BISHKEK, Uzbequistão – Após dois dias de caos e violência marcados por saques e confrontos armados, o governo do Cazaquistão disse na sexta-feira que a ordem foi “principalmente restaurada” em todo o país quando as tropas russas se juntaram às forças de segurança do país para conter a agitação generalizada .
O presidente Kassym-Jomart Tokayev divulgou um comunicado por meio de seu gabinete culpando “terroristas” estrangeiros treinados pela agitação e prometeu continuar as operações de segurança até que “os militantes sejam completamente eliminados”.
“Ouvimos apelos do exterior para que as partes negociem para encontrar uma solução pacífica para os problemas”, disse Tokayev em um discurso ao país na sexta-feira. “Isso é um disparate.”
“Quantas negociações podem haver com criminosos e assassinos”, disse ele. “Eles precisam ser destruídos e isso será feito.”
Desde que os protestos se tornaram violentos, tem sido difícil avaliar os eventos que estão ocorrendo no Cazaquistão. Os serviços de Internet e telefone têm sido esporádicos, e há poucos veículos de notícias independentes confiáveis no país. As pessoas contatadas por telefone estão praticamente confinadas em suas casas, agachadas enquanto explosões sacodem as paredes.
As tropas russas, operando ao lado das agências de segurança do Cazaquistão, disseram na sexta-feira que recuperaram o controle total do aeroporto de Almaty, a maior cidade do país, de acordo com o Ministério da Defesa russo.
“A segurança do Consulado Geral da Federação Russa localizado na cidade e outras instalações importantes está sendo garantida”, disse um porta-voz do ministério, Igor Konashenkov, segundo a Interfax, uma agência de notícias russa.
A ferocidade da agitação pegou muitos observadores de surpresa. A nação da Ásia Central, rica em petróleo, situada nas estepes do sul da Rússia, foi amplamente vista como talvez o país mais estável em uma região volátil.
Na maior parte do tempo, desde que conquistou a independência, três décadas atrás, o Cazaquistão era governado por um homem: Nursultan Nazarbayev. Mesmo depois de ter renunciado formalmente à presidência, ele manteve o título de “líder da nação” e foi amplamente considerado como responsável pelo controle do estado por meio de seu papel como presidente do conselho de segurança nacional.
Em meio aos distúrbios, Tokayev assumiu publicamente o controle das forças de segurança e afastou Nazarbayev, 81. Tokayev também pediu ajuda a Moscou enquanto os protestos saíam de controle.
O esforço liderado pela Rússia para conter os distúrbios, descrito como uma missão temporária de manutenção da paz por uma aliança militar que é o equivalente russo da OTAN, será limitado no tempo e terá como objetivo proteger prédios do governo e instalações militares, disseram autoridades cazaques.
A aliança, chamada Organização do Tratado de Segurança Coletiva, despachou cerca de 2.500 soldados para o Cazaquistão, e esse número pode aumentar, de acordo com a agência de notícias estatal russa RIA Novosti.
É a primeira vez na história da aliança que sua cláusula de proteção é invocada.
Mesmo enquanto os paraquedistas russos da 45ª brigada Spetsnaz aterrissavam em Almaty, tiroteios ocorriam nas ruas e tiros ecoavam pelas ruas tarde da noite, de acordo com o vídeo de um correspondente da BBC no local.
O governo Biden está observando de perto a intervenção militar de Moscou no Cazaquistão, uma ex-república soviética que Washington cultivou como um parceiro amigável.
O vínculo foi formado em grande parte por causa dos grandes investimentos em energia por corporações americanas e da cooperação do ex-presidente do Cazaquistão, Sr. Nazarbayev, com os Estados Unidos na não proliferação nuclear. O Sr. Nazarbayev também apoiou as intervenções militares americanas no Iraque e no Afeganistão.
Entenda os protestos no Cazaquistão
As autoridades americanas veem a resposta do presidente russo Vladimir V. Putin à crise como um teste de sua capacidade e determinação para manter a esfera de influência russa nos países vizinhos.
“Os Estados Unidos e, francamente, o mundo todo estarão atentos a qualquer violação dos direitos humanos”, disse um porta-voz do Departamento de Estado. “Também estaremos atentos a quaisquer ações que possam estabelecer o predicado para a apreensão de instituições do Cazaquistão.”
Enquanto os protestos começaram no domingo com o que parecia ser uma genuína manifestação de raiva pública sobre um aumento nos preços dos combustíveis e frustração mais ampla sobre um governo amplamente visto como corrupto – com as vastas riquezas do petróleo beneficiando uma pequena elite às custas das massas.
Em uma concessão, o governo anunciou na quinta-feira um teto de 180 para o preço do combustível para veículos e a suspensão dos aumentos nas contas de serviços públicos.
No entanto, com o aumento dos protestos, tanto o governo quanto alguns apoiadores dos protestos disseram que foram cooptados por gangues de criminosos que buscavam explorar a situação.
A destruição massiva de propriedade pública – incluindo o incêndio da Prefeitura de Almaty e o incêndio e saque de dezenas de outros prédios do governo – foi recebida com uma forte demonstração de força por parte do pessoal de segurança.
O Ministério do Interior, em um comunicado na sexta-feira, disse que 26 “criminosos armados” foram “liquidados” e 18 oficiais de segurança mortos nos protestos.
Michael Crowley contribuiu com reportagens de Washington.
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