Os debates da grande plataforma de tecnologia sobre censura online e moderação de conteúdo? Esses são, em última análise, debates sobre amplificação e atenção. O mesmo acontece com a crise de desinformação. É impossível entender a ascensão de Donald Trump e a ala MAGA da extrema direita ou, realmente, a política americana moderna sem entender o sequestro de atenção e como ele é usado para exercer o poder. Até mesmo a recente alta das ações da GameStop e as repercussões nas mídias sociais do Reddit compartilham esse tema, ilustrando uma verdade universal sobre a economia da atenção: aqueles que podem coletivamente exigir atenção suficiente podem acumular uma quantidade impressionante de poder rapidamente. E nunca foi tão fácil de fazer do que agora.
O Sr. Goldhaber estava em conflito com tudo isso. “É incrível e perturbador ver isso se desenvolver na extensão que tem”, disse ele quando perguntei se ele se sentia como uma Cassandra da era da internet. Mais obviamente, ele viu Trump – e os tweets, comícios e domínio das notícias a cabo que definiram sua presidência – como um produto quase perfeito de uma economia de atenção, uma verdade que o perturbou muito. Da mesma forma, ele disse que a tentativa de insurreição do Capitólio em janeiro foi o resultado de milhares de influenciadores e meios de comunicação que, em uma tentativa de ganhar fortuna, fama e atenção, propuseram teorias de conspiração cada vez mais perigosas em plataformas otimizadas para amplificar a indignação.
“Dava para ver como havia tantas facções díspares de crentes lá”, disse ele, comentando sobre o excesso de selfies e vídeos de apoiadores do QAnon, membros da milícia, negadores do Covid-19 e outros. “Parecia a expressão de um mundo em que todos buscam desesperadamente seu próprio público e fragmentam a realidade no processo. Eu só vejo isso acelerando. ”
Embora Goldhaber tenha dito que queria manter a esperança, ele estava profundamente preocupado se a economia da atenção e uma democracia saudável podem coexistir. Discussões políticas complexas, disse ele, quase certamente serão simplificadas em “slogans sem sentido” para viajar mais longe online, e os políticos continuarão a assumir posições mais extremas e ciclos de notícias comandantes. Ele disse estar preocupado com o fato de que, como no caso do Brexit, “a discussão racional sobre o que as pessoas têm a ganhar ou perder com as políticas será abafada pelos mais barulhentos e ridículos”.
Goldhaber disse que olhar para Trump através das lentes da atenção dá uma compreensão mais profunda de seu apelo aos apoiadores e, potencialmente, como combater seu estilo de política. Ele disse que muitos dos fatores polarizadores do país são, em essência, atencionais. Não ter um diploma universitário, argumentou ele, significa menos atenção das empresas ou da economia em geral. Morar na zona rural, sugeriu ele, significa estar mais distante dos centros culturais e pode resultar em sentimento de alienação pela atenção que as cidades geram nas notícias e na cultura pop. Ele disse que quase por acidente, o Sr. Trump explorou essa frustração, pelo menos fingindo prestar atenção a eles. “Seu racismo flagrante e misoginia foram um reconhecimento a seus apoiadores, que sentem que merecem a atenção e não estão recebendo porque está indo para outras pessoas”, disse ele.
Sua maior preocupação, porém, é que ainda não reconhecemos que vivemos em uma economia de atenção estrondosa. Em outras palavras, tendemos a ignorar sua máxima favorita, do escritor Howard Rheingold: “A atenção é um recurso limitado, então preste atenção onde você presta atenção.”
Por onde começamos? “Não é uma questão de sentar-se sozinho e não fazer nada”, disse-me o Sr. Goldhaber. “Mas, em vez de perguntar: ‘Como você aloca a atenção que tem de maneira mais focada e intencional?’” Parte disso é pessoal – pensar criticamente sobre quem ampliamos e reavaliar nossos hábitos e hobbies. Outra parte é pensar sobre a atenção da sociedade. Ele argumentou que problemas urgentes como renda e desigualdade racial são, em parte, questões sobre para onde direcionamos nossa atenção e recursos e o que valorizamos.
Os debates da grande plataforma de tecnologia sobre censura online e moderação de conteúdo? Esses são, em última análise, debates sobre amplificação e atenção. O mesmo acontece com a crise de desinformação. É impossível entender a ascensão de Donald Trump e a ala MAGA da extrema direita ou, realmente, a política americana moderna sem entender o sequestro de atenção e como ele é usado para exercer o poder. Até mesmo a recente alta das ações da GameStop e as repercussões nas mídias sociais do Reddit compartilham esse tema, ilustrando uma verdade universal sobre a economia da atenção: aqueles que podem coletivamente exigir atenção suficiente podem acumular uma quantidade impressionante de poder rapidamente. E nunca foi tão fácil de fazer do que agora.
O Sr. Goldhaber estava em conflito com tudo isso. “É incrível e perturbador ver isso se desenvolver na extensão que tem”, disse ele quando perguntei se ele se sentia como uma Cassandra da era da internet. Mais obviamente, ele viu Trump – e os tweets, comícios e domínio das notícias a cabo que definiram sua presidência – como um produto quase perfeito de uma economia de atenção, uma verdade que o perturbou muito. Da mesma forma, ele disse que a tentativa de insurreição do Capitólio em janeiro foi o resultado de milhares de influenciadores e meios de comunicação que, em uma tentativa de ganhar fortuna, fama e atenção, propuseram teorias de conspiração cada vez mais perigosas em plataformas otimizadas para amplificar a indignação.
“Dava para ver como havia tantas facções díspares de crentes lá”, disse ele, comentando sobre o excesso de selfies e vídeos de apoiadores do QAnon, membros da milícia, negadores do Covid-19 e outros. “Parecia a expressão de um mundo em que todos buscam desesperadamente seu próprio público e fragmentam a realidade no processo. Eu só vejo isso acelerando. ”
Embora Goldhaber tenha dito que queria manter a esperança, ele estava profundamente preocupado se a economia da atenção e uma democracia saudável podem coexistir. Discussões políticas complexas, disse ele, quase certamente serão simplificadas em “slogans sem sentido” para viajar mais longe online, e os políticos continuarão a assumir posições mais extremas e ciclos de notícias comandantes. Ele disse estar preocupado com o fato de que, como no caso do Brexit, “a discussão racional sobre o que as pessoas têm a ganhar ou perder com as políticas será abafada pelos mais barulhentos e ridículos”.
Goldhaber disse que olhar para Trump através das lentes da atenção dá uma compreensão mais profunda de seu apelo aos apoiadores e, potencialmente, como combater seu estilo de política. Ele disse que muitos dos fatores polarizadores do país são, em essência, atencionais. Não ter um diploma universitário, argumentou ele, significa menos atenção das empresas ou da economia em geral. Morar na zona rural, sugeriu ele, significa estar mais distante dos centros culturais e pode resultar em sentimento de alienação pela atenção que as cidades geram nas notícias e na cultura pop. Ele disse que quase por acidente, o Sr. Trump explorou essa frustração, pelo menos fingindo prestar atenção a eles. “Seu racismo flagrante e misoginia foram um reconhecimento a seus apoiadores, que sentem que merecem a atenção e não estão recebendo porque está indo para outras pessoas”, disse ele.
Sua maior preocupação, porém, é que ainda não reconhecemos que vivemos em uma economia de atenção estrondosa. Em outras palavras, tendemos a ignorar sua máxima favorita, do escritor Howard Rheingold: “A atenção é um recurso limitado, então preste atenção onde você presta atenção.”
Por onde começamos? “Não é uma questão de sentar-se sozinho e não fazer nada”, disse-me o Sr. Goldhaber. “Mas, em vez de perguntar: ‘Como você aloca a atenção que tem de maneira mais focada e intencional?’” Parte disso é pessoal – pensar criticamente sobre quem ampliamos e reavaliar nossos hábitos e hobbies. Outra parte é pensar sobre a atenção da sociedade. Ele argumentou que problemas urgentes como renda e desigualdade racial são, em parte, questões sobre para onde direcionamos nossa atenção e recursos e o que valorizamos.
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