ROMA – A erupção de pura alegria – e buzinas, buzinas e fogos de artifício explodindo e se abraçando, tantos abraços – em toda a Itália no domingo, depois que sua seleção nacional de futebol masculino derrotou a Inglaterra para vencer o torneio Euro 2020 marcou uma reviravolta extraordinária, não apenas uma equipe recentemente sitiada, mas também para um país recentemente sitiado.
Mas se a equipe nacional incerta, infatigável e improvavelmente invicta da Itália levantou o ânimo do país após vários bloqueios e sofrimento incalculável causados por uma pandemia brutal, foi apenas o mais recente sinal de um ressurgimento nacional.
Também no domingo, Matteo Berrettini se tornou o primeiro italiano a disputar o campeonato individual masculino em Wimbledon. Pouco antes de entrar no tribunal, o Papa Francisco mostrou seu rosto pela primeira vez desde que foi submetido a uma grande cirurgia de cólon. Em maio, o grupo de rock romano Maneskin venceu o concurso de canções Eurovision. E Khaby Lame, um jovem de 21 anos de perto de Turim, tem um dos relatos mais seguidos do mundo no TikTok.
A sorte da Itália também está melhorando de maneiras reais, e não apenas simbólicas.
Em fevereiro, uma crise política levou o país a abandonar seu lutador primeiro-ministro e permitir a ascensão de Mario Draghi, um ex-presidente do Banco Central Europeu cujo status internacional exaltado ajudou a elevar a Itália de um jogador pequeno no palco europeu a uma força motriz. Mais da metade do país recebeu uma dose de vacinação; restaurantes, bares, parques e praias reabriram. Bilhões de euros estão sendo dirigidos ao país como parte de um enorme resgate europeu ao coronavírus. Revisões antes consideradas inimagináveis, incluindo a redução de uma burocracia paralisante, agora parecem plausíveis.
Essas mudanças substantivas podem ter colocado a Itália em uma posição mais forte em comparação com os vizinhos europeus em que a incerteza política e a tensão abundam, mas nada une o país, ou atinge um nervo comunal extasiado, como uma grande vitória nacional no futebol.
Os gritos inarticulados da noite de domingo, seus aplausos pelo gol de empate de Leonardo Bonucci no segundo tempo e as duas defesas de Gianluigi Donnarumma na disputa de pênaltis, seus uivos nas sacadas romanas, nas praças de Bérgamo e nas praias sicilianas traduzidas em expressões de alívio e de vida retornada.
Antes mesmo do jogo, o país estava acelerado. A final de Wimbledon, na qual Berrettini conseguiu um set de Novak Djokovic, foi um aquecimento para o evento principal. Garçons e garçonetes, seus rostos pintados com as cores italianas, serviram copiosas quantidades de cerveja aos fãs que agitavam bandeiras italianas.
O cinema ao ar livre na seção Trastevere de Roma interrompeu sua programação regular (“A Perfect Day” de Ferzan Ozpetek) para o jogo, e a afluência foi consideravelmente maior, com milhares lotando a praça. Fãs inundaram as grandes praças, freiras pararam na frente de televisores e famílias se abasteceram de bandeiras e buzinas.
“Ela nasceu no dia em que a Itália ganhou a Copa do Mundo”, disse Carlo Alberto Pietrangeli, 52, sobre Ester Aquilani, 15, que usava uma bandeira pendurada nos ombros. O mesmo fez seu primo, Lorenzo Ciurleo, 12, que se recusou a agitar uma bandeira até a final por medo de trazer azar.
“Se tivéssemos perdido”, disse ele com um gole.
Mas eles não perderam, e se alguém esperava dormir nos próximos dias, basicamente poderia esquecer.
Se as celebrações anteriores, mais recentemente a vitória do time na Copa do Mundo de 2006, se igualaram à folia de domingo à noite em nível de decibéis, eles não tinham a corrente emocional e a frustração reprimida.
“A seleção é um símbolo de um país que nos momentos difíceis sempre soube se levantar”, disse Roberto Mancini, o técnico da seleção, antes do início do torneio e enquanto a Itália ainda estava fechada.
É notável que a seleção italiana de futebol tenha mostrado ao país que pode se levantar, sacudir a poeira e superar o resto da Europa.
No final de 2017, a Itália falhou pela primeira vez em 60 anos para se classificar para a Copa do Mundo, que já venceu quatro vezes. “Vergonha nacional” e “Apocalipse” são manchetes em um país onde o jogo é tão importante para sua identidade nacional e onde a humilhação gerou uma crise existencial. Meses depois, uma coalizão anti-europeia do partido nacionalista Liga de Matteo Salvini e do populista e antiestablishment Movimento Cinco Estrelas escolheu Giuseppe Conte, um professor de direito pouco conhecido, para liderar o país.
Anos de drama político, muitas vezes incompreensível incompetência, aproximando-se de Donald Trump e ameaçando a União Europeia se seguiram. As coalizões mudaram, mas Conte permaneceu e então, em fevereiro de 2020, o primeiro grande surto de coronavírus no Ocidente explodiu no norte da Itália, transformando partes do país em um campo de morte, paralisando a economia e forçando vastas seções da vida diária – incluindo estádios de futebol – para fechar.
Sob Draghi, cerca de 58% dos italianos receberam pelo menos uma dose de uma vacina, e os nacionalistas do país e as forças anti-establishment juntaram-se ao seu governo.
Antes de o time levar o título para casa, Draghi tentou trazer o jogo do campeonato para Roma.
No mês passado, ele tentou mudar a final do Estádio de Wembley, em Londres, por causa do surto da variante Delta lá. Em uma crítica não tão sutil ao primeiro-ministro Boris Johnson da Grã-Bretanha, que apoiava o Brexit, Draghi sugeriu mover a final para “um país onde novas infecções por coronavírus não estão aumentando”.
Mas ninguém realmente esperava que a Itália e sua equipe, em sua maioria jovem e inexperiente, estivessem jogando a final em Wembley, onde Mancini, durante seus dias de jogo, perdeu a final da Copa da Europa de 1992 com seu time da Sampdoria contra o Barcelona.
Mesmo assim, o capitão do time, o veterano zagueiro Giorgio Chiellini, notou que o time tinha uma “química” que era “uma espécie de mágica”. E à medida que o time seguia vencendo, mais e mais italianos começaram a acreditar.
Depois de pênaltis excruciantes e um bloqueio de Donnarumma que tornou a Itália campeã da Europa, os torcedores da Inglaterra mal podiam acreditar.
A seleção masculina não ganhava um campeonato importante ou mesmo chegava a uma final importante em 55 anos, mas essa equipe tinha promessa, juventude, diversidade e consciência social e parecia refletir uma Inglaterra complexa e multicultural que às vezes se perdia nos debates tribais sobre o Brexit. A equipe uniu um país que passou grande parte dos últimos quatro anos e meio discutindo consigo mesmo sobre sua divisão com a União Europeia, e grande parte dos últimos 15 meses sob bloqueios causados pelo coronavírus.
A rainha Elizabeth II, de 95 anos, lembrou à gerente do time em uma carta que ela estava presente há 55 anos para apresentar a Copa do Mundo ao seu antecessor. Mais de 70 por cento da população do Reino Unido nasceu depois desse campeonato. E muitos mais nascerão antes que eles quebrem a seqüência de derrotas.
As lágrimas lavaram a bandeira inglesa que Rosie Mayson, 25, pintou em seu rosto.
“Estou arrasada”, disse ela em Londres, “não o trouxemos para casa”.
Veteranos de esperanças inglesas frustradas tentaram consolar os torcedores mais jovens. “Não fique triste”, disse James Mcdonall, 50, a um grupo de adolescentes ingleses. “Isto é tão tipicamente inglês: a esperança e depois perder nos pênaltis em um dia chuvoso.”
Os fãs em Roma não precisavam de consolo. Eles rasgaram suas camisas, expondo bandeiras italianas em seus peitos. “Somos nós. Somos nós, ”eles entoaram em círculos, bastões de fogo azuis iluminando seus rostos. “Os campeões da Europa somos nós.”
Um rio de fãs percorria as ruas de Roma, com muitos semáforos subindo, lixeiras e os ombros uns dos outros. Carros buzinando obstruíam as ruas como se fossem um alegre engarrafamento. Fogos de artifício iluminaram uma cidade que não dormia.
“É a coisa mais linda da minha vida”, disse Daniele Pace, 20, vestindo a camisa azul nacional da Itália e uma bandeira nos quadris. “É a melhor coisa que nos poderia acontecer depois de COVID.” Ele disse que vencer a Inglaterra foi “ainda melhor. Eles nem mesmo fazem parte da União Europeia. ”
O governo foi um pouco mais diplomático.
A assessoria de imprensa de Draghi, geralmente sóbria, enviou um comunicado com as cores verde, branco e vermelho italiano, dizendo que o primeiro-ministro receberia a equipe amanhã em seu gabinete “para agradecê-los em nome de todo o governo”.
Enquanto toda a Itália comemorava, o time se exaltava em campo, onde se juntou a Berrettini, o finalista de Wimbledon.
Bonucci chamou a vitória de “um sonho que se tornou realidade”. Ele disse que a Inglaterra achava que o troféu estava indo para casa, mas em vez disso, iria para Roma. “Sinto muito por eles”, disse ele à televisão italiana após o jogo. “Mas, mais uma vez, a Itália dá uma lição.”
Mark Landler e Elian Peltier contribuiu com reportagem de Londres, Emma Bubola de Roma.
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