O Ministério da Saúde disse que o baixo número de casos de Covid-19 é uma notícia bem-vinda. Vídeo / Dean Purcell / Michael Craig / Alex Burton
O conselho aparentemente inconsistente das autoridades de saúde para os contatos do Covid não dá esperança de que estejamos preparados para a chegada inevitável da Omicron à comunidade.
A confusão sobre a duração do isolamento surgiu depois que o artista musical britânico Robert
Etheridge, mais conhecido como DJ Dimension, quebrou as regras de auto-isolamento em 26 de dezembro ao entrar na comunidade antes que o resultado final do teste retornasse.
Sem saber que ele era positivo com a variante Omicron altamente transmissível, Etheridge bebeu com os vizinhos na Ilha Waiheke antes de visitar vários pontos de acesso de Auckland, incluindo uma boate e bar, restaurantes e uma joalheria.
O número de contactos associados aos vários eventos de exposição totalizou cerca de 100 a 30 de dezembro.
Entre eles estavam vários artistas internacionais e kiwis que – como Etheridge – tiveram que desistir de se apresentar em festivais depois de descobrir que se tornaram contatos próximos.
Eles incluíam o DJ britânico de bateria e baixo e produtor musical James Pountney, também conhecido como Culture Shock, o DJ inglês e produtor de bateria e baixo Ed Keeley, também conhecido como Friction, o DJ inglês Skream também conhecido como Oliver Jones, o duo de bateria e baixo Kiwi Lee Mvtthews, também conhecido como Graham Matthews e Tom Lee e George FM Drive co-apresentador e DJ Sin Howard.
Muitos dos acima foram entendidos como tendo se tornado contatos depois de frequentar a boate Impala, entre 23h e 3h.
O conselho de saúde na época era para que os contatos próximos se isolassem por 7 a 10 dias com um teste no dia 5 ou imediatamente se apresentassem sintomas.
Um problema surgiu quando veio à tona que uma série desses mesmos DJs recebeu licença do isolamento após sete dias para tocar em um festival em 3 de janeiro, enquanto outros contatos vinculados ao Impala não foram assinados ou foram informados de que deveriam isolar por mais tempo.
As diretrizes do Ministério da Saúde dizem que os períodos de isolamento diferem dependendo do seu status de vacinação e do tipo de contato que você é. Se não vacinados, os contatos próximos teriam ficado isolados pelos 10 dias completos.
No entanto, outros contatos do Impala – que foram vacinados – disseram ao Herald que ficaram surpresos ao saber que os DJs deixaram o isolamento quando não ouviram nada sobre sua própria libertação.
Um contato disse que ele seria informado por um oficial de saúde que ele seria aprovado em seu oitavo dia de isolamento, mas não recebeu uma razão do motivo pelo qual foi um dia depois dos outros.
“Era bastante ambíguo quando você ouve uma coisa de fora e vê outras pessoas sendo libertadas”, disse ele.
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Outro contato teria sido informado de que eles precisavam ficar isolados pelos 10 dias completos, apesar de serem vacinados.
Foi um ponto levantado pelo líder do Partido Act David Seymour, que parecia afirmam que os DJs estavam recebendo tratamento especial – algo que não foi comprovado.
Outras investigações com o Ministério revelaram que os períodos de isolamento são frequentemente determinados com base na entrevista de um contato e na natureza da exposição – dando uma explicação menos do que satisfatória quanto à variação neste caso.
Independentemente disso, a experiência apresenta um problema de como podemos gerenciar a quantidade de contatos que um surto de Omicron traria.
Se as autoridades de saúde pública não conseguirem implementar uma estrutura de isolamento clara e consistente para contatos de vírus, a confusão reinará – provavelmente deixando as pessoas fartas e prontas para entrar na comunidade quando deveriam se isolar.
Como muitos dos potenciais eventos de superdisseminação da Nova Zelândia, tivemos sorte desta vez – presumindo que um surto não está escapando da detecção das autoridades de saúde.
Mas, como vimos em 17 de agosto, nossa sorte acaba e precisamos estar preparados para quando isso acontecer novamente.
Especialistas já consideraram que a Nova Zelândia não está pronta para um surto de Omicron, pedindo ao governo que aprenda com países como Nova Gales do Sul, na Austrália, onde a preparação insuficiente os deixou bem atrás da bola oito.
A chave será se os que estão no poder deste lado da vala prestarão atenção a esses avisos antes que seja tarde demais.
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