À medida que o sol nasce sobre a cidade de Nova York, Yvette Arenaro, uma cristã evangélica, ora em uma ajoelhada de madeira dentro do armário de seu quarto; Lobsang Chokdup entoa orações do budismo tibetano em um altar elaborado na sala de estar do apartamento apertado de sua família; e Nirmal Singh estuda um texto sagrado Sikh com sua esposa e filha em sua sala de orações no sótão.
Eles estão entre centenas de milhares de nova-iorquinos de uma miríade de tradições religiosas que reservaram uma parte de sua casa como um espaço sagrado para praticar sua religião, meditar ou simplesmente agradecer por um novo dia.
“Eu gostaria de poder acordar nas montanhas todas as manhãs, mas, em vez disso, moro em Richmond Hill”, disse Singh, um engenheiro e escritor que mora no Queens. “Projetei este espaço lá em cima onde oro, canto e estudo com minha família e agradeço a Deus por tudo que tenho na minha vida.”
Em algumas casas, altares marcam a área onde os membros da família adoram. Em outros, o espaço é santificado – por um tempo – por ações como acender velas sobre a mesa de jantar em uma sexta-feira à noite ou orar várias vezes ao dia voltado para o leste, em um tapete de uma sala de estar. As muitas maneiras como os nova-iorquinos praticam sua fé dentro de casa refletem a diversidade da cidade.
“É muito provável que Nova York tenha mais religiões do que qualquer outra cidade do mundo”, disse Tony Carnes, fundador da Uma jornada pelas religiões de Nova York, uma organização sem fins lucrativos que está mapeando locais de culto e locais religiosos na cidade. Sua organização identificou 39 categorias diferentes de religiões em Nova York, mas dentro delas, há pelo menos 435 variações, muitas das quais podem ser consideradas religiões separadas, disse ele.
Embora esses espaços sagrados existam há muito tempo em Nova York, eles se tornaram ainda mais significativos durante a pandemia, já que muitas casas de culto restringiram o acesso.
Hinduísmo
Bharati Sukul Kemraj e Chandra Sukul Kemraj
Passando pela casa da família de Bharati Sukul Kemraj na seção Soundview do Bronx, você pode vislumbrar um altar nas janelas salientes, completo com estátuas de deuses hindus, flores, velas e incenso queimando.
Todas as manhãs a Sra. Kemraj e sua mãe, Chandra Sukul Kemraj, oram em frente ao altar. O pai da Sra. Kemraj, Vishnu Sukul, era um padre hindu da Guiana. Ele construiu a casa deles ao lado do Templo de Vishnu Mandir, que fundou em 1996. Ele morreu em 2019, e sua família agora administra o templo.
“Deve haver um espaço sagrado em sua casa onde você acorda de manhã, oferece orações e apenas agradece por ver outro nascer do sol e outro dia”, disse Kemraj.
Budismo Tibetano
Lobsang Chokdup
Cercado por tapeçarias tibetanas, estátuas de Buda, textos sagrados, velas, um tambor e um sino, Lobsang Chokdup ora, canta, medita e estuda pelo menos 12 horas todos os dias. À meia-noite, ele faz uma pausa para dormir com sua esposa, Lhamo, na sala de estar do pequeno apartamento que dividem com a filha e o neto em Woodside, Queens, onde vive há seis anos. Ele se levanta às 4 da manhã e começa de novo.
Aos 9 anos, o Sr. Chokdup fugiu do Tibete, atravessou o Himalaia e entrou no Nepal, após a invasão chinesa. Ele veio para os Estados Unidos em 2011 para ficar perto dos filhos. Hoje, o Sr. Chokdup tem 71 anos, mas se vivesse até os 100, ele disse, “isso seria muito pouco tempo”, porque ele poderia renascer muitas e muitas vezes ao longo do caminho para a iluminação.
“Cem anos neste planeta é apenas um segundo para mim”, disse ele. “Eu deixo este corpo depois disso, mas eu posso ter que ficar aqui um milhão de anos. Então, de certa forma, sou um homem de um milhão de anos. ”
Depois de morrer, Chokdup disse que poderia voltar como “um menino, uma menina ou mesmo um germe”, disse ele, mas a oração, a meditação e suas ações podem ajudá-lo a ter uma vida nova melhor quando renascer.
“Na realidade, esta vida é muito importante e você deve fazer coisas boas”, disse ele.
Cristianismo Evangélico
Yvette Arenaro
Antes do nascer do sol, Yvette Arenaro desliza para dentro de seu pequeno closet e se ajoelha em frente a um altar de orações de madeira. Cercada por seus vestidos, ternos e sapatos, ela canta hinos, lê a Bíblia e ora – muitas vezes com lágrimas nos olhos.
“Há um silêncio naquela hora da manhã”, disse ela. “Não há interrupções e você ainda pode ouvir os madrugadores que já estão adorando o chilrear.” A Sra. Arenaro é membro do Centro Cultural Cristão, uma igreja cristã não denominacional predominantemente negra em East New York, no Brooklyn, onde ela cantou no coro por 17 anos.
Quando a pandemia começou, os cultos de sua igreja só foram transmitidos ao vivo online no ano seguinte por razões de segurança e os fiéis não puderam comparecer. A Sra. Arenaro assistia todos os domingos de manhã, mas sua vida religiosa em casa continuava ininterrupta. Todos os dias sua rotina de oração é diferente e pode durar mais de 30 minutos.
“Em qualquer relacionamento, você deseja passar mais tempo com aqueles que ama”, disse Arenaro. “Por que não seria o mesmo com um Deus por quem me apaixonei?”
Quando ela termina no armário, ela toma o café da manhã com o marido e eles oram juntos na sala de estar.
Desde março de 2019, Mohammed Jabed Uddin passou a maior parte de suas horas de vigília ajudando seus vizinhos em Astoria e Long Island City, Queens, a lidar com as consequências da pandemia. Ele providenciou a distribuição de milhares de refeições gratuitas e sacolas de mantimentos e máscaras; e organizou campanhas de teste e vacinação da Covid-19. Uddin foi às compras para vizinhos mais velhos e cegos e traduziu para membros doentes da comunidade em salas de emergência.
Durante meses, as mesquitas de Nova York foram fechadas por causa da pandemia, mas todos os dias ele tenta encontrar tempo para orar.
“Não importa a coisa importante que você faça no mundo”, disse Uddin, um motorista de táxi. “É o dever de nossa vida seguir as regras do Islã e fazer as orações cinco vezes ao dia.”
Quando reza em casa, o Sr. Uddin se lava, veste roupas limpas e desenrola um tapete da sala de seu apartamento em Astoria. Não há imagens religiosas na parede, o que é comum nas casas muçulmanas. Depois de terminar suas orações, ele sai para continuar seu trabalho como secretário da Astoria Welfare Society, uma organização sem fins lucrativos de Bangladesh que presta assistência a todos os necessitados.
“O Islã diz que é importante para a humanidade ajudar uns aos outros”, disse ele.
catolicismo
A Família Mazariegos
Todos os dias, Julio Mazariegos se ajoelha em oração com sua esposa, Francisca, e seus três filhos, Jenny, 23, Edgar, 21, e Jesús, 18, em frente ao altar que ele construiu na sala de estar de seu apartamento na Jamaica, Queens. Embora sua esposa tenha crescido em uma família católica muito religiosa, com devoções diárias em casa, a vida familiar do Sr. Mazariegos era menos religiosa e mais desafiadora. Na adolescência, ele mergulhou em uma vida de “drogas e outros vícios”, disse ele.
Mas eles se conheceram e se apaixonaram na Guatemala, e ele lentamente encontrou seu caminho para a igreja depois de vir para o Queens em 1995. À medida que o Sr. Mazariegos se envolvia mais com sua igreja e sua família crescia, ele construiu um altar em sua casa porque , disse ele, “um espaço íntimo precisa existir com a família”.
A família participa da Apresentação da Bem-aventurada Virgem Maria na Igreja Católica Romana, onde todos estão profundamente envolvidos nas atividades da igreja. Cada uma das crianças fez altares pessoais menores em suas próprias camas, onde oram antes de dormir.
“Você entra em seu quarto e ora na frente de seu pai, que está presente com você”, disse ele. “É um momento de intimidade com Deus.”
SIKHISM
Nirmal Singh
Nirmal Singh projetou sua casa no Queens com um espaço no sótão para sua família estudar, cantar e orar. No centro da sala está o Adi Granth, um volume manuscrito da sagrada escritura do Sikhismo. Todas as manhãs, antes do amanhecer, o Sr. Singh lê em voz alta e sua esposa, Rajinder Kaur Bhamra, e sua filha, Taranjit, tocam instrumentos musicais enquanto cantam orações.
Depois disso, sua filha vai até o centro pré-K público no Ozone Park, onde ela dá aulas.
“Torna-se tão incorporado ao seu estilo de vida diário que você não consegue viver um dia sem fazer isso”, disse Taranjit. “Se me sentir muito ansioso ou tiver uma tarefa importante pela frente, há um lugar onde posso ir para me sentir um com Deus e aprender sobre algumas das escrituras.”
JUDAÍSMO
Laurie Hanin e Jennifer Johnson
Crescendo no Brooklyn, as noites de sexta-feira eram como qualquer outra noite da semana na casa de Laurie Hanin. Sua família era judia, mas não praticante, embora seu pai fosse à sinagoga no Yom Kippur.
Jennifer Johnson foi criada em um lar religioso cristão em Memphis, mas se converteu ao judaísmo quando adulta antes de conhecer Hanin em um site de namoro online para judeus. Hoje eles são casados e moram em Forest Hills, Queens, com seus filhos gêmeos de 9 anos, Adam e Gabriel.
Seis dias por semana, seu apartamento fica em um estado de caos ligeiramente organizado: sons de videogames ecoam pela casa, junto com as discussões ocasionais de seus filhos sobre quais programas de TV assistir.
“Em alguns dias, parece que passo 50% do meu tempo gritando”, disse Hanin.
Mas na sexta-feira, a sala de jantar se transforma. A Sra. Johnson e seus filhos assam chalá e, quando o sol começa a se pôr, a calma prevalece. As velas do sábado são acesas, as orações recitadas e eles se dão as mãos enquanto abençoam a chalá.
“Estou tentando dar aos meus filhos os rituais judaicos e a compreensão de seu significado, que só aprendi quando adulta”, disse Hanin. “Isso parece família.”
Vodu haitiano
Jean Saurel Francillon
Neste verão, Jean Saurel Francillon se reuniu com 15 amigos e familiares em torno de um poste verde, vermelho e preto em seu porão em East New York, no Brooklyn. O grupo cantou em crioulo haitiano ao som de tambores; alguns deles se moviam com gestos de transe.
“O corpo é como um envelope”, disse Francillon, um padre vodu, durante um intervalo no culto de cinco horas. “O espírito entra como água enchendo um recipiente e ocorre uma transformação. Quando isso acontece, traz mensagens. ”
Ele criou o espaço sem janelas para que sua família e seguidores possam adorar como seus ancestrais faziam na África, disse ele, e “manter nossa harmonia com a natureza, as divindades e conosco mesmos”.
“É preciso saber de onde você vem para entender e saber para onde está indo”, disse ele. “Se você não sabe de onde vem, é muito fácil se perder no caminho.”
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