KAMPALA, Uganda – Uganda reabriu suas escolas na segunda-feira após o mais longo fechamento provocado por uma pandemia no mundo, mas educadores e outros dizem que o fechamento cobrou um preço duradouro, corroendo décadas de ganhos em sala de aula no país da África Oriental.
Apesar dos esforços no ensino remoto, mais da metade dos alunos de Uganda efetivamente pararam de aprender depois que o governo ordenou o fechamento das salas de aula em março de 2020, descobriu uma agência governamental.
E as perspectivas não são otimistas: até um terço dos alunos, muitos dos quais trabalharam durante a pandemia para sustentar suas famílias em dificuldades, podem não retornar à sala de aula. Milhares de escolas, elas próprias sob estresse financeiro, não devem reabrir suas portas. E inúmeros professores também não voltarão, tendo se voltado para outros trabalhos depois de perderem sua renda durante a paralisação.
“O dano é extremamente grande”, disse Mary Goretti Nakabugo, diretora executiva da Uwezo Uganda, uma organização sem fins lucrativos com sede em Uganda que realiza pesquisas educacionais. A menos que haja esforços intensivos para ajudar os alunos a recuperar o atraso, disse ela, “podemos ter perdido uma geração”.
Entre essa geração está Kauthara Shadiah Nabasitu, 15, que abandonou os planos de continuar seus estudos no ensino médio. Embora o ensino fundamental em Uganda seja gratuito e destinado a ser obrigatório, o ensino médio é discricionário e baseado em mensalidades.
“Sou uma pessoa que quer estudar”, disse Nabasitu, 15, que começou a vender suco e trançar cabelos no bairro de baixa renda de Kamwokya, em Kampala, para ajudar sua família durante a paralisação.
No entanto, era importante, disse Nabasitu, que ela “ajudasse minha mãe com os fardos que ela carrega”. Sua mãe, uma vendedora de vegetais, disse a ela que ela não poderia pagar pelo ensino médio, acrescentou Nabasitu.
A Sra. Nabasitu disse que sentia falta da segurança e do senso de comunidade que a escola oferecia, uma perda sentida também por seus amigos. Durante a pandemia, ela disse, algumas amigas ficaram grávidas e também não vão voltar para a escola.
Muitos países fecharam escolas nos últimos dois anos, mas apenas seis nações – Bahamas, Belize, Brunei, República Dominicana e Filipinas são as outras – continuou a impor fechamentos em todo o país, de acordo com a UNESCO, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura.
A paralisação de Uganda, instituída logo após a detecção dos primeiros casos de Covid no país, foi a mais longa de todas – afetando 10,4 milhões de estudantes – e a duração tem sido objeto de debate, nacional e internacionalmente.
“Nosso apelo durante o Covid é que as escolas sejam as últimas a fechar e as primeiras a abrir”, disse Robert Jenkins, diretor global de educação do Fundo das Nações Unidas para a Infância. “No caso de Uganda, a escala e a duração foram sem precedentes.”
Janet Museveni, a ministra da educação de Uganda e esposa do presidente Yoweri Museveni, disse que o desligamento havia sido introduzido para conter o risco de as crianças transmitirem o vírus aos pais. As crianças, disse ela, “se tornariam órfãs – assim como o HIV/AIDS fez com muitas das famílias”.
Críticos e figuras da oposição afirmam que as autoridades usaram a Covid como pretexto para impor especialmente regras de bloqueio rigorosas pretendia reprimir a dissidência antes das eleições de janeiro de 2021 e nos muitos meses violentos e tensos que se seguiram. O governo agora está simplesmente mais confiante de que está no controle, argumentam, permitindo que volte sua atenção para a reabertura da economia.
Embora as taxas de vacinação na população total sejam baixas em geral – um dígito percentual em termos de porcentagem – as autoridades dizem que a maioria dos professores agora está vacinada, o que lhes permite reabrir as salas de aula. Ainda assim, a reabertura – bares e shows em duas semanas – ocorre em meio a uma quarta onda da pandemia que levou a um aumento de quase 200% nos casos nos últimos 14 dias.
“Acreditamos que desta vez o Covid não vai nos assustar”, disse Joyce Moriku Kaducu, ministra estadual da educação primária, em entrevista. Ela contestou qualquer noção de que a educação dos jovens tenha sido sacrificada.
“Não aceito que haja uma geração perdida”, disse Kaducu. “O que eu concordo é que há uma porcentagem de nossos filhos que engravidaram, os meninos entraram na economia lucrativa e outros entraram em outras coisas. Isso não significa que perdemos a geração completamente. ”
Ainda assim, até os próprios dados do governo mostram que a interrupção de quase dois anos nas aulas em sala de aula afetou muito os alunos, principalmente aqueles de comunidades pobres e rurais.
Os funcionários da educação introduziram aulas remotas via televisão, rádio e internet, mas muitas famílias não têm acesso imediato a dispositivos eletrônicos ou eletricidade e são lideradas por pais com educação limitada, dificultando sua capacidade de ajudar seus filhos.
A pandemia de coronavírus: principais coisas a saber
Como resultado, 51 por cento dos alunos pararam de aprender quando as escolas fecharam, de acordo com um relatório da Autoridade Nacional de Planejamento, uma agência governamental, e até um terço pode não voltar às salas de aula agora.
Muitos professores também não voltarão.
Ariiho Ambrose, 29, ensinou matemática e ciências em uma escola primária no distrito de Wakiso, na região central de Uganda, ganhando US$ 110 por mês.
Mas depois que a pandemia atingiu, ele recebeu apenas um mês de salário, o que o levou a encontrar uma alternativa para sustentar sua esposa e dois filhos. Ele finalmente conseguiu um emprego em uma empresa de telecomunicações, onde diz que trabalha menos horas e recebe mais, até US$ 180 por mês.
Embora a escola queira que ele volte, ele recusou. “Vou sentir falta de ensinar crianças”, disse ele.
Alguns alunos e professores que pretendem retornar podem não encontrar suas escolas abertas. A agência nacional de planejamento disse que 3.507 escolas primárias e 832 secundárias em todo o país podem não reabrir na segunda-feira e provavelmente permanecerão fechadas permanentemente. Uganda tem uma mistura de escolas governamentais e privadas de propriedade de indivíduos ou organizações religiosas.
Os fechamentos, dizem os educadores, ameaçam desfazer décadas de progresso educacional em Uganda, que foi um dos primeiros países africanos a oferecer ensino fundamental gratuito, em 1997. Esse esforço, financiado por doadores, aumentou as matrículas, recrutou professores e levou à construção de escolas.
A Creche da Comunidade St. Divine em Kampala, que já teve 220 alunos e oito professores, está entre as que não reabrirão. Seu proprietário, Joshua Twinamatsiko, teve que fechar a escola seis meses após o fechamento porque não podia pagar o aluguel mensal de US$ 425. Ele perdeu um investimento de cerca de US$ 8.500, disse ele.
“Tem sido um desafio para mim ver todos os meus esforços e dinheiro serem desperdiçados”, disse Twinamatsiko em uma entrevista.
Agora, após quase dois anos de cautela, o governo está pressionando para que o maior número possível de alunos volte às aulas. As autoridades recrutaram anciãos da aldeia e líderes da igreja para encorajar as famílias a reinscrever seus filhos. O teste de Covid dos alunos é não requerido voltar para a sala de aula, e a Sra. Museveni, a ministra da Educação, advertiu os funcionários da escola não impor mensalidades ou taxas excessivas.
Algumas das medidas de reabertura poderia ser revertido, disse Museveni, o presidente, se o sistema de saúde ficar sobrecarregado.
David Atwiine, 15, espera que não seja o caso. Ele começou a vender máscaras nas ruas de Kampala depois que a paralisação foi imposta, ganhando US$ 5 em um bom dia. Mas nenhuma quantia de dinheiro, disse ele, o impedirá de buscar a educação que considera necessária para ter sucesso.
“Preciso voltar para a escola e estudar”, disse ele.
Discussão sobre isso post