O comitê da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio solicitou que Sean Hannity, o astro do apresentador da Fox News, respondesse a perguntas sobre suas comunicações com o ex-presidente Donald J. Trump e sua equipe nos dias em que ocorreram os distúrbios.
Dentro uma carta na terça, o comitê solicitou a cooperação voluntária do Sr. Hannity, o que significa que o anfitrião não recebeu uma intimação formal. A carta detalhou uma série de mensagens de texto entre o astro da mídia conservadora e altos funcionários da Casa Branca de Trump, ilustrando o papel excepcionalmente elevado de Hannity como conselheiro externo do governo.
Os textos sugerem que Hannity estava ciente e profundamente preocupado com o que Trump estava planejando para 6 de janeiro, e se preparando para uma possível demissão em massa dos principais advogados da Casa Branca como resultado.
“Não podemos perder todo o escritório de conselhos da WH”, escreveu Hannity a Mark Meadows, chefe de gabinete da Casa Branca, em 31 de dezembro de 2020, mensagem de texto que o comitê incluiu em sua carta. “Eu NÃO vejo 6 de janeiro acontecendo da maneira que está sendo contada.”
Eles também indicam que o apresentador da Fox News, um confidente de longa data do ex-presidente, tinha conhecimento de uma enxurrada de conversas de alto nível na Casa Branca, envolvendo o próprio Trump, sobre apoiar o vice-presidente Mike Pence para usar seu papel cerimonial na contagem eleitoral oficial do Congresso para manter Trump no cargo.
“Pressão de moedas de um centavo”, escreveu Hannity em uma mensagem de 5 de janeiro. “O conselho da WH vai sair.”
Os textos foram incluídos em um tesouro de 9.000 páginas de documentos que o Sr. Meadows entregou ao painel em resposta a uma intimação.
Enquanto Trump lutava com as consequências políticas do ataque – incluindo uma iminente investigação de impeachment e repreensões de alguns dos principais republicanos – Hannity escreveu em 10 de janeiro para Meadows e o representante Jim Jordan, um republicano de Ohio e um aliado importante. “Ele não pode mencionar a eleição novamente. Nunca ”, disse Hannity na mensagem, referindo-se a Trump. “Não tive uma boa conversa com ele hoje. E pior, não tenho certeza do que resta fazer ou dizer, e não gosto de não saber se foi realmente compreendido. Ideias?”
Um advogado de Hannity, Jay Sekulow, disse na terça-feira que o pedido do comitê “levantaria sérias questões constitucionais, incluindo questões da Primeira Emenda em relação à liberdade de imprensa”. A Fox News encaminhou as perguntas para a declaração de Sekulow.
A carta do comitê informou ao Sr. Hannity que acreditava que o apresentador da Fox News “tinha conhecimento prévio sobre o planejamento do presidente Trump e de sua equipe jurídica para 6 de janeiro”, chamando-o de “uma testemunha de fato em nossa investigação”. O comitê escreveu que obteve “dezenas de mensagens de texto” entre o Sr. Hannity e membros do círculo interno de Trump, incluindo uma nota em 5 de janeiro na qual o Sr. Hannity expressou preocupação com a contagem dos votos do Colégio Eleitoral no dia seguinte.
“Estou muito preocupado com as próximas 48 horas”, escreveu Hannity.
Hannity foi uma das várias estrelas da Fox News que se tornaram confidentes informais de Trump ao longo de sua administração, frequentemente conversando com o presidente por telefone e durante as refeições na Casa Branca.
Principais figuras do inquérito de 6 de janeiro
“Ele era mais do que um anfitrião da Fox; ele também foi um confidente, conselheiro, defensor do ex-presidente ”, disse o deputado Adam B. Schiff, democrata da Califórnia e membro do comitê, na MSNBC na terça-feira.
No mês passado, o comitê revelou que o Sr. Hannity havia entrado em contato com o Sr. Meadows em 6 de janeiro, enquanto os manifestantes tomavam conta do Capitólio, perguntando: “Ele pode fazer uma declaração? Peça às pessoas que saiam do Capitol. ” As estrelas da Fox News, Laura Ingraham e Brian Kilmeade, enviaram notas semelhantes pedindo que Trump tomasse medidas para reprimir a violência. No horário nobre da Fox News em 6 de janeiro, o Sr. Hannity disse aos seus telespectadores que “todos os perpetradores de hoje devem ser presos e processados em toda a extensão da lei”, acrescentando: “Todo bom e decente americano, nós sabemos, irá e deve condenar o que aconteceu no Capitol. ”
Um porta-voz do comitê se recusou a dizer na terça-feira se outros apresentadores da Fox News seriam convidados a responder a perguntas. O Sr. Hannity é a estrela da mídia mais proeminente até agora que o comitê entrou em contato para testemunhar. O comitê emitiu anteriormente uma intimação para o teórico da conspiração e anfitrião do Infowars Alex Jones, que processou o comitê para tentar bloquear a investigação.
A carta ao Sr. Hannity foi assinada pelo Representante Bennie Thompson, Democrata do Mississippi e pelo presidente do comitê, e sua vice-presidente, a Representante Liz Cheney, Republicana de Wyoming.
“Não temos dúvidas de que você ama nosso país e respeita nossa Constituição”, escreveram Thompson e Cheney. “Agora é a hora de dar um passo à frente e servir os interesses de seu país.”
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