O governo irlandês impôs um preço unitário mínimo para as bebidas alcoólicas na terça-feira, uma das poucas nações a introduzir tal regra como parte de uma série de medidas de saúde pública destinadas a conter o consumo excessivo de álcool e reduzir os problemas de saúde relacionados ao álcool.
A regra significa que lojas, restaurantes e pubs devem agora vender bebidas que contenham álcool por não menos do que cerca de 10 centavos por grama da substância. As autoridades disseram que a medida visava tornar mais baratos e mais fortes produtos alcoólicos menos disponíveis, principalmente para jovens e consumidores de álcool.
“Esta medida foi concebida para reduzir doenças graves e mortes causadas pelo consumo de álcool e para reduzir a pressão sobre os nossos serviços de saúde devido a problemas relacionados com o álcool”, disse Stephen Donnelly, o ministro da saúde pública do país. em um comunicado.
As regras exigem o preço de um euro, ou US $ 1,13, por bebida padrão. Isso significa que uma garrafa de vinho contendo 12,5% de álcool, equivalente a cerca de 7,4 bebidas padrão, por exemplo, não pode ser vendida por menos de 7,40 euros, cerca de US $ 8,35.
Grupos de defesa e especialistas em saúde pública chamaram a medida – parte da legislação promulgada em 2018 que incluiu limitações na rotulagem de bebidas alcoólicas e sua comercialização em varejistas – um passo importante para combater o abuso de álcool na Irlanda.
“A disponibilidade de tais volumes de bebidas baratas em todas as comunidades da Irlanda” deve ser abordada “se esperamos abordar o nível crônico de danos relacionados ao álcool que tanto exige de nossos serviços de saúde”, Prof. Frank Murray, presidente do Alcohol Action Ireland, um Grupo de advocacia, disse em um comunicado.
Em média, as pessoas na Irlanda com 15 anos ou mais beberam o equivalente a 40 garrafas de vodka, 113 garrafas de vinho ou 436 litros de cerveja em 2019, de acordo com Serviços de saúde da Irlanda.
Sheena Hogan, presidente-executiva da Drinkaware, uma instituição de caridade irlandesa, disse que a medida foi bem-vinda, mas acrescentou que não era uma “bala de prata” e que precisava ser combinada com campanhas mais amplas em torno da conscientização e educação.
“É outra peça do quebra-cabeça”, disse ela. “É outra ferramenta que pode ser usada para reduzir danos e reduzir o uso indevido.”
Embora o novo preço signifique que as bebidas com alto teor de álcool atualmente vendidas a preços mais baixos subiriam de preço, a maioria das marcas premium permaneceria a mesma, disse ela. “Não é o mesmo que um aumento no preço de todas as bebidas alcoólicas em todos os produtos.”
Alguns críticos da medida disseram que ela penalizaria injustamente os mais pobres e aqueles que lutam contra o consumo de álcool.
“Um imposto fixo de qualquer tipo afetará desproporcionalmente essas famílias na escala inferior da pirâmide econômica”, disse Róisín Nic Lochlainn, presidente do sindicato estudantil da Universidade Nacional da Irlanda, Galway. “Isso não vai impedir as pessoas de comprarem álcool. Isso só vai empurrar as pessoas ainda mais para a pobreza, especialmente as pessoas que vivem com vícios. ”
Muitos estudantes correram para as lojas na segunda-feira para estocar álcool mais barato antes da medida entrar em vigor, disse ela. Em vez de ir para os varejistas, ela disse que os lucros do preço mínimo do álcool deveriam ser destinados a programas de reabilitação e redução de danos que ajudariam a apoiar os jovens.
A Drinks Ireland, um grupo de lobby que representa os produtores de álcool e marcas irlandesas, disse que a responsabilidade pela implementação da nova lei caberia aos varejistas. “Tal como acontece com qualquer nova intervenção de saúde pública, será necessário rever e avaliar esta medida política para eficácia após um período de implementação.”
A política significa que a Irlanda está seguindo os passos de vizinhos como a Escócia, que se tornou a primeira nação a introduzir o preço mínimo para o álcool em 2018, e o País de Gales em 2020.
Especialistas dizem que os impactos do preço mínimo sobre o álcool ainda estão sendo examinados. Mas pesquisadores da University of Sheffield and Public Health Scotland já descobriram que a política na Escócia levou a uma diminuição significativa no consumo de álcool entre aqueles com dependência da substância, de acordo com um relatório ano passado.
“Você certamente pode ter um debate sobre se este é ou não um uso apropriado do poder de saúde pública do governo”, disse Matthew Lesch, pesquisador da Universidade de York. Mas ele acrescentou que as evidências preliminares mostram que a política foi eficaz na redução do consumo de álcool.
A mudança foi um avanço significativo para os defensores da saúde pública e indicou um consenso crescente na Irlanda de que medidas deveriam ser tomadas para conter o uso indevido de álcool e doenças relacionadas ao álcool, como cirrose hepática, disse o Dr. Lesch. Ele acrescentou que outros países também enfrentam problemas semelhantes de saúde pública.
“Não se trata apenas da Irlanda: o mundo está muito atento”, disse ele.
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