Os detalhes da variante Omicron estão se tornando mais claros e encorajadores.
Eles não são totalmente encorajadores, e vou entrar em alguns detalhes sobre um dos maiores problemas – o estresse nos hospitais, que enfrentam um grande número de pacientes com Covid-19 moderadamente enfermos. Mas os leitores regulares deste boletim informativo sabem que tento evitar o viés das más notícias que freqüentemente infecta o jornalismo. (Nós, jornalistas, tendemos a nos sentir à vontade para transmitir más notícias imediatamente, mas a relatar boas notícias sem grandes ressalvas.)
Portanto, quero ser claro: as últimas evidências sobre a Covid são amplamente positivas. Algumas semanas atrás, muitos especialistas e jornalistas alertaram que a evidência inicial da África do Sul – sugerindo que o Omicron era mais suave do que outras variantes – pode acabar sendo uma miragem. Acabou sendo real.
“Nos hospitais de todo o país, os médicos estão prestando atenção”, escrevem meus colegas Emily Anthes e Azeen Ghorayshi. “Esta onda de Covid parece diferente da última.”
Existem pelo menos três maneiras principais de o Omicron parecer substancialmente mais suave do que outras versões do vírus:
1. Menos hospitalização
Alguém infectado com Omicron tem menos probabilidade de precisar de tratamento hospitalar do que alguém infectado com uma versão anterior do Covid.
Uma análise de pacientes em Houston, por exemplo, descobriu que os pacientes Omicron tinham apenas cerca de um terço da probabilidade de precisar de hospitalização do que os pacientes Delta. Na Grã-Bretanha, as pessoas com Omicron tinham cerca de metade das chances de necessitar de cuidados hospitalares, informou o governo. O padrão é semelhante no Canadá, observam Emily e Azeen.
Mesmo assim, as hospitalizações estão aumentando nos Estados Unidos, porque o Omicron é tão contagioso que levou a uma explosão de casos. Muitos hospitais estão com falta de leitos e pessoal, em parte por causa das ausências relacionadas à Covid. Em Maryland, mais pessoas são hospitalizadas com Covid do que nunca.
“Felizmente, os pacientes da Covid não estão tão doentes. Mas há tantos deles ”, Craig Spencer, um médico de emergência em Nova York, tuitou na segunda-feira, após um longo turno. “As próximas semanas serão muito, muito difíceis para nós.”
O maior problema potencial é que hospitais lotados não serão capazes de fornecer aos pacientes – sejam eles portadores de Covid ou outras doenças – um atendimento simples, mas necessário. Alguns podem morrer como resultado. Essa possibilidade explica por que muitos epidemiologistas ainda recomendam que as pessoas tomem medidas para reduzir a disseminação da Covid durante o pico de Omicron. É provável que dure pelo menos mais algumas semanas nos EUA
2. Hospitalização moderada
A Omicron não tem apenas menos probabilidade de enviar alguém ao hospital. Mesmo entre as pessoas que precisam de cuidados hospitalares, os sintomas são, em média, mais brandos do que entre as pessoas que foram hospitalizadas nas ondas anteriores.
Uma razão crucial parece ser que o Omicron não ataca os pulmões como as versões anteriores do Covid faziam. Em vez disso, o Omicron tende a se concentrar no nariz e na garganta, fazendo com que menos pacientes tenham problemas respiratórios ou precisem de um ventilador.
Como disse o Dr. Rahul Sharma, da NewYork-Presbyterian / Weill Cornell, ao The Times: “Não estamos enviando tantos pacientes para a UTI, não estamos intubando tantos pacientes e, na verdade, a maioria dos nossos pacientes que chegam ao o departamento de emergência com teste positivo está, na verdade, recebendo alta. ”
Em Londres, o número de pacientes em ventiladores permaneceu quase constante nas últimas semanas, mesmo com o aumento do número de casos, John Burn-Murdoch do The Financial Times notado.
3. E as mortes?
Nos EUA, as tendências de mortalidade geralmente seguem as tendências de casos em cerca de três semanas – o que significa que o aumento do Omicron, que começou há mais de um mês, deve ser visível nas contagens de mortes. Ainda não é:
As mortes de Covid provavelmente ainda aumentarão nos EUA nos próximos dias ou semanas, dizem muitos especialistas. Por um lado, os dados podem ser atrasados em feriados importantes. Por outro lado, milhões de adultos permanecem não vacinados e vulneráveis.
Mas é improvável que o aumento nas mortes seja tão grande quanto o aumento no verão passado, durante a onda Delta. Veja os dados da África do Sul, onde a onda Omicron já está recuando:
O resultado final
Dada a combinação de casos crescentes e doenças mais brandas, como as pessoas deveriam reagir?
Dra. Leana Wen, ex-comissária de saúde de Baltimore, escreveu um artigo útil do Washington Post no qual ela pediu um meio-termo entre reinstituir bloqueios e permitir que a Omicron se espalhe sem controle.
“Não é razoável pedir às pessoas vacinadas que se abstenham de atividades pré-pandêmicas”, disse Wen. “Afinal, o risco individual para eles é baixo, e há um preço alto para manter os alunos fora da escola, fechando restaurantes e lojas de varejo e parando de viagens e comércio.”
Mas ela encorajou as pessoas a tomarem injeções de reforço, recomendou que usassem máscaras KN95 ou N95 e incentivou governos e empresas a exigirem a vacinação. Todas essas medidas podem reduzir a disseminação da Covid e, por extensão, o número de hospitais e a mortalidade.
E quanto às pessoas idosas ou imunocomprometidas, que correm algum risco de contrair uma doença grave de Covid, mesmo que tenham sido vacinadas?
Pessoas diferentes tomarão decisões diferentes, e isso está OK. Pessoas gravemente imunocomprometidas – como aquelas que receberam transplantes de órgãos ou estão recebendo tratamento contra o câncer – têm motivos para serem extremamente cautelosos. Por outro lado, para idosos saudáveis, os dados mais recentes podem ser encorajadores o suficiente para afetar seu comportamento.
Considere o seguinte: antes do Omicron, um típico homem de 75 anos vacinado que contraiu Covid tinha um risco de morte aproximadamente semelhante – cerca de 1 em 200 – como um homem de 75 anos típico que contraiu a gripe. (Aqui estão os detalhes por trás desse cálculo, que é baseado em um estudo acadêmico.)
Omicron mudou o cálculo. Por ser mais brando do que as versões anteriores do vírus, Covid agora parece representar menos ameaça para a maioria dos idosos vacinados do que a gripe anual.
A gripe, é claro, apresenta risco para os idosos. E o tamanho da onda de Omicron pode exigir cautela nas próximas semanas. Mas a combinação de vacinas e a aparente suavidade do Omicron significa que, para um indivíduo, Covid se assemelha cada vez mais ao tipo de risco à saúde que as pessoas aceitam todos os dias.
Um novo “grito”
Em 1996, “Scream” virou todos os tropos slasher de cabeça para baixo: seus personagens eram falantes e bem versados nas regras do gênero, revirando os olhos para seus clichês. O filme infundiu terror com humor autoconsciente, inspirando muitos imitadores e revivendo a carreira de seu diretor Wes Craven. Seu último filme antes de sua morte seria “Pânico 4” em 2011.
Depois de mais de uma década, Neve Campbell, Courteney Cox e David Arquette retornaram à franquia de meta-terror com um novo filme. O enredo: outro assassino com uma máscara Ghostface está assolando a cidade fictícia de Woodsboro, exigindo a atenção do trio original.
A sessão de fotos estava se movendo para Arquette. Em circunstâncias que refletem a vida real do ex-casal, Arquette e Cox representaram uma história em que seus personagens de “Pânico” se separaram. “Houve momentos em que senti muito o espírito de Wes por perto”, disse ele. “Haveria um vento soprando e eu veria o cabelo de Courteney mover-se para trás. E então é como – ”Ele fez um barulho exageradamente triste de choro. “Tornou-se muito fácil explorar esses sentimentos.”
Campbell disse que estava grata por interpretar uma heroína de filme de terror que não era uma vítima indefesa. “Tenho muita sorte, como mulher, de ter conseguido um papel em que as pessoas chegam até mim e dizem: ‘Sidney Prescott me inspirou – Sidney Prescott me tornou mais corajosa, me deixou menos insegura, me fez defender a mim mesma, ‘” ela disse. – Sanam Yar, um escritor do Morning
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