9 de julho de 2020. A polícia realizou o haka “Ko Te Uru Pounamu” para o policial assassinado Constable Matthew Hunt no Eden Park. Vídeo / NZ Herald
Houve um silêncio assustador entre os que se aglomeraram no Supremo Tribunal de Auckland quando um acidente, gritos e 14 disparos estrondosos de um rifle semiautomático de estilo militar soaram – uma gravação CCTV do momento em que o policial Matthew Hunt foi morto a tiros.
Os promotores da Crown tocaram o áudio assustador ontem para o tribunal lotado, que incluía policiais uniformizados e a mãe de Hunt, bem como jurados, durante as declarações de abertura do julgamento de Eli Bob Sauni Epiha.
O réu, de 25 anos, se confessou culpado na semana passada pelo assassinato de Hunt – embora ele afirme que o tiroteio foi imprudente em vez de intencional – e por ferir um transeunte que foi atropelado pelo carro de Epiha enquanto fugia da polícia na manhã de 19 de junho de 2020.
Epiha nega ter tentado assassinar o colega oficial David Goldfinch, que também foi baleado quatro vezes, mas sobreviveu.
A filmagem da CCTV foi reproduzida consecutivamente com a filmagem do celular de Epiha, dois rifles pendurados nos ombros, sentando-se calmamente no banco do passageiro de outro carro momentos após o tiroteio, enquanto Hunt estava deitado no meio da rua residencial West Auckland, imóvel .
A co-réu de Epiha, Natalie Jane Bracken, foi gravada entrando no banco do motorista. Ela é acusada de ser cúmplice após o fato para o assassinato, ajudando-o inicialmente a escapar dos policiais que logo invadiriam a rua.
Aquela manhã começou discretamente quando Hunt e Pintassilgo estacionaram um carro marcado na beira da estrada, em serviço de trânsito. Quando o carro de Epiha despertou suspeitas, eles tentaram segui-lo, mas ele saiu em disparada – caindo segundos depois de desviar para evitar bater em um caminhão de lixo, disseram os promotores.
Quando os policiais chegaram ao local do acidente, Pintassilgo desceu primeiro. Desarmado, ele só conseguiu gritar algumas palavras ao perceber que o estranho estava segurando um rifle, disse a promotora da Crown, Alysha McClintock, durante sua declaração inicial.
“Pare porra, mano!”
Mas dez tiros se seguiram, as balas atingindo o oficial quatro vezes enquanto ele fugia. Epiha então disparou contra o policial Hunt, matando-o com quatro tiros pelas costas, disse McClintock.
McClintock reconheceu que as filmagens mostradas no tribunal eram conflitantes e disse que jogaria com moderação durante o julgamento, que está programado para durar três semanas. Mas é uma peça importante do quebra-cabeça, disse ela.
“Isso mostra um nível de persistência e determinação que demonstra o que estava na mente de Epiha”, disse McClintock aos jurados, explicando que apenas 10 segundos se passaram entre quando Pintassilgo foi baleado 10 vezes e Hunt foi alvejado quatro vezes.
“É difícil imaginar uma demonstração mais clara da intenção do sr. Epiha naquele dia. Realmente, isso leva você o mais perto possível de sua mente.”
Durante uma breve declaração de abertura para Epiha, o advogado Marcus Edgar expressou condolências à família de Hunt em nome de seu cliente e da equipe de defesa. Seu cliente admite que ele foi o atirador, mas ele nunca teve a intenção de matar ninguém naquele dia, ele sugeriu.
“Essa oportunidade de executar aquele homem teria acontecido no início”, disse ele, descrevendo a cena como caótica e confusa. “Portanto, não é um caso preto e branco.”
Os advogados de Bracken se recusaram a dar uma declaração de abertura. Os promotores, no entanto, previram que sua defesa será que ela não tinha escolha porque tinha medo de Epiha. Mas ela poderia ter fugido e chamado a polícia, ou pelo menos não tentado fugir da polícia por um dia se essa era sua intenção, argumentaram os promotores.
Eles planejam jogar sua entrevista com a polícia mais tarde no julgamento.
Três policiais testemunharam primeiro no julgamento, incluindo o policial Ilya Kokine. Ele fez uma pausa, com a voz trêmula, enquanto contava que os jurados foram um dos primeiros policiais na cena.
O veterano da polícia de três anos, que acabara de ingressar na unidade de policiamento rodoviário naquela manhã, lembrou-se de acenar para Hunt e Goldfinch, embora não os conhecesse pessoalmente, quando os dois veículos de patrulha passaram. Ele também se lembra de ter visto um veículo suspeito – em alta velocidade, sujo e com adesivos estranhos – passar pouco antes de ouvir um grito abafado pelo rádio.
“Estamos sob fogo! Precisamos de ajuda!”
“Basicamente, largamos tudo”, lembrou Kokine, explicando que destravou um rifle Bushmaster de seu carro e seu parceiro agarrou uma pistola do cofre de armas do carro. Pouco tempo depois, disse ele, um caminhão de lixo parou e disse que o tiroteio havia ocorrido na esquina.
“Vocês sabem que seus meninos foram baleados na estrada lá?” ele se lembrou do motorista dizendo antes que os policiais corressem para o local.
Eles imediatamente notaram Hunt caído na estrada quando eles chegaram, imóvel e “na posição de estrela do mar”.
“Cara, estamos aqui! Venha até nós!” ele gritou com Hunt. Mas ele não obteve resposta.
Nesse ponto, ele viu pessoas se reunindo ao redor de outro homem que também estava no chão. Sem saber se era o atirador, ele se aproximou com a arma em punho.
“Polícia armada, não se mova!” ele gritou. “Mostre-me suas mãos.”
A esposa do homem respondeu rapidamente: “Não fomos nós! Não fomos nós! Não fomos nós!”
Então ele correu de volta para sua viatura e voltou sua atenção para o policial imóvel.
“Estou avançando! Me cubra!” ele gritou com o sargento interino que o estava treinando para o serviço de trânsito naquele dia.
Não, disse o sargento. Eles precisavam esperar por reforços.
“Apenas cubra minhas costas”, Kokine se lembra de ter respondido enquanto se movia em uma caminhada tática rápida. “Estou avançando.”
Ao se lembrar do momento em que viu Hunt de perto, ele teve que fazer uma pausa para se recompor.
“Ele não estava se mexendo naquele ponto”, lembrou Kokine. “Acho que esperava que as coisas não fossem tão ruins quanto pareciam.
“É verdade o que dizem: a esperança morre por último.”
Ele chamou Hunt.
“Você está bem, cara? Você está bem?”
Mas a boca e os olhos de Hunt estavam abertos e seu estômago não subia. Ele tentou aplicar CPR até que outros policiais chegaram e assumiram.
“Minhas mãos tremiam”, disse ele.
O julgamento perante o juiz Geoffrey Venning deve continuar hoje.
O juiz mencionou brevemente depois que o júri se sentou que houve um tiroteio no fim de semana em Hamilton em que outro policial foi baleado.
“Isso obviamente não tem nada a ver com este caso”, disse ele. “Você deve colocá-lo de lado.”
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