 por cento das variantes do coronavírus que circularam no país na semana passada.
Essa rápida propagação e o domínio da Omicron refletem o que foi visto em todo o mundo.
Em Israel, estima-se que mais da metade das infecções diárias sejam de Omicron, de acordo com especialistas, e espera-se que a variante ultrapasse a Delta como a dominante no país em poucos dias.
Entre aqueles que tiveram resultado positivo para coronavírus no domingo, estava a própria filha de Bennett, que tem 14 anos e está vacinada, de acordo com seu consultório.
O Sr. Bennett, cujo teste deu negativo até agora, está trabalhando isolado.
Isabel Kershner e Christopher F. Schuetze contribuíram com relatórios.
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