O ano passado foi o quinto mais quente já registrado na Terra, anunciaram cientistas europeus na segunda-feira. Mas o fato de que a temperatura média mundial não bateu o recorde dificilmente é motivo para parar de se preocupar com o controle do aquecimento global sobre o planeta, disseram eles.
Não quando ambos os Estados Unidos e a Europa teve seus verões mais quentes nos livros. Não quando as temperaturas mais altas ao redor do Ártico fizeram chover pela primeira vez no cume normalmente frígido da camada de gelo da Groenlândia.
E certamente não quando os sete anos mais quentes já registrados foram, por uma margem clara, os últimos sete.
Os eventos de 2021 “são um forte lembrete da necessidade de mudar nossos caminhos, dar passos decisivos e eficazes em direção a uma sociedade sustentável e trabalhar para reduzir as emissões líquidas de carbono”, disse Carlo Buontempo, diretor do Copernicus Climate Change Service, da União Europeia. programa que conduziu a análise tornou-se pública na segunda-feira.
A temperatura média global no ano passado foi de 1,1 a 1,2 graus Celsius (2 a 2,2 graus Fahrenheit) mais alta do que antes da industrialização levar os humanos a começar a bombear grandes quantidades de dióxido de carbono para o ar.
O ano foi o quinto mais quente por uma pequena margem em relação a 2015 e 2018, pelo ranking de Copérnico. Os anos mais quentes já registrados são 2016 e 2020, em um empate virtual.
O aquecimento constante corresponde ao consenso científico de que níveis crescentes de gases de efeito estufa na atmosfera estão causando mudanças duradouras no clima global. Copernicus disse que sua análise preliminar de medições de satélite descobriu que as concentrações de gases que aprisionam o calor continuaram a aumentar no ano passado, ajudadas por 1.850 megatons de emissões de carbono de incêndios florestais em todo o mundo.
Uma grande razão para a temperatura média mais baixa de 2021 foi a presença durante o início do ano de condições de La Niña, um padrão climático recorrente caracterizado por temperaturas mais baixas na superfície do Oceano Pacífico. (La Niña voltou nos últimos meses, o que pode pressagiar um inverno mais seco no sul dos Estados Unidos, mas condições mais úmidas no noroeste do Pacífico.)
Esses efeitos foram compensados na média de 2021, no entanto, por temperaturas mais altas em muitas partes do mundo entre junho e outubro, disse Copérnico.
“Quando pensamos em mudança climática, não é apenas uma progressão única, ano após ano sendo a mais quente”, disse Robert Rohde, cientista-chefe do Berkeley Earth, um grupo independente de pesquisa ambiental.
“A preponderância das evidências – que vem da observação das temperaturas dos oceanos, temperaturas da terra, temperaturas atmosféricas superiores, derretimento de geleiras, mudanças no gelo marinho – estão nos contando uma história coerente sobre mudanças no sistema terrestre que apontam para o aquecimento geral”, Dr. Rohde disse. “Pequenas variações para cima ou para baixo, um ano ou dois de cada vez, não mudam esse quadro.”
Espera-se que o Berkeley Earth emita sua própria análise das temperaturas de 2021 este mês, assim como duas agências do governo dos EUA: a NASA e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
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Ao contrário desses grupos, Copérnico usa um método chamado reanálise, que produz um retrato das condições climáticas globais usando um modelo de computador que preenche as lacunas entre as medições de temperatura. Mesmo assim, as conclusões dos diferentes grupos geralmente se alinham bastante.
Como sempre, as temperaturas médias mais altas não foram observadas uniformemente em todo o planeta no ano passado. A maior parte da Austrália e partes da Antártida experimentou temperaturas abaixo do normal em 2021, assim como áreas no oeste da Sibéria.
O verão europeu do ano passado foi o mais quente já registrado, embora 2010 e 2018 não tenham ficado muito atrás, segundo Copérnico. Fortes chuvas e inundações causaram destruição e morte na Bélgica, Alemanha, Luxemburgo e Holanda. O calor e a secura prepararam o terreno para os incêndios florestais que devastaram a Grécia e outros lugares ao redor do Mediterrâneo.
O lado oeste da América do Norte experimentou calor, seca e incêndios florestais fora do comum no verão passado. O recorde de temperatura máxima do Canadá foi quebrado em junho, quando o mercúrio em uma pequena cidade na Colúmbia Britânica atingiu 121,3 graus Fahrenheit, ou 49,6 graus Celsius.
Os cientistas concluíram que a onda de calor da costa do Pacífico teria sido praticamente impossível em um mundo sem o aquecimento induzido pelo homem. A questão é se o evento se encaixa no entendimento meteorológico atual, mesmo que seja sem precedentes, ou é um sinal de que o clima está mudando de maneiras que os cientistas não entendem completamente.
“De onde estou agora, eu tenderia a pensar que este provavelmente ainda era um evento muito raro, mesmo no clima moderno”, disse Rohde. “Mas há um grau de ‘esperar para ver’ envolvido.”
Se o planeta não passar por eventos de calor de intensidade semelhante nas próximas décadas, é provável que os cientistas olhem para trás e considerem 2021 como um acaso extremo, disse ele. “Se o fizermos, está nos dizendo que algo mudou de uma maneira mais fundamental.”
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