Nadia Popovici não parava de mudar os olhos do jogo de hóquei para a nuca de Brian Hamilton.
O Sr. Hamilton, gerente assistente de equipamento do Vancouver Canucks, tinha uma pequena toupeira lá. Ele media cerca de dois centímetros e tinha formato irregular e cor marrom-avermelhada – possíveis características de uma toupeira cancerosa, sinais que Popovici aprendera a detectar enquanto trabalhava como voluntária em hospitais como auxiliar de enfermagem.
Talvez ele já soubesse? Mas se sim, por que a toupeira ainda estava lá? Ela concluiu que o Sr. Hamilton não sabia.
“Eu preciso contar a ele”, disse Popovici, 22, a seus pais no jogo da NHL de 23 de outubro entre os Canucks e o Seattle Kraken na Climate Pledge Arena em Seattle.
A Sra. Popovici digitou uma mensagem em seu telefone e esperou o jogo terminar. Depois de acenar várias vezes, ela finalmente chamou a atenção do Sr. Hamilton e colocou seu telefone contra o plexiglass.
“A verruga na nuca é possivelmente cancerosa. Por favor, vá ver um médico! ” a mensagem lida, com as palavras “toupeira”, “câncer” e “médico” coloridas de vermelho brilhante.
O Sr. Hamilton disse que leu a mensagem, esfregou a nuca e continuou andando, pensando: “Bem, isso é estranho.”
A Sra. Popovici disse que se arrependeu da mensagem e pensou na época: “Talvez seja impróprio da minha parte mencionar”.
Após o jogo, o Sr. Hamilton foi para casa e perguntou a sua parceira se ela poderia localizar a toupeira. Ela poderia. Ele perguntou ao médico da equipe se era preocupante. Era. Depois de retirá-lo, ele esperou pelos resultados da biópsia para ver se o ventilador sentado atrás do banco da equipe estava certo.
Na verdade, a Sra. Popovici estava certa e ela acabara de salvar a vida dele.
“Ela me tirou de um fogo lento”, disse Hamilton em um notícias conferência no sábado, sua voz trêmula às vezes. “E as palavras que saíram da boca do médico foram, se eu ignorasse isso por quatro a cinco anos, não estaria aqui.”
Especificamente, os médicos lhe disseram mais tarde, era o melanoma maligno do tipo 2, um tipo de câncer de pele que, por ser detectado precocemente, poderia ser facilmente removido e tratado.
“Com o melanoma, assim como muitos outros cânceres, o sucesso do tratamento ou da cura geralmente depende do estágio da doença – e quanto mais cedo você encontrar algo, melhor será”, disse a Dra. Ashwani Rajput, diretora do Johns Hopkins Kimmel Cancer Center.
O Sr. Hamilton lembrou-se do médico dizendo a ele: “Vou diagnosticar você com câncer e curá-lo do câncer no mesmo telefonema.”
Assim que soube que estava bem, Hamilton pediu à franquia Canucks que o ajudasse a encontrar a mulher que ele descreveu como “uma heroína”.
O Sr. Hamilton escreveu um carta que foi postado no Twitter da equipe no sábado que dizia: “Para essa mulher que estou tentando encontrar, você mudou minha vida, e agora quero encontrar você para dizer MUITO OBRIGADA! O problema é que não sei quem você é ou de onde é. ”
Demorou menos de três horas para encontrar a Sra. Popovici, que estava dormindo em sua casa em Tacoma, Wash., Naquela tarde, depois de trabalhar durante a noite como especialista em intervenção em crise em uma linha direta de prevenção de suicídio.
Ela acordou com mensagens de texto e chamadas perdidas de sua mãe, Yukyung Nelson. “Acho que ela só ficou chocada”, disse Nelson.
A Sra. Popovici, que já planejava comparecer ao jogo no sábado entre o Canucks e o Kraken em Seattle, foi convidada por ambas as equipes para se encontrar com o Sr. Hamilton.
Ele tinha acabado de terminar uma entrevista coletiva sobre o que havia acontecido. Referindo-se à Sra. Popovici, ele disse aos repórteres: “Minha mãe quer que ela saiba que a ama”.
No final da tarde, ele repetiu a mensagem para a Sra. Popovici pessoalmente.
“Foi a coisa mais doce quando você estava falando sobre sua mãe,” ela disse a ele quando eles se conheceram pela primeira vez.
No jogo, ambas as equipes apresentou a Sra. Popovici uma bolsa combinada de US $ 10.000 para usar nas despesas da escola médica.
“Algumas pessoas estão dizendo que isso não vai ser nem uma gota no oceano, mas acredite em mim, é como se fosse tudo”, disse ela. “Estou realmente muito grato.”
Ela assistiu ao jogo do mesmo assento onde avistou a toupeira. Tudo, ela pensou, tinha dado certo naquele dia: um futuro estudante de medicina estava sentado perto o suficiente de um banco da equipe onde um gerente assistente de equipamento estava, felizmente, sem usar uma jaqueta grande o suficiente para cobrir a verruga cancerosa em seu pescoço.
“Toda essa experiência foi tão rara”, disse Popovici. “E eu irei apenas valorizá-lo.”
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