NAIROBI, Quênia – No mesmo dia em que o presidente Biden falou com seu colega etíope, Abiy Ahmed, sobre uma possível janela de paz na longa guerra em Tigray, pelo menos 17 pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram mortas em um ataque aéreo , trabalhadores humanitários disseram.
O ataque na segunda-feira ocorreu dias depois que dezenas de outros foram mortos depois que um drone abriu fogo em um campo de refugiados na região de Tigray, no norte da Etiópia, e destacou o papel cada vez mais mortal de drones armados, alguns fornecidos por aliados americanos, em um conflito que desestabilizou gravemente a África. segundo país mais populoso.
O vídeo do rescaldo da greve na sexta-feira, fornecido por trabalhadores humanitários, mostrou os corpos carbonizados de mulheres e crianças dispostos em folhas de plástico azul com o logotipo das Nações Unidas. Na segunda-feira, o secretário-geral da ONU, António Guterres, disse estar “profundamente preocupado” sobre o ataque, que ocorreu horas depois que o governo etíope fez um apelo à “reconciliação nacional”. Pelo menos 50 pessoas foram mortas, disse ele.
Na segunda-feira, em sua primeira conversa direta como líderes, Biden ligou para Abiy, vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 2019, para instá-lo a “acelerar o progresso em direção a um cessar-fogo negociado” e abrir o acesso humanitário em todo o país. a Casa Branca disse em um comunicado.
A libertação de prisioneiros e os apelos de Abiy por um diálogo nacional apresentam “um momento de oportunidade, se as partes estiverem dispostas e puderem aproveitá-lo”, disse um alto funcionário do governo que falou sob condição de anonimato a repórteres em um briefing sobre a conversação. O Sr. Biden também expressou sua preocupação com as mortes de civis por ataques aéreos.
Mas horas depois, as notícias de outro ataque foram filtradas.
Mísseis atingiram um moinho de farinha em Mai Tsebri, na região de Tigray, na tarde de segunda-feira, matando pelo menos 17 pessoas e ferindo dezenas, disseram trabalhadores humanitários de duas organizações e autoridades locais. Testemunhas relataram ter visto drones nos céus antes do ataque, disseram elas.
A maioria dos mortos eram mulheres que foram ao moinho para moer cereais, de acordo com um relatório interno das Nações Unidas citado por um trabalhador humanitário.
Os trabalhadores humanitários falaram sob condição de anonimato para evitar represálias da Etiópia, que expulsou vários funcionários da ONU e de ajuda internacional no ano passado, e deteve vários jornalistas, incluindo um jornalista de vídeo. credenciado pela Associated Press preso no mês passado.
O coronel Getnet Adane, porta-voz do exército etíope, encaminhou perguntas sobre os ataques aéreos ao porta-voz do governo etíope, que não respondeu.
Um mediador nomeado pela União Africana, Olusegun Obasanjo, ex-presidente da Nigéria, voou para Mekelle, capital de Tigray, na manhã de terça-feira, disseram dois diplomatas ocidentais. Horas depois, tiros ecoaram por toda a cidade quando as armas antiaéreas Tigrayan abriram fogo, aparentemente em reação a drones circulando no alto, disse um oficial de ajuda na cidade.
Os Estados Unidos pediram repetidamente à Eritreia, cujas tropas estão lutando em Tigray em apoio a Abiy, para retirar suas forças – um apelo reiterado pelo alto funcionário americano que informou os repórteres na segunda-feira.
Mas o funcionário se recusou a comentar sobre o papel de outros países acusados de alimentar os combates, incluindo os Emirados Árabes Unidos – um grande aliado americano.
Entenda o conflito na Etiópia
Poderosos drones construídos na China fornecidos pelos Emirados Árabes Unidos para a Etiópia, bem como modelos menos poderosos fornecidos pela Turquia, desempenharam um papel importante em uma série de vitórias dramáticas no campo de batalha das forças de Abiy em dezembro, disseram autoridades e analistas ocidentais.
Desde agosto, a Etiópia também adquiriu drones do Irã. Os sites que rastreiam voos internacionais têm voos de carga detectados para a Etiópia de Chengdu, a cidade chinesa onde os poderosos Drone Wing Loong é fabricado.
Não está claro quais drones armados realizaram os últimos ataques mortais em Tigray, mas o fornecimento de equipamentos militares está se tornando cada vez mais o foco dos esforços internacionais para interromper os combates.
Os Estados Unidos pressionaram os Emirados Árabes Unidos a interromper uma rodada anterior de ataques de drones nas primeiras semanas da guerra, dizem diplomatas estrangeiros. Na semana passada, a Casa Branca nomeou um novo enviado especial ao Chifre da África, David Satterfield, para substituir Jeffrey Feltman.
Satterfield é atualmente o embaixador americano na Turquia e levantou a questão das recentes vendas de drones armados para a Etiópia com autoridades turcas, dizem autoridades.
A guerra dos drones ocorre no contexto de uma crescente crise humanitária. Pelo menos 9,4 milhões de pessoas no norte da Etiópia precisam urgentemente de ajuda, a ONU diz, mas um bloqueio do governo impediu que suprimentos vitais de alimentos e remédios chegassem a Tigray, onde a maioria vive.
Menos de 12 por cento dos suprimentos necessários chegaram entre julho e dezembro, segundo a ONU, e na semana passada médicos do principal hospital de Tigray fizeram um apelo desesperado por suprimentos básicos, incluindo antibióticos, luvas cirúrgicas e remédios para tratar o câncer.
“Estamos apenas contando as mortes que acontecem devido a causas totalmente evitáveis”, disse Mussie Tesfay, administrador do Hospital de Referência Ayder, em um e-mail. “É tão doloroso ver nossos queridos pacientes morrerem um por um.”
Simon Marks contribuiu com reportagens de Milão, Itália.
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