Adrienne Adams teve que superar vários obstáculos para ser votada na quarta-feira como a primeira mulher negra a servir como presidente do conselho da cidade de Nova York, o segundo cargo mais poderoso no governo da cidade.
Ela teve uma corrida competitiva para manter sua cadeira no Conselho Municipal representando o sudeste do Queens, incluindo um desafio primário de seu antecessor, e entrou no concurso para orador relativamente tarde. O prefeito Eric Adams fez o que disse que não faria e tentou, sem sucesso, inclinar a balança a favor de um dos rivais de Adams.
A Sra. Adams, 61, uma democrata moderada, prevaleceu e agora vai liderar a Câmara Municipal, enquanto Nova York luta mais uma vez para ser o centro da pandemia do coronavírus enquanto enfrenta um futuro financeiro difícil.
A nova Câmara Municipal, mais diversificada do que nunca e com a primeira maioria feminina, também parece estar mais dividida ideologicamente do que na memória recente. E apesar dos esforços públicos para mostrar que eles estão na mesma página, a Sra. Adams já enfrenta potenciais batalhas com o prefeito em tudo, desde o uso de confinamento solitário nas prisões da cidade até a nova legislação que concederia mais de 800.000 residentes legais que são não cidadãos o direito de voto nas eleições municipais.
A Sra. Adams disse que sua prioridade seria cuidar da cidade durante a pandemia e trabalhar para fortalecer as famílias que foram afetadas por ela. A Sra. Adams perdeu seu pai para Covid.
“Nós nos reunimos aqui hoje como o Conselho mais diverso da história, liderado pelo primeiro orador afro-americano”, disse Adams em seu discurso após ser votada como oradora na quarta-feira. “Embora este seja um momento para comemorar esse marco, devemos perceber que estamos aqui porque Nova York está no cruzamento de múltiplas crises – cada uma competindo por nossa total atenção.”
Em uma entrevista, a Sra. Adams observou que a pandemia expôs ainda mais as desigualdades existentes em questões que vão desde cuidados médicos a creches, habitação e acesso à Internet de alta velocidade. “Todos os caminhos levam a essa pandemia”, disse ela. “Quando penso em minhas prioridades, penso em reconstruir uma cidade.”
O predecessor de Adams como orador, Corey Johnson, disse que não seria fácil.
“Estamos em um momento doloroso e incerto com a Omicron e não sabemos o que isso fará à nossa economia”, disse Johnson. “Este novo Conselho tem mais membros que estão na extrema esquerda e mais na extrema direita. Fazer as coisas será um desafio. ”
Ele acrescentou: “Mas não é um desafio impossível porque Adrienne tem o conjunto de habilidades, histórico e temperamento.”
Yvette Buckner, uma estrategista política que é vice-presidente de 21 em 21, um grupo que ajudou a eleger um número recorde de mulheres para a Câmara Municipal, disse que Adams “seria capaz de entender as necessidades da cidade de uma perspectiva diferente , ”Em parte por causa de sua experiência como mãe de quatro e avó de dez.
O Sr. Adams será sua contrapartida nesse esforço. Embora ele tenha sofrido uma perda política significativa quando a Sra. Adams reuniu apoio suficiente para se tornar presidente da Câmara, depois de construir uma coalizão de trabalhadores, os líderes dos partidos democráticos do Bronx e Queens e membros da ala esquerda do Conselho Municipal, ele e ela dizem eles têm um bom relacionamento.
A Sra. Adams e o Sr. Adams foram colegas de classe na Bayside High School em Queens no final dos anos 1970. O Sr. Adams, desencorajado e desencorajado por uma deficiência de aprendizagem não detectada, sempre falou sobre não ser um aluno modelo. A Sra. Adams, por outro lado, era uma líder de torcida que fundou um coro Gospel na escola, que era em sua maioria branca na época, e que foi para o Spelman College depois de se formar.
“Eu realmente fui para a aula. Nós nos conhecíamos, mas não andávamos no mesmo grupo ”, disse Adams sobre seu tempo no colégio com o prefeito. “Mas estamos muito orgulhosos um do outro.”
Depois de se formar na Spelman, a Sra. Adams trabalhou como treinadora corporativa para empresas de comunicação. Ela atuou como presidente do Community Board 12 no Queens antes de se candidatar a um cargo em 2017, depois que seu antecessor foi condenado por fraude e removido do cargo. (Sua convicção foi posteriormente revertida.)
Como vereadora, ela aprovou legislação para limitar a venda de gravames fiscais e estabeleceu uma força-tarefa para garantir que as garantias fossem implementadas de forma justa, e ela ajudou a alocar $ 10 milhões no orçamento para criar um currículo de estudos negros para escolas públicas.
Muitos na classe política da cidade ficaram surpresos quando Adams e sua equipe tentaram nomear Francisco Moya, um vereador do Queens, como orador, principalmente porque Adams e a Sra. Adams eram vistos como politicamente em sincronia.
A Sra. Adams, que era co-presidente do Black, Latino and Asian Caucus do Conselho, não era a favor de cortes profundos no orçamento do Departamento de Polícia como parte do financiamento do movimento policial. O Sr. Adams é um ex-capitão da polícia que criticou os esforços para cortar o orçamento da polícia e que venceu as primárias democratas com a mensagem de melhorar a segurança pública.
“Como vou não gostar de alguém que compartilha meu mesmo sobrenome?” Sr. Adams disse em uma entrevista coletiva na terça-feira. “Eu amo Adrienne.”
O Sr. Adams creditou a Sra. Adams, que o endossou nas primárias democratas, por ter desempenhado um “papel fundamental” em ajudá-lo a vencer. “Não somos colegas, somos amigos”, disse ele.
A Sra. Adams também concorda fortemente com a mensagem do Sr. Adams durante seus primeiros dias como prefeito de que a cidade e suas escolas não deveriam fechar por causa da variante Omicron altamente contagiosa.
“As coisas parecem muito diferentes em 2022 do que em 2020, quando estávamos no auge da Covid-19, onde tantas pessoas estavam morrendo”, disse Adams, citando a ampla disponibilidade de vacinas. “Concordo com o prefeito por manter nossas escolas abertas”, acrescentou ela.
Mas já existem dois pontos potenciais de conflito. O Sr. Adams levantou preocupações sobre um projeto de lei aprovado durante a sessão anterior da Câmara Municipal que daria aos residentes legais o direito de votar nas eleições municipais, dizendo que acredita que o requisito de residência de 30 dias é muito curto. Ele não descartou o veto à legislação.
A Sra. Adams disse que “respeitou os pensamentos do prefeito” sobre a legislação, que se torna lei neste mês se ele não a assinar ou vetar, e que ela “não se oporia” a rever a duração do requisito de residência.
Nova administração do novo prefeito de Nova York, Eric Adams
Theodore Moore, o diretor sênior de política da New York Immigration Coalition, disse que o requisito de residência condiz com a lei eleitoral estadual, que exige que as pessoas que se mudam de fora do estado para Nova York esperem 30 dias antes de votar. Um desafio legal à lei municipal é esperado de grupos conservadores e legisladores republicanos.
“Precisamos apenas lembrar ao palestrante que você apoiou esta legislação como está, você foi um co-patrocinador dela e votou a favor”, disse Moore, acrescentando que o projeto pode ter mais apoio entre os novos membros do conselho do que na última sessão.
A dupla parece mais distante na declaração do Sr. Adams de que ele permitirá que o confinamento solitário seja usado nas prisões da cidade para pessoas encarceradas que cometem atos de violência contra outras pessoas sob custódia ou oficiais de correção.
Adams disse que ficou chateado porque os membros do conselho escreveram uma carta aberta objetando a sua posição em vez de falar diretamente com ele, e disse que planejava ignorá-los. “Eu sou o prefeito”, disse Adams.
A Sra. Adams, cuja mãe era uma oficial de correção, disse que concordou com a carta, que foi assinada por 29 de seus colegas membros do conselho e condenou o confinamento solitário como “uma” forma de tortura “. Ela disse que discorda da decisão de Adams, embora ainda não tenham discutido o assunto.
Se uma pessoa encarcerada tiver que ser isolada por um incidente violento, a Sra. Adams argumentou, esse tempo deve ser usado para administrar aconselhamento ou outra terapia para ajudar a resolver a causa raiz da violência.
“Vamos voltar ao tempo em que correção significava correção e reabilitação significava reabilitação”, disse a Sra. Adams.
Os comentários do prefeito irritaram aqueles que assinaram a carta. Crystal Hudson, que acabou de se tornar uma das primeiras duas mulheres negras abertamente gays a servir no Conselho, disse que sentiu que Adams fez uma declaração forte em sua resposta.
“Tenho plena fé em suas habilidades como porta-voz do Conselho Municipal de reagir quando necessário e de ter as costas de seus membros”, disse Hudson, que representa um distrito no Brooklyn. “Eu sei que ela permanecerá firme em suas convicções.”
A Sra. Adams agora preside um Conselho Municipal historicamente diverso, algo que ela disse que deveria servir como um “modelo” para outras cidades, mas que ela também descreveu como “agridoce”.
“É incrível e lindo”, disse a Sra. Adams. “Mas ainda é um pouco desanimador que, na cidade de Nova York, estejamos olhando para o primeiro presidente afro-americano do Conselho Municipal.”
Dana Rubinstein contribuiu com reportagem.
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