WASHINGTON – O presidente Vladimir V. Putin advertiu o presidente Biden na quinta-feira que quaisquer sanções econômicas impostas à Rússia se ela tomasse uma nova ação militar contra a Ucrânia resultaria em uma “ruptura total” das relações entre as duas superpotências nucleares, disse um funcionário russo aos repórteres na quinta à noite.
Um telefonema de 50 minutos solicitado por Putin, e que ambos os lados descreveram como profissional, terminou sem clareza sobre as intenções de Putin. Ele reuniu cerca de 100.000 soldados na fronteira com a Ucrânia e fez exigências para que a Organização do Tratado do Atlântico Norte e os Estados Unidos retirassem suas forças na região, mas aparentemente não decidiu se ordenará uma invasão.
Biden, por sua vez, “deixou claro que os Estados Unidos e seus aliados e parceiros responderão de forma decisiva se a Rússia invadir ainda mais a Ucrânia”, segundo um breve relato da Casa Branca sobre a convocação.
As autoridades americanas se recusaram a discutir o conteúdo da discussão, insistindo que, ao contrário dos russos, eles não negociariam em público. Mas ambos os lados pareciam estar tentando moldar o cenário diplomático para as negociações que começarão em Genebra em 10 de janeiro, e então seguirão para Bruxelas e Viena no final da semana em sessões que incluirão aliados da OTAN e a própria Ucrânia.
Em Moscou, Yuri V. Ushakov, assessor de política externa de Putin, disse que o presidente russo transmitiu a expectativa de Moscou de que as próximas negociações levariam a “garantias de segurança legalmente formuladas” para a Rússia. Ele acrescentou que a conversa criou um “pano de fundo positivo” para as negociações em janeiro, mas que nenhum acordo foi alcançado.
A conversa de quinta-feira pareceu fazer parte da manobra para obter vantagem com a aproximação das primeiras negociações. Ushakov disse que Putin advertiu que sanções severas seriam um erro e que, como disse Ushakov, “nesta situação, é melhor não cometer tais erros”. Mas ele também disse que Biden observou mais de uma vez durante a ligação que “é impossível vencer” uma guerra nuclear – algo que Biden costuma dizer em público.
Embora o tom da chamada tenha sido construtivo, de acordo com o assessor do Kremlin, Putin repetiu suas afirmações de que a Rússia se sentia ameaçada por uma Otan invasora. Ele disse que a Rússia “se comportaria como os Estados Unidos se comportariam se armas ofensivas estivessem perto dos Estados Unidos”.
A administração Biden, como a administração Trump antes dela, forneceu centenas de milhões de dólares em ajuda aos militares ucranianos para financiar o que caracteriza como armas puramente defensivas, incluindo mísseis anti-tanque para repelir uma invasão russa ameaçada. A Rússia chamou essas armas ofensivas que ameaçam suas próprias forças.
Uma autoridade norte-americana, informando repórteres sob condição de anonimato, disse que a ligação “deu o tipo de tom e teor para os compromissos diplomáticos” que ocorrerão em janeiro. Mas ele se recusou a “entrar no território de começar a negociar em público”, dizendo que “o que quer que o lado russo tenha decidido é sua melhor tática e estratégia em termos de seus pronunciamentos públicos, nós realmente acreditamos, com base em precedentes anteriores, que é muito construtivo ter essas conversas em particular. ”
Biden e Putin tinham objetivos radicalmente diferentes durante a ligação. Ao reunir tropas na fronteira e, em seguida, publicar dois projetos de tratado que ecoavam as exigências da era da Guerra Fria, Putin criou uma crise internacional e deixou claro seu desejo de retroceder 30 anos, até um pouco antes do colapso do Soviete União. Ele exigiu que a Ucrânia parasse de abraçar o Ocidente, que os Estados Unidos e seus aliados parassem todas as atividades militares na Europa Oriental e na Ásia Central e que a OTAN congelasse sua expansão para o leste e reduzisse os posicionamentos militares perto das fronteiras da Rússia.
Em Washington e nas capitais europeias, a maior parte da linguagem proposta para o tratado foi imediatamente rejeitada como um esforço para redesenhar as fronteiras da Europa pós-Guerra Fria e, com a ameaça de invasão, forçar a Ucrânia de volta à órbita de Moscou.
No entanto, apesar da economia prejudicada e das capacidades reduzidas da Rússia, Putin está lidando com uma mão forte: ele demonstrou em 2014, com a anexação da Crimeia, sua disposição de isolar o território de língua russa. E ele está confiante de que os Estados Unidos e seus aliados da OTAN não comprometerão forças na tarefa de contra-atacar.
Mas tudo isso era verdade quando os dois líderes falaram pela última vez em 3 de dezembro. Então eles iniciaram a segunda conversa na quinta-feira em meio a especulações de que o líder russo estava sentindo as linhas vermelhas de Biden antes da rodada formal de negociações no mês que vem.
Um alto funcionário do governo disse a repórteres na quarta-feira que a avaliação dos Estados Unidos era de que Putin não havia decidido se invadiria a Ucrânia. Mas o governo Biden esperava que a Rússia tivesse que tomar essa decisão no próximo mês, na breve janela antes do degelo da primavera em março ou abril, que dificultaria a entrada de equipamentos pesados na Ucrânia.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey V. Lavrov, expressou preocupações antes do apelo de quinta-feira de que os Estados Unidos poderiam escolher uma tática de arrastar as negociações pelo maior tempo possível, amarrando diplomatas em reuniões intermináveis, mesmo quando expressasse disposição de se engajar. Os EUA sugeriram um retorno a um longo processo diplomático.
Mas Lavrov disse na segunda-feira que a Rússia não deveria ser deixada em uma situação em que “nossas propostas estão amarradas em discussões intermináveis, pelas quais o Ocidente é famoso e sabe como fazer”. É importante, disse ele, que “haja um resultado de todos esses esforços diplomáticos”.
Ele disse que o governo russo continua cético de que os Estados Unidos e a Otan realmente se comprometerão com as demandas de Putin. “Temos sérias dúvidas de que o ponto-chave das propostas – a exigência incondicional de interromper a expansão da OTAN para o leste – não cairá no esquecimento”, disse ele no comentários, publicado pela agência de notícias Tass.
As demandas da Rússia são tão abrangentes que muitos analistas políticos as consideram insustentáveis, significando uma moeda de troca para a Rússia ou uma justificativa para a guerra quando suas demandas são inevitavelmente rejeitadas. A OTAN imediatamente rejeitou a estipulação central para garantir a suspensão da admissão de novos membros.
Entenda a escalada das tensões na Ucrânia
Enquanto as demandas são dirigidas aos Estados Unidos e à OTAN, a ameaça militar da Rússia visa a Ucrânia. Os Estados Unidos disseram que a Rússia reuniu dezenas de milhares de soldados perto das fronteiras da Ucrânia e que, apesar dos apelos para “desaceleração”, os russos não deram sinais de ir embora e, em vez disso, inflamaram a situação.
Ainda assim, as autoridades americanas acreditam que Putin ainda não decidiu ordenar a invasão – e ainda pode ser convencido a recuar. Assim, eles tornaram públicos seus planos de sanções econômicas extremas se uma invasão começar, ao mesmo tempo que sinalizam que estão abertos à diplomacia.
“Um desafio mais amplo da crise é a Rússia apontar uma arma para a cabeça da Ucrânia enquanto pede ao Ocidente que faça concessões”, disse Samuel Charap, analista de segurança russo da RAND Corporation. “E essa tem sido a dinâmica aqui.”
As autoridades ucranianas têm procurado discretamente por suas próprias vagas diplomáticas. O governo de Kiev vem investigando se as negociações para cessar-fogo e questões de segurança relacionadas no conflito de longa data com separatistas apoiados pela Rússia no leste da Ucrânia podem reduzir as tensões mais amplas, de acordo com um alto funcionário dos EUA que informou a jornalistas em Washington antes o telefonema presidencial.
“Tivemos discussões muito boas com o lado ucraniano em termos de medidas de construção de confiança de curto prazo que eles colocaram na mesa com o lado russo”, disse o funcionário, falando sem atribuição sob os termos estabelecidos pela Casa Branca de Biden. “Para que haja um progresso real nessas negociações para que possamos chegar a um lugar onde tenhamos segurança e estabilidade na Europa, será necessário um contexto de desaceleração, e não de escalada.”
Em um primeiro sinal de sucesso da iniciativa ucraniana, a Organização para a Segurança e Cooperação na Europa intermediou um cessar-fogo de feriado ao longo da frente que durou vários dias, embora as escaramuças ao longo da linha de trincheira leste ucraniana tenham retomado recentemente. Discussões estão em andamento para outros gestos, incluindo uma troca de prisioneiros entre a Ucrânia e separatistas apoiados pela Rússia.
Ao mesmo tempo, Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, disse em uma palestra no Conselho de Relações Exteriores que o fluxo de armas para a Ucrânia continuaria, aumentando o custo potencial de uma invasão e ocupação. Em conversas com seu homólogo russo, o general Mark A. Milley, presidente da Junta de Chefes de Estado-Maior, deixou claro que, embora a Rússia pudesse ter sucesso em assumir partes da Ucrânia, pagaria um enorme custo humano ao tentar ocupá-la .
Putin, por sua vez, deixou claro que vê o fornecimento de armas à Ucrânia como uma ameaça à Rússia e que isso deve parar.
“O governo está em uma situação difícil”, disse Charap. “Os ucranianos estão claramente fazendo muitos pedidos e têm muitos ouvidos solidários em Hill e, mais amplamente, em Washington. E aí está a questão, se isso é iminente e há algo que você possa fazer para ajudar, agora é a hora. Por outro lado, estamos pedindo à Rússia que diminua a escalada e eles verão isso como uma escalada. ”
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