Seneca Village tinha a virtude de estar localizada a vários quilômetros do centro hostil da cidade, na extremidade oeste do que hoje é o Central Park, entre as ruas 83 e 89. Além de permitir que os proprietários negros votassem, o acordo colocava os cidadãos de cor a uma distância bem-vinda de Lower Manhattan.
O novo assentamento também proporcionou uma ideal cenário para fugitivos da escravidão fazerem uma pausa e se refrescarem enquanto se deslocam para o norte na Underground Railroad. Entre os fugitivos que passaram pela cidade durante o período de Seneca Village estava o extraordinariamente bonito Frederick Douglass, um fugitivo de Baltimore que logo se tornaria um dos maiores oradores de sua época.
Um dos primeiros compradores, o biblicamente chamado Epiphany Davis, destacou a relação do assentamento com a luta antiescravagista quando legou à filha uma impressão emoldurada de um navio negreiro como “um lembrete que não importa o quão confortável a vida pudesse ser para os trabalhadores negros americanos, os males da escravidão nunca deveriam ser esquecidos”.
A história de Seneca Village é frequentemente contada através das lentes da tragédia e do sofrimento, mas a historiadora Sara Cedar Miller relata um conto mais sutil em seu próximo livro, “Antes do Central Park.” Neste relato, a propriedade da terra na aldeia é apresentada como um motor de empoderamento e até enriquecimento para os afro-americanos que exploraram a onda imobiliária e sacaram no momento certo.
Os primeiros compradores normalmente compravam entre um e três lotes por uma média de US$ 40 cada. Isso exigiria prudência e economia diligente por parte de trabalhadores braçais, jardineiros e porteiros que ganhavam apenas cerca de US$ 69 por ano. Aqueles que se venderam durante o boom imobiliário de meados da década de 1830 provavelmente ganharam mais dinheiro do que em toda a sua vida profissional. Enquanto esses vendedores obtiveram um bom lucro, uma nova coorte de afro-americanos entrou em cena em busca de segurança, ativos financeiros e, claro, o direito de voto.
Várias famílias que possuíam propriedades em Seneca Village eram membros de uma elite afro-americana que vivia, frequentava a igreja e administrava negócios no centro da cidade. Essas famílias compraram lotes na aldeia em parte para apoiar a autodeterminação negra – mas também viam imóveis como um investimento que se valorizaria com o tempo. A Sra. Miller escreve que “as elites negras mantiveram suas terras ou as passaram para seus herdeiros até que fossem compradas pela cidade para o Central Park”.
A empresária afro-americana e abolicionista Elizabeth Gloucester se destaca nesta história. Há muito está claro que ela acumulou uma riqueza considerável até o final de sua vida. “Antes do Central Park” é um forte argumento de que o renomado império imobiliário de Gloucester começou com o lote Seneca Village que ela comprou em 1849 por US$ 100 – e pelo qual a cidade lhe concedeu US$ 460 em 1856 quando comprou o terreno para construir o parque .
Seneca Village tinha a virtude de estar localizada a vários quilômetros do centro hostil da cidade, na extremidade oeste do que hoje é o Central Park, entre as ruas 83 e 89. Além de permitir que os proprietários negros votassem, o acordo colocava os cidadãos de cor a uma distância bem-vinda de Lower Manhattan.
O novo assentamento também proporcionou uma ideal cenário para fugitivos da escravidão fazerem uma pausa e se refrescarem enquanto se deslocam para o norte na Underground Railroad. Entre os fugitivos que passaram pela cidade durante o período de Seneca Village estava o extraordinariamente bonito Frederick Douglass, um fugitivo de Baltimore que logo se tornaria um dos maiores oradores de sua época.
Um dos primeiros compradores, o biblicamente chamado Epiphany Davis, destacou a relação do assentamento com a luta antiescravagista quando legou à filha uma impressão emoldurada de um navio negreiro como “um lembrete que não importa o quão confortável a vida pudesse ser para os trabalhadores negros americanos, os males da escravidão nunca deveriam ser esquecidos”.
A história de Seneca Village é frequentemente contada através das lentes da tragédia e do sofrimento, mas a historiadora Sara Cedar Miller relata um conto mais sutil em seu próximo livro, “Antes do Central Park.” Neste relato, a propriedade da terra na aldeia é apresentada como um motor de empoderamento e até enriquecimento para os afro-americanos que exploraram a onda imobiliária e sacaram no momento certo.
Os primeiros compradores normalmente compravam entre um e três lotes por uma média de US$ 40 cada. Isso exigiria prudência e economia diligente por parte de trabalhadores braçais, jardineiros e porteiros que ganhavam apenas cerca de US$ 69 por ano. Aqueles que se venderam durante o boom imobiliário de meados da década de 1830 provavelmente ganharam mais dinheiro do que em toda a sua vida profissional. Enquanto esses vendedores obtiveram um bom lucro, uma nova coorte de afro-americanos entrou em cena em busca de segurança, ativos financeiros e, claro, o direito de voto.
Várias famílias que possuíam propriedades em Seneca Village eram membros de uma elite afro-americana que vivia, frequentava a igreja e administrava negócios no centro da cidade. Essas famílias compraram lotes na aldeia em parte para apoiar a autodeterminação negra – mas também viam imóveis como um investimento que se valorizaria com o tempo. A Sra. Miller escreve que “as elites negras mantiveram suas terras ou as passaram para seus herdeiros até que fossem compradas pela cidade para o Central Park”.
A empresária afro-americana e abolicionista Elizabeth Gloucester se destaca nesta história. Há muito está claro que ela acumulou uma riqueza considerável até o final de sua vida. “Antes do Central Park” é um forte argumento de que o renomado império imobiliário de Gloucester começou com o lote Seneca Village que ela comprou em 1849 por US$ 100 – e pelo qual a cidade lhe concedeu US$ 460 em 1856 quando comprou o terreno para construir o parque .
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