A estrada já transportou diligências durante a Corrida do Ouro, serpenteando o seu caminho através do que agora é uma floresta nacional e uma área da Sierra Nevada conhecida pelos motos de neve.
No inverno, a passagem acidentada, conhecida como Quincy-La Porte Road ou County Road 511 em Plumas County, Califórnia, é fechado.
Mas Wendy Becktold, uma editora da Bay Area que estava a caminho para visitar um parente doente em Reno, Nevada, na segunda-feira, disse que não sabia disso quando navegou com seu Toyota Corolla alugado pela estrada secundária durante um tempestade de neve recorde.
O Google Maps a guiou dessa forma porque duas grandes rodovias perto do Lago Tahoe foram fechadas, ela contou em uma entrevista na quarta-feira, ecoando as preocupações de outros motoristas e funcionários de segurança pública sobre os perigos potenciais de depender muito de aplicativos GPS.
Eles disseram que o Google Maps e o Waze, que também é propriedade do Google, junto com outros programas de mapeamento, nem sempre contabilizam fechamentos sazonais de estradas ou terrenos traiçoeiros, enfatizando fechamentos temporários de estradas.
“Havia muitos carros atrás de nós”, disse Becktold. “Claramente, o Google Maps estava direcionando todos da mesma maneira.”
Becktold, 50, editora sênior da Sierra, uma revista publicada pelo Sierra Club, disse que ela e seu primo viram um galho de árvore em um cabo de força e passaram por muitas cabines enquanto avançavam sem saber. Eles pararam para colocar correntes em seus pneus. Então, um trabalhador com colete de segurança dispensou-os, disse Becktold, que mora em Berkeley, Califórnia.
“Ele disse: ‘Todo mundo fica me mostrando seus telefones’”, lembra Becktold. “Ele estava exasperado.”
Uma porta-voz do Google Maps disse em um comunicado na quarta-feira que a empresa de tecnologia estava tomando medidas para fornecer aos motoristas informações precisas sobre as rotas.
“Considerando as condições imprevisíveis da atual tempestade de neve, nossa equipe está trabalhando o mais rápido possível para atualizar as rotas na área do Lago Tahoe usando detalhes das autoridades locais.” disse a porta-voz, Madison Gouveia. “Atualmente mostramos um aviso de tempestade de inverno para alertar os motoristas na área e encorajar todos a ficarem alertas e atentos.”
O Google Maps não respondeu a perguntas sobre que tipo de proteção para os motoristas ele usa, incluindo avisos sobre o fechamento de estradas no inverno ou estradas não pavimentadas. SFGate.com relatou anteriormente os desvios de junta branca.
Em Washoe County, Nevada, que inclui Reno, uma família de cinco pessoas do sul da Califórnia ficou presa por duas horas na noite de segunda-feira quando sua picape alugada ficou presa na neve em uma estrada de terra de duas pistas, disse o gabinete do xerife do condado.
A família havia buscado uma rota alternativa no caminho para visitar parentes nas férias em Truckee, Califórnia, durante a tempestade, que fechou um trecho de 130 quilômetros da Interestadual 80 e contribuiu para o mês de dezembro mais nevado registrado em Sierra.
Mais de 5 metros de neve caíram durante o mês até quinta-feira, de acordo com o Central Sierra Snow Lab da Universidade da Califórnia, Berkeley. A tempestade também fechou a Rodovia 50 por cerca de 50 milhas no Vale do Sacramento e na Bacia do Lago Tahoe antes dela e a I-80 reabriu.
Em um Postagem no Facebook na terça-feira, o gabinete do xerife do condado de Washoe disse que a família havia ignorado os sinais luminosos de advertência dizendo aos motoristas para não usarem as estradas Dog Valley-Henness Pass.
“No entanto, o GPS da família venceu a batalha de qual tecnologia ouvir”, disse o gabinete do xerife em um post no Facebook na terça-feira, acrescentando que a família havia sido resgatada.
Não estava claro qual aplicativo de GPS a família estava usando.
Em um aviso público Na semana passada, o Gabinete do Xerife do Condado de Washoe disse que os motoristas freqüentemente faziam o mesmo desvio ao usar o GPS. De novembro de 2020 a fevereiro último, equipes de emergência foram convocadas para 11 resgates, de acordo com o xerife.
Raquel Borrayo, porta-voz da Caltrans, departamento de transporte do estado da Califórnia, disse em um e-mail na quarta-feira que a agência tentou reforçar que o uso excessivo de aplicativos de GPS pode ser arriscado.
“Quando as pessoas tentam usar aplicativos de mapeamento como Waze ou Google Maps para evitar o fechamento de rodovias, às vezes podem ser colocadas em situações muito precárias e perigosas com estradas não aradas / estradas de terra, muita neve e nenhum serviço de celular”, disse Borrayo . “Sempre dizemos às pessoas que permaneçam nas rodovias e encontrem rotas alternativas dessa forma, em vez de usar estradas rurais. Também recomendamos que as pessoas fiquem quietas e esperem até que o fechamento da interestadual ou rodovia seja suspenso. ”
Durante a tempestade desta semana, várias pessoas postaram capturas de tela no Twitter com as direções do Google Maps e do Waze, enviando os usuários para a Henness Pass Road, que Sociedade Histórica do Condado de Sierra é descrito como uma estrada de montanha isolada e sinuosa que chega a uma altitude de 6.920 pés. A estrada, a principal trilha de emigrantes de Virginia City, Nevada, foi “deixada de fora de muitos mapas”, de acordo com uma descrição no site da sociedade histórica.
O Donner Pass, batizado em homenagem à família de pioneiros condenados à neve, alguns dos quais recorreram ao canibalismo durante a década de 1840, fica a cerca de 40 milhas do desvio.
Uma porta-voz do Waze disse em um e-mail na quinta-feira que a empresa está comprometida em ajudar os motoristas a navegar com eficiência e segurança.
“Tendo em vista a tempestade de neve desta semana e as mudanças nas condições climáticas, Editores de mapas da comunidade Waze continue a manter nossos mapas atualizados com as informações de rota em tempo real mais recentes ”, disse a porta-voz, Caroline Bourdeau. “Nós encorajamos os motoristas a serem cautelosos e ficarem alertas na estrada,”
O Waze tem um filtro que permite aos motoristas evitar estradas não pavimentadas.
Crystal A. Kolden, geógrafa e cientista de desastres que leciona na Universidade da Califórnia, em Merced, disse que não acreditou quando viu que o Google Maps sugeriu Henness Pass e outras estradas secundárias para motoristas que buscam alternativas à I-80.
“Eles mal podem ser dirigidos no verão”, disse o professor Kolden na quarta-feira. “Quão confiáveis essas empresas têm a responsabilidade ética de ser?”
A professora Kolden, 44, que estava em sua casa perto de Sonora, Califórnia, no sopé da Sierra durante a tempestade, criticou o Google Maps no Twitter. Alguns comentaristas zombaram de sua postagem, dizendo que os motoristas deveriam assumir a responsabilidade pelo monitoramento das condições e que ela parecia uma Millennial que dirige um Prius.
“Culpar pessoas vulneráveis por seguirem o caminho errado é o mesmo que culpar algumas dessas pessoas pobres e vulneráveis que se afogaram em seus apartamentos no subsolo na cidade de Nova York há pouco tempo”, disse ela em uma entrevista, referindo-se às enchentes mortais em setembro.
Na quarta-feira, o Google Maps mostrou pontos vermelhos com traços na estrada que Becktold havia percorrido durante sua jornada tortuosa na segunda-feira. Os avisos de fechamento de estradas não estavam lá dois dias antes, ela disse.
“Não é como se estivéssemos apenas brincando, procurando um dia na neve”, disse Becktold.
Becktold disse que não tinha escolha a não ser voltar para Berkeley quando já havia percorrido 150 milhas na viagem de 200 milhas. Sua prima, que estava tentando entrar em contato com seu irmão doente em Reno, acabou recorrendo a um voo de São Francisco para Reno – passando por Los Angeles, disse ela.
“Parece meio bobo nos dias de hoje”, disse ela, “que não possa haver informações mais claras on-line de que essas estradas estão fechadas”.
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