Dezessete adolescentes e jovens adultos que as autoridades dizem pertencer a três gangues de rua que formaram uma aliança no Brooklyn foram acusados na terça-feira de desencadear uma onda de violência que deixou quatro mortos e outros 10 feridos em tiroteios.
As gangues, compostas por jovens dos bairros de Brownsville, East New York e Fort Greene, juntaram forças em uma gangue “guarda-chuva” conhecida como YPF para expandir seu território e aumentar seu acesso a armas, Eric Gonzalez, o promotor distrital do Brooklyn, disse.
Os rapazes e moças, com idades entre 17 e 23 anos, enfrentam acusações que incluem homicídio em segundo grau, agressão e porte criminoso de arma. Um porta-voz de Gonzalez disse que 14 deles estavam sob custódia na terça-feira e seriam indiciados no final do dia. Não ficou claro se algum dos acusados tinha advogados na noite de terça-feira.
“Eu vou dizer a vocês que sabemos que a aplicação da lei por si só não pode acabar com a violência de gangues e armas de fogo”, disse Gonzalez em uma entrevista coletiva na terça-feira. “Mas as acusações de hoje são um grande passo para conseguir justiça para as vítimas e melhorar a segurança pública.”
O prefeito Eric Adams, que também apareceu na entrevista coletiva, disse que o tipo de remoção que resultou nas prisões deveria ser repetido em toda a cidade de Nova York.
“Não vamos viver em uma cultura de violência e não seremos definidos pela crise de violência”, disse ele. “Não somos assim como cidade. Nós merecemos coisa melhor e hoje o promotor público mostrou que vamos melhorar ”.
O Sr. Gonzalez disse que as autoridades estão tentando reprimir “gangues sem sentido e violência armada”. Ele anunciou na semana passada que os homicídios e tiroteios no bairro diminuíram em 2021 em relação ao ano anterior e citou as derrubadas de gangues como uma das razões para a queda.
Especialistas em aplicação da lei e defensores dos direitos civis há muito questionam as táticas anti-gangues usadas pelas agências de aplicação da lei em Nova York. Esses críticos dizem que a polícia muitas vezes confia em informações não confiáveis para realizar essas ações, classificando muitos jovens negros como membros de gangues.
Gonzalez disse anteriormente que as derrubadas de gangues feitas para parecer duras com o crime não têm sentido e são destrutivas e que ignoram o principal motivo pelo qual as pessoas se juntam a gangues: para proteção.
Mas ele também disse que a tática pode ser útil quando as autoridades se concentram nas pessoas que praticam violência.
“Essas investigações são complicadas, são desafiadoras, mas são eficazes e são necessárias”, disse ele na terça-feira.
Gonzalez disse que um “aspecto perturbador” do caso anunciado na terça-feira foi a idade dos acusados. Quando a investigação começou em março de 2019, alguns tinham apenas 14 anos.
“É de partir o coração que alguns de nossos residentes mais jovens em nosso condado estejam envolvidos nesta gangue e na violência armada”, disse ele.
Os investigadores disseram que os membros da gangue decidiram formar uma aliança maior sob a bandeira da YPF para aumentar seu número e domínio geográfico, e para expandir o território onde poderiam viajar com segurança.
“Como parte dessa aliança, todos concordaram em adotar as rivalidades e os inimigos das outras gangues”, disse Gonzalez. “Portanto, essa aliança não apenas uniu essas três gangues e criou uma gangue maior, mas também aumentou a quantidade de violência.”
Ele disse que a aliança está por trás de mais de uma dúzia de tiroteios, incluindo um no MetroTech Center em Downtown Brooklyn em setembro, que resultou em um estudante da Universidade de Nova York sendo baleado no braço.
Na entrevista coletiva, as autoridades mostraram um vídeo de vigilância de um episódio de outubro de 2020 que, segundo eles, mostrou dois membros da aliança atirando dentro de uma bodega no leste de Nova York.
Sherard McKoy, um calouro universitário de 18 anos que as autoridades disseram não ter laços com gangues, foi morto no tiroteio. Gonzalez disse que, embora McKoy não fosse o alvo pretendido, ele estava com um suposto rival dos dois pistoleiros.
“Ele era um estudante universitário de 18 anos, um calouro”, disse Gonzalez. “Um jovem que gostava de jogar basquete e tinha ambições de ser professor na cidade de Nova York.”
Daijyonna Long, 20, da Virgínia, foi outra vítima dos ataques coordenados da aliança contra seus rivais, disseram as autoridades. Long morreu depois de ser baleada em uma festa de aniversário no Brooklyn que as autoridades disseram que membros da aliança apareceram sem serem convidados.
O vídeo de vigilância mostrado na entrevista coletiva capturou o que as autoridades disseram serem dois membros da aliança e duas outras pessoas abrindo fogo no saguão do prédio onde a festa aconteceu.
“Ela nunca voltou para casa, na Virgínia”, disse Gonzalez sobre Long.
Cinco dos acusados podem pegar prisão perpétua se forem condenados pelas acusações mais graves, O Sr. Gonzalez disse; outros podem pegar até 25 anos de prisão.
Ashley Southall contribuíram com relatórios.
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