O wide receiver do Tampa Bay Buccaneers, Antonio Brown, estranha e abruptamente deixou a linha lateral de seu time e foi para o vestiário com seu time perdendo para o Jets na tarde de domingo.
Perto do início do quarto período, Brown tirou o capacete, a camisa e as ombreiras, depois tirou a camiseta, antes de correr para o vestiário do time pela end zone enquanto fazia um gesto de paz com as mãos. As câmeras da Fox TV mostraram seu equipamento na lateral do campo.
Brown pareceu reagir ao ser expulso pelo técnico Bruce Arians. Após sua saída, os Buccaneers voltaram e venceram, por 28-24.
Em uma videoconferência com repórteres após o jogo, Arians deu a entender que a equipe libertaria Brown.
“Ele não é mais um Buc”, disse Arians. “É o fim da história. Vamos falar sobre os caras que foram lá e ganharam o jogo. ”
O episódio foi o mais recente em uma série de infrações e incidentes na carreira de 12 anos de Brown na NFL. Ele voltou a jogar na semana passada de uma suspensão de três jogos que resultou de uma investigação da NFL que descobriu que ele deu ao time um cartão de vacinação Covid-19 falso. Depois de receber 10 passes de 101 jardas na semana passada contra os Panthers, Brown atrevidamente se recusou a responder à pergunta de um repórter sobre sua suspensão, dizendo: “Não quero falar sobre isso. Vocês são tudo drama. É tudo uma questão de futebol. ”
Os Buccaneers acrescentaram Brown no meio da temporada passada, depois que ele cumpriu uma suspensão de oito jogos que a NFL cobrou por seu papel em uma agressão e assalto em 2020, e por enviar mensagens de texto ameaçadoras a uma mulher que o acusou de má conduta sexual . Apesar de sua saída tumultuada do Pittsburgh Steelers em 2019, após meses de críticas públicas de Brown ao quarterback Ben Roethlisberger, o Oakland Raiders assinou o recebedor naquele ano. Seu mandato em Oakland foi marcado por circunstâncias incomuns, incluindo sua ausência do campo de treinamento devido a uma lesão de congelamento. Ele foi solto sem ter jogado depois de uma altercação com o gerente geral dos Raiders, Mike Mayock.
O New England Patriots assinou com o Brown dias depois, em parte porque Tom Brady, na última temporada do quarterback com o time, fez lobby em seu nome. Três dias após a adição de Brown, ele foi acusado em um processo de agressão sexual, um caso que já foi encerrado. Brown jogou em um jogo da temporada regular para os Patriots antes que a Sports Illustrated relatasse que ele havia enviado mensagens de texto intimidadoras para uma mulher diferente que o acusara de agressão sexual. Os Patriots o libertaram em 20 de setembro de 2019, e durante sua agência gratuita, a NFL cobrou a suspensão de oito jogos.
Tampa Bay assinou com Brown em 2020, quando sua suspensão terminou. Os arianos disseram na época que ele teria pouca tolerância com Brown. “Não estamos perdidos por nada neste negócio”, disse Arians em uma entrevista coletiva em outubro. “Ele estragou tudo uma vez, ele se foi. Eu não acho que ele vai porque ele quer jogar. ”
Mas Arians desde então expressou seu apoio a Brown, mesmo depois que o receptor foi suspenso por causa da fraude de vacinação.
Brown foi selecionado para sete Pro Bowls e em duas temporadas com os Buccaneers, e ele registrou 1.002 jardas e oito touchdowns, bem como um durante a vitória do Super Bowl da última temporada sobre Kansas City.
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