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Quando Eric Adams venceu as primárias democratas para prefeito de Nova York, seus apoiadores no Congresso foram bombardeados com perguntas sobre ele de colegas que representavam distritos em Michigan e Flórida, Chicago e Los Angeles.
Quando um grupo nacional de democratas irlandeses-americanos se reuniu em Manhattan recentemente para brindar à vitória do presidente Biden, Sr. Adams estava lá também, elogiando sua admiração por ex-colegas de trabalho irlandeses-americanos no Departamento de Polícia.
E no espaço de uma semana, o Sr. Adams se encontrou com o Sr. Biden na Casa Branca e com a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, no Capitólio. Ele apareceu com o governador Andrew M. Cuomo para discutir o combate à violência armada. E ele ficou com a senadora Kirsten Gillibrand fora do Brooklyn Borough Hall, endossando sua proposta de legislação federal sobre o tráfico de armas.
Adams, o presidente do bairro do Brooklyn, foi o candidato a prefeito de seu partido por menos de três semanas. Mas já, muitos democratas nacionais parecem ansiosos para elevar o ex-capitão da polícia de Nova York, como violência armada quebra partes de principais cidades americanas e os republicanos procuram caricaturar seus oponentes como ingênuos sobre o crime.
O Sr. Adams, por sua vez, está tomando o púlpito do prefeito, movendo-se para cimentar uma reputação nacional como um democrata que fala com autoridade incomum sobre segurança pública e reforma policial.
“Todos os anos, você tem esses manuais diferentes”, disse Donna Brazile, ex-presidente interina do Comitê Nacional Democrata que encontrado recentemente Sr. Adams no set de “This Week” da ABC.
“Ele tem a cartilha de comando para o momento”, disse ela.
De certa forma, é um manual difícil de reproduzir. Adams, que será o segundo prefeito negro de Nova York se vencer em novembro, como esperado, cresceu na pobreza e diz que foi espancado por policiais antes de entrar para a força.
Ele passou anos chamando a atenção por questionar a má conduta da polícia, apenas para emergir como o candidato mais preocupado com a segurança pública nas primárias para prefeito deste ano. Sua trajetória marcante e promessas de combate à desigualdade o ajudaram a se conectar com uma ampla faixa de eleitores negros e latinos e com alguns nova-iorquinos da classe trabalhadora branca. E a agitação em torno dele agora se deve em parte ao interesse no provável próximo prefeito da maior cidade do país.
Mas algumas autoridades do partido e legisladores também dizem que Adams oferece um modelo de como discutir questões de crime e justiça, questões urgentes para candidatos democratas em todo o país, à medida que os primeiros contornos das campanhas de meio de mandato de 2022 tomam forma.
“Ele é um mensageiro único que leva uma mensagem que todos devemos levar”, disse o deputado Thomas Suozzi, democrata de Nova York.
Se os líderes do partido se sentem confortáveis com o Sr. Adams como porta-estandarte nacional dependerá de como ele governa, caso ele ganhe, após uma campanha nas primárias em que enfrentou um escrutínio significativo sobre questões de transparência e ética vinculadas a imposto e imobiliária divulgações, suas práticas de arrecadação de fundos e até mesmo questões de residência.
Mas, por enquanto, muitos democratas parecem prontos para promover Adams, cuja vitória nas primárias alimentou novos debates intrapartidários sobre quais tipos de candidatos representam melhor a base do Partido Democrata. E as boas relações que Adams está construindo com os líderes democratas podem render a ajuda de Washington – onde a cidade já tem uma representação poderosa – quando Nova York emergir da pandemia.
Alguns argumentam que a vitória de Adams é um poderoso lembrete de que muitos eleitores negros e latinos se opõem aos esforços mais abrangentes para restringir o poder da polícia, mesmo que esses mesmos eleitores insultem a má conduta policial.
Adams insiste que essas opiniões não são inerentemente conflitantes, e ele não se esquivou de desafiar abertamente os democratas de esquerda sobre o assunto.
No outono passado, uma teleconferência de democratas da Câmara se transformou em uma briga emocional sobre questões-chave, incluindo se o movimento de “defundir a polícia” prejudicou seus candidatos – um assunto que continua profundamente divisivo dentro do partido em Nova York e nacionalmente.
David Axelrod, o veterano estrategista político, disse que os democratas que acreditam que “a questão do policiamento foi negativa em 2020 para os candidatos democratas” parecem especialmente interessados no argumento de Adams.
“Quer estejam apaixonados por ele ou não, eles parecem estar apaixonados por sua mensagem”, disse ele. “Adams oferece uma maneira de falar sobre crime e direitos civis e humanos na mesma frase.”
Suozzi disse que colegas de outros estados notaram a vitória de Adams nas primárias e o encheram de perguntas sobre o candidato. O deputado Adriano Espaillat, outro democrata nova-iorquino que apoiou Adams, disse que teve experiências semelhantes – e acrescentou que as relações fortes entre o governo federal e o próximo prefeito da cidade têm implicações tangíveis para os nova-iorquinos.
“Estamos unidos pelo quadril”, disse ele. “Tenho certeza que ele reconhece isso e tentará fazer com que sua voz seja ouvida aqui.”
O Sr. Adams está envolvido em sua agenda local, incluindo o peso de sua transição, ele disse. Mas ele também tem prioridades federais, incluindo um foco no que as negociações atuais de infraestrutura e recursos federais para combater a violência armada significam para Nova York.
“Eric sempre vai alavancar qualquer capital político que tenha em nome da cidade”, disse Evan Thies, porta-voz de Adams.
Mas, dada a mensagem de Adams sobre segurança pública, justiça e combate à desigualdade, Thies disse que também pode haver oportunidades “para falar com prefeitos que estão lutando com os mesmos problemas em todo o país, e membros do Congresso que enfrentam dificuldades para resolver eleições ou candidatos que estão concorrendo a cargos fora de Nova York. ”
Nas últimas semanas, Adams pareceu saborear sua participação no cenário nacional, declarando-se a “cara do novo Partido Democrata” antes mesmo de ganhar a indicação.
Celinda Lake, que foi uma das pesquisas de opinião da campanha presidencial de Biden, disse que os democratas nacionais até agora foram levados pela história de vida de Adams e pela coalizão diversificada que ele construiu, acrescentando que alguns acreditam que ele oferece uma nova perspectiva vital sobre questões de policiamento antes de as eleições intercalares.
Nova administração do novo prefeito de Nova York, Eric Adams
“Muitos democratas estão realmente nervosos com essa questão e estão muito, muito intrigados com a ideia de ter uma nova voz tão boa”, disse ela.
No dia anterior ao Dia da Primária, o deputado Sean Patrick Maloney, presidente do braço de campanha dos democratas na Câmara, apoiou Adams. Menos de uma semana depois de emergir como o vencedor, Adams, em vez do atual prefeito da cidade de Nova York, estava na Casa Branca discutindo maneiras de combater a violência armada e, logo depois, o governo o apresentou em um vídeo no Instagram. Sr. Adams também posou ao lado do Sr. Biden em uma foto da Casa Branca.
“Se ele puder mostrar que você pode ser pró-aplicação da lei e reformas pró-razoáveis, então ele ajudará muito a percepção dos democratas quando se trata de justiça criminal”, disse o representante Brendan F. Boyle da Pensilvânia, um dos primeiros endossantes de Biden .
Mesmo assim, muitos democratas acautelam contra tirar conclusões políticas radicais de uma primária municipal da era da pandemia que foi decidida por menos de 7.200 votos. O Sr. Espaillat sugeriu que a aplicação de lições do azul profundo da cidade de Nova York ao cenário do semestre tem limitações, observando que “é um jogo totalmente diferente internamente em cada distrito”.
E embora Adams tenha prevalecido no topo da chapa, os candidatos com mais mensagens de esquerda venceram em outras partes da votação.
“É sobre ter uma mensagem forte e realmente trabalhar muito, e o que muita gente está tirando dessa eleição é a divisão entre o que aconteceu no mais alto escalão e o que aconteceu em todos os outros lugares”, disse o vereador Antonio Reynoso, que venceu as primárias para presidente do distrito de Brooklyn.
O Sr. Adams dificilmente é o primeiro candidato a prefeito a ser abraçado pelo partido nacional cedo, refletindo a estatura da cidade de Nova York.
O prefeito Bill de Blasio foi inicialmente celebrado por muitos democratas como um campeão da igualdade econômica e da reforma policial, com uma cobertura nacional brilhante de sua família.
Mas enquanto ele enfrentava as realidades desafiadoras de governar e sua administração experimentava inúmeras controvérsias, sua estrela desapareceu.
Ainda assim, não há dúvida de que Adams rapidamente fez um sucesso nacional.
A prefeita Nan Whaley de Dayton, Ohio, a presidente da Conferência de Prefeitos dos Estados Unidos, tem enviado mensagens de texto com Adams e pretende falar com ele em breve, disse ela. Ela planeja convidá-lo para a reunião anual da Conferência, marcada para Austin no final do verão.
O Sr. Adams também está navegando em relacionamentos críticos mais perto de casa. Ele se encontrou com Chuck Schumer, o líder da maioria no Senado, no fim de semana. O senador Cory Booker, de Nova Jersey, entre outros, também estendeu a mão.
E depois há sua dinâmica com o governador, uma relação historicamente difícil para os prefeitos administrarem.
Antes da apresentação conjunta com Cuomo, a equipe do governador disse que a vestimenta para o evento envolvia gravata, segundo alguém a par da conversa. (O Sr. Thies se recusou a comentar. “Não fizemos nenhum pedido, mas dissemos a eles o que os outros estavam vestindo para informar suas próprias decisões”, disse Richard Azzopardi, porta-voz de Cuomo.)
Quando os dois homens apareceram juntos em uma igreja do Brooklyn, o Sr. Cuomo estava de fato de terno e gravata. O Sr. Adams decidiu traçar seu próprio curso.
“Eu disse isso então e direi novamente”, declarou o Sr. Adams sem gravata. “Eu sou a cara do Partido Democrata.”
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