SAN JOSE, Califórnia – Os jurados devem começar um sexto dia de deliberações na quarta-feira no julgamento de Elizabeth Holmes, a fundadora da empresa iniciante de exames de sangue Theranos.
Holmes, 37, enfrenta duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica e nove acusações de fraude eletrônica para enganar investidores, pacientes e anunciantes em busca de dinheiro e fama. Se condenada, ela pode pegar 20 anos de prisão por cada acusação de fraude eletrônica.
O júri de oito homens e quatro mulheres deliberou por cinco dias inteiros no tribunal federal em San Jose, Califórnia, sem chegar a um veredicto. Nesse período, eles fizeram apenas duas perguntas ao tribunal.
Em 21 de dezembro, eles perguntaram se poderiam levar as instruções do júri para casa. (A resposta foi não.)
Na quinta-feira, eles pediram para ouvir exibições de áudio de Holmes conversando com investidores. Na ligação, ela disse que havia construído Theranos “parcerias com as empresas farmacêuticas e nossos contratos com os militares”, embora as empresas farmacêuticas recomendadas contra a tecnologia de Theranos e seus dispositivos nunca tenham sido implantadas no campo de batalha.
O júri não ofereceu nenhuma indicação nesta semana de onde está no processo de deliberação.
Durante o julgamento de quase quatro meses, os jurados ouviram 32 testemunhas, incluindo a própria réu. Tudo se resume à intenção da Sra. Holmes: ela pretendia fraudar investidores, pacientes, anunciantes e outros em sua busca por investimentos e negócios para a Theranos, ou ela estava agindo de boa fé?
Os promotores chamaram 29 testemunhas – incluindo funcionários de laboratórios, médicos, pacientes, investidores e executivos comerciais – em sua tentativa de pintar Holmes como um exemplo dos piores excessos da cultura de start-up do Vale do Silício de “fingir até que você ganhe”.
A Sra. Holmes levantou quase US $ 1 bilhão de investidores e assinou contratos com a Walgreens e a Safeway com base em promessas de exames de sangue mais baratos e fáceis. Mas, como o The Wall Street Journal revelou em 2015, os próprios dispositivos do Theranos podiam realizar apenas 12 testes. A empresa encerrou oficialmente três anos depois.
“Ela optou por fraude em vez de falência de negócios”, disse Jeff Schenk, advogado assistente dos Estados Unidos, durante os argumentos de encerramento.
A Sra. Holmes testemunhou que foi uma empreendedora bem-intencionada que acreditou em suas próprias declarações e confiou no feedback positivo de seus cientistas sobre a tecnologia de Theranos. Ela também acusou Ramesh Balwani, seu ex-namorado e diretor de operações de Theranos, de abusar dela, acusações que ele negou.
“Ele impactou tudo sobre quem eu era, e eu não entendo isso totalmente”, disse ela.
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