Pescadores e oficiais da marinha na Indonésia estavam rebocando um barco com vazamento que mantinha mais de 100 refugiados Rohingya em direção à costa na quinta-feira, depois que o governo reverteu uma decisão anterior de recusar o navio encalhado.
A reversão foi um raro exemplo de boas notícias para uma minoria étnica apátrida, cujos membros fogem da perseguição em Mianmar e da pobreza em Bangladesh há anos. Centenas de outros Rohingya morreram tentando fazer viagens semelhantes.
Pescadores avistaram o navio no domingo na costa da província de Aceh, no extremo noroeste da ilha de Sumatra. Grupos de direitos humanos disseram mais tarde que 120 pessoas ficaram presas nele, a maioria mulheres e crianças.
“O motor deles explodiu, o barco vazou, havia ventos fortes e ondas grandes”, disse Badruddin Yunus, pescador local e líder comunitário, em uma entrevista. “O outro problema é que há tantas crianças a bordo.”
Autoridades em Aceh disseram na terça-feira que ajudariam a consertar o barco e forneceriam alimentos e remédios para seus passageiros, mas que não seria permitido em terra firme. “Os Rohingya não são cidadãos indonésios, não podemos simplesmente trazê-los, mesmo como refugiados”, Dian Suryansyah, um oficial da marinha, disse à agência de notícias Reuters. “Isso está de acordo com a política governamental.”
Grupos de direitos humanos reagiram, instando o governo a honrar as convenções internacionais de refugiados e uma regulamentação doméstica que exige que o governo salve os refugiados cujos navios correm o risco de naufragar nas águas indonésias. A agência de refugiados das Nações Unidas disse que pediu à Indonésia que permitisse que o navio atracasse imediatamente.
Na quarta-feira, funcionários do governo central disseram que, afinal, o barco poderia atracar. Esperava-se que ele atracasse na quinta-feira à noite por volta da meia-noite, horário local, depois que um navio da marinha terminou de rebocá-lo para a costa.
Armed Wijaya, chefe de uma força-tarefa do governo para refugiados, disse por telefone na quinta-feira que a mudança de política foi feita “em nome da humanidade”.
“Esta decisão foi tomada após considerar as condições de emergência vividas pelos refugiados a bordo”, disse ele, acrescentando que eles estavam tentando chegar à Malásia quando o barco quebrou.
Mas Reza Maulana, da Fundação Geutanyoe, uma instituição de caridade indonésia, disse acreditar que o governo cedeu apenas por causa da pressão de grupos de defesa. “O governo sabia disso desde o início, mas não agiu”, acrescentou.
Milhares de Rohingya tentaram fazer viagens perigosas através do Mar de Andaman nos últimos anos. O fluxo de pessoas aumentou após 2017, quando mais de três quartos de um milhão de Rohingya fugiram de uma campanha de limpeza étnica em Mianmar.
Hoje em dia, muitos Rohingya partem de Bangladesh, onde costumam viver em acampamentos apertados e miseráveis que foram atingidos por deslizamentos de terra e incêndios, e onde o tráfico humano e a violência doméstica são abundantes.
Seu destino geralmente é a Malásia, onde podem encontrar trabalho como trabalhadores indocumentados. Muitos deles viajam para lá depois de chegarem por mar à Indonésia.
Mas oficiais e marinhas de governos do sudeste asiático impediram por anos alguns barcos de refugiados Rohingya de desembarcarem. Mais recentemente, eles citaram as restrições de fronteira relacionadas à Covid.
Compreendendo o golpe em Mianmar
Em vários casos, os barcos que transportavam Rohingya derivaram em mar aberto após serem afastados da terra. No ano passado, oficiais da Guarda Costeira de Bangladesh resgataram um desses barcos e encontraram centenas de pessoas desnutridas e desidratadas que haviam sido mantidas no porão do barco por traficantes de seres humanos.
A agência de refugiados da ONU, ACNUR, catalogou recentemente seis viagens mortais conhecidas envolvendo Rohingya entre janeiro de 2020 e julho deste ano, que disseram ter resultado em um total de 220 mortes estimadas. Três dessas viagens terminaram na Indonésia, duas em Bangladesh e uma na Malásia.
A agência disse no relatório que a prevalência de mortes nessas viagens estava aumentando porque os refugiados estavam passando mais tempo no limbo em águas abertas. Seus navios tendem a ser mal equipados, com estoques inadequados de suprimentos essenciais e tripulados por contrabandistas que abusam dos passageiros, disse a agência.
Os pescadores em Aceh estão entre os poucos no sudeste da Ásia que receberam bem os Rohingya.
Uma velha traineira com cerca de 100 refugiados desembarcou na província em junho passado, seguida por outra maior alguns meses depois, transportando quase 300 pessoas que estavam no mar há quase sete meses. A Amnistia Internacional expressou frustração por terem sido os pescadores locais, e não as autoridades indonésias, que resgatou o segundo barco.
“O governo, e não os indivíduos, deveria ter salvado essas vidas”, disse na época Usman Hamid, o diretor executivo do grupo na Indonésia.
Na quinta-feira, Wijaya, da força-tarefa do governo para refugiados, disse que os passageiros do barco resgatado seriam submetidos a exames de saúde e colocados em abrigos depois que a Marinha os entregasse em segurança em Aceh.
“Quanto a eles irem para um terceiro país, vamos transferir para o ACNUR”, acrescentou. “Esperamos que seja imediatamente.”
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