David Carr, o falecido colunista e crítico de mídia do Times, estrelou em vídeos que foram filmados na Times Square anos atrás. No final delas, ele disse alegremente: “Eles o chamam de Times Square por um motivo. ”
O que Carr queria dizer era que muitas pessoas não sabem que o nome da praça é uma homenagem ao jornal. A cidade de Nova York mudou o nome de Longacre Square em 1904, em homenagem ao The Times que mudou seus escritórios para lá.
Adolph Ochs, que era o editor do The Times na época, comemorou a mudança encenando uma exibição de fogos de artifício na véspera de Ano Novo na praça. Ele organizou o primeiro baile da meia-noite três anos depois, uma tradição que continua, embora o The Times não ocupe mais o prédio no centro da praça.
As comemorações deste ano serão silenciadas à medida que os casos de coronavírus aumentem. A participação será limitada a 15.000 pessoas, em vez das 58.000 habituais. Paris, Los Angeles e outras cidades também estão reduzindo suas comemorações.
Hoje, estamos olhando para trás. Nós nos concentramos nos eventos anteriores do ano novo que ressoaram neste ano incomum.
O primeiro ano novo do The Times: O jornal, fundado em setembro de 1851, cobria sua primeira véspera de Ano Novo menos de quatro meses depois. Ele anunciava cerimônias religiosas “apropriadas para o final do ano” e lojas que vendiam presentes de ano novo. Em 1º de janeiro, o jornal listou as mortes notáveis e os “principais eventos” do ano passado, incluindo um vendaval que atingiu Massachusetts, uma feira mundial em Londres e um golpe na França.
A guerra civil: Em 30 de dezembro de 1862, as tropas da União perto de Murfreesboro, Tennessee, tocaram “Yankee Doodle” e “Hail Columbia”. Seus adversários confederados responderam com “Dixie” e os dois lados terminaram a noite tocando “Home, Sweet Home” juntos. A batalha que se seguiu, travada entre a véspera de Ano Novo e 2 de janeiro de 1863, foi uma das mais mortíferas da guerra.
Também na véspera de Ano Novo de 1862, os abolicionistas fizeram vigílias enquanto esperavam que o presidente Lincoln emitisse a Proclamação de Emancipação. Ele fez isso no dia seguinte, libertando pessoas escravizadas nos estados que haviam se separado da União. As vigílias se tornaram a origem dos serviços de véspera de Ano Novo que algumas igrejas afro-americanas ainda realizam.
Primeira Guerra Mundial: Os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917, e a Times Square na véspera do Ano Novo naquele ano estava “completamente calma e solene”, relatou o Times. Soldados e marinheiros, proibidos de beber, sentavam-se em restaurantes e hotéis. O açúcar foi racionado e o jantar no Waldorf Astoria foi sem carne. A Broadway, “mergulhada até os tornozelos em confetes” um ano antes, era “sombria, deserta e silenciosa”.
Gripe pandémica: A véspera de Ano Novo de 1918 também ocorreu durante uma pandemia. Uma onda brutal de outono e inverno matou dezenas de milhares de americanos. Em 31 de dezembro, algumas cidades haviam afrouxado as medidas de saúde pública, convidando a um feriado mais alegre. “Hotéis, clubes e outros lugares onde os foliões se reúnem para saudar o ano novo estão se exagerando na forma de entretenimento”, The Chicago Daily News relatado.
E uma imagem que pode ressoar em 2021: em um baile de hotel em Milwaukee, dançarinos usavam máscaras conforme prescrito pelo departamento de saúde.
Segunda Guerra Mundial: A véspera de Ano Novo de 1941 – menos de um mês depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial – encontrou a Times Square otimista e patriótica. Mais de meio milhão de pessoas aplaudiram e cantaram o hino nacional sob as luzes de néon da Broadway. “Se os ouvidos do Axis não ouviram a folia de ontem à noite na Times Square, não é que os nova-iorquinos não tentaram”, relatou o Times no dia seguinte.
Mesmo assim, a praça contou com uma presença policial robusta, placas com instruções de evacuação e alto-falantes em caso de ataque aéreo. E os feriados posteriores da guerra foram menos festivos. Por causa dos “dim outs” destinados a ocultar a cidade de um possível ataque, 1942 e 1943 foram as únicas vésperas de ano novo desde 1907 que não apresentaram quedas de bola na Times Square.
Transição para a televisão: Hoje, a maioria das pessoas vê a véspera de Ano Novo na Times Square como um programa de televisão com interlúdios musicais. O músico canadense Guy Lombardo e sua banda, Royal Canadians, foram os primeiros pioneiros. Eles transmitiram no rádio a partir da década de 1920 e, nas décadas posteriores, na televisão, um exemplo que Dick Clark, Carson Daly e outros desenvolveram. Também neste ano, a televisão ao vivo estará repleta de contagens regressivas dirigidas por celebridades. Se você vai ligar de casa no ano novo, aqui está o que assistir.
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Obrigado por passar parte de suas manhãs com o The Times este ano. Feliz 2022! Vejo você segunda-feira.
PS Jeffrey Henson Scales, editor de fotos do Times, compartilhou esta foto de seu estúdio caseiro para discutir o Ano nas Imagens na TV:
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