Sexta-feira é o último dia para os eleitores da Associação de Escritores de Beisebol da América enviarem suas cédulas de 2022 do Hall da Fama do Beisebol. Listados nessas cédulas estão dois jogadores em seu décimo e último ano de elegibilidade para o Hall da Fama que realmente dominaram sua era, mas não foram votados: Barry Bonds e Roger Clemens.
Sem dúvida, isso ocorre porque, no final da carreira, os dois homens enfrentaram acusações de terem usado drogas para melhorar o desempenho (PEDs) proibidas em seu esporte. Mas, como um agente federal que investigou os dois homens durante anos e, como relatou o The New York Times em 2007, “desenterrou as evidências que um grande júri usou” para indiciar Bonds em acusações relacionadas a essas alegações, cheguei a esta conclusão : Bonds e Clemens jogaram em uma época em que o abuso generalizado de PEDs no beisebol era resultado de um fracasso coletivo – da Liga Principal de Beisebol, times, jogadores, sindicato dos jogadores, mídia e até mesmo fãs. Em vários graus, muitos de nós éramos cúmplices em sentar e assistir as maravilhas de rebatidas e lançamentos daquela época e, em sua maioria, fechando os olhos. Quando as evidências foram apresentadas durante os julgamentos criminais federais de Bonds e Clemens, eles e outros jogadores acabaram arcando com o peso daquele fracasso coletivo e das consequências seletivas e, injustamente, ainda são. (A condenação por obstrução à justiça de Bonds em 2011 foi anulada em 2015; em 2012, Clemens foi absolvido de todas as acusações relacionadas ao seu depoimento no Congresso em 2008.)
Os dois homens deveriam estar no Hall of Fame.
Bonds era um rebatedor de 298 na carreira, oito vezes vencedor do Gold Glove, sete vezes o jogador mais valioso da Liga Nacional e, mais notavelmente, o líder de todos os tempos da MLB com 762 home runs. Clemens era seis vezes vencedor do Cy Young Award e MVP da American League em 1986, com um recorde de 354-184 vitórias e derrotas e 4.672 eliminações na carreira. Apesar das estatísticas e elogios que claramente os colocam no topo de sua era – e entre os maiores em todas as eras – nos últimos anos de elegibilidade, ambos não conseguiram angariar os 75 por cento necessários dos votos da Associação de Escritores de Beisebol necessários para a indução ao o Salão. Claramente, é porque eles se tornaram filhos-propaganda do “era dos esteróides, ”Quando o teste de drogas passou de praticamente inexistente para ainda terrivelmente inadequado, e muitos jogadores usaram PEDs com abandono. Eu conheço bem essas circunstâncias porque passou a ser meu trabalho investigá-las.
Em 2002, ajudei a iniciar uma série de investigações sobre a proliferação de PEDs em todos os esportes profissionais. Eu cavei no lixo da Bay Area Laboratory Co-operative, conhecida como BALCO. Trabalhei com o ex-senador George Mitchell no chamado Relatório Mitchell que relatou o problema de esteróides da MLB. Mais tarde em minha carreira, investiguei o uso de PED no ciclismo, inclusive ajudando a iniciar uma investigação federal de Lance Armstrong enquanto ele era membro da equipe patrocinada pelos Correios dos Estados Unidos. Em 2015, fui trabalhar para o Ultimate Fighting Championship, mais conhecido como UFC, a maior organização de artes marciais mistas, e comecei a desenvolver o que hoje considero um dos melhores programas antidoping no esporte profissional.
Aqui está o que vejo: Nem Bonds nem Clemens foram acusados de usar ou possuir PEDs. Eles foram acusados de fazer declarações falsas e posteriormente inocentados. Como o The Times noticiou em 2007, o Mitchell Report “vinculou 89 jogadores da Liga Principal de Beisebol” ao “uso de drogas ilegais para melhorar o desempenho”. Bonds e Clemens foram mencionados no relatório, mas não estavam sozinhos. Como noticiou o The Times em 2008, os procuradores dos EUA tinham “documentos que ligam mais de 100 jogadores da Liga Principal de Beisebol a testes positivos para esteróides conduzidos em 2003”. Tive muitas conversas com jogadores da MLB daquela época e, com base nessas conversas, junto com esses números, acredito que uma grande parte dos jogadores da MLB usaram PEDs antes da liga e do sindicato dos jogadores concordarem em apresentar seu agora- programa anti-PED confiável. Por muito tempo, o abuso do PED não era uma aberração, mas fazia parte de uma cultura mais ampla dentro do esporte.
Os dirigentes da MLB finalmente tomaram as medidas necessárias para limpar seu esporte? sim. Mas ao longo do caminho, dez jogadores de beisebol e executivos testemunharam sob juramento perante o Comitê de Reforma do Governo da Câmara em março de 2005, em uma audiência que durou um dia inteiro e aumentou a pressão sobre a liga para levar a sério o combate ao uso de PED. Antes, do meu ponto de vista como investigador federal, não havia pró-atividade suficiente. Como executivo de uma liga esportiva hoje, acho que cabe à administração e aos representantes dos jogadores definir padrões e eliminar ambigüidades para que os atletas possam se concentrar em estabelecer e manter um exemplo para os competidores atuais e futuros.
O Relatório Mitchell conclui que “o uso de esteróides na Liga Principal de Beisebol era generalizado. A resposta do beisebol demorou a se desenvolver e foi inicialmente ineficaz ”, e continua:“ Obviamente, os jogadores que usaram ilegalmente substâncias para melhorar o desempenho são responsáveis por suas ações. Mas eles não agiram no vácuo. Todos os envolvidos no beisebol nas últimas duas décadas – comissários, dirigentes de clubes, a Associação de Jogadores e jogadores – compartilham, até certo ponto, a responsabilidade pela era dos esteróides ”.
Eu acrescentaria muitos de nós a essa lista – saboreamos cada home run imponente e todas as derrotas parciais.
Sim, o Hall of Fame, a MLB e a Baseball Writers ‘Association são organizações distintas. E sim, o Hall da Fama critério de seleção incluem “integridade”, “espírito esportivo” e “caráter”, não apenas estatísticas e habilidade – sem dúvida, alguns escritores de beisebol dão grande importância a isso. Mas se vamos negar Bonds e Clemens, então há algo errado com a integridade de todo o processo do Hall da Fama e o registro de uma época em que o beisebol em si não correspondia aos padrões do Hall da Fama. Bonds e Clemens representaram os melhores jogadores de beisebol em campo – e representaram a época em que jogaram. Quando você soma isso, eles deveriam estar em Cooperstown, consagrados no Hall ao lado de outros grandes nomes do jogo.
Discussão sobre isso post