O Ministério da Saúde revelou que mais duas pessoas morreram com COVID-19. Vídeo / Dean Purcell / Michael Craig / Alex Burton / Getty
A Nova Zelândia agora está realmente forçando a sorte com a Omicron, diz um epidemiologista, enquanto as autoridades relatam a maior contagem diária de casos na fronteira desde o início da pandemia de Covid-19.
A maioria dos 65 novos casos de fronteira relatados ontem deu positivo para o vírus no primeiro dia no MIQ – e cerca de um terço estava nas instalações de Stamford Plaza, em Auckland.
Havia também 217 casos já capturados na fronteira ainda passando pelo sequenciamento do genoma inteiro – e esperava-se que a grande maioria fosse a variante Omicron altamente transmissível.
Durante o mesmo período, mais de 18.000 pessoas chegaram e foram processadas através do MIQ.
O epidemiologista da Universidade de Otago, professor Michael Baker, disse que números de casos tão grandes quanto os de ontem não eram sustentáveis se a Nova Zelândia quisesse evitar um novo surto comunitário.
“Você sempre tenta não reagir a um total diário, mas acho que certamente deve ser o maior número que já tivemos em um único dia.”
Era.
De fato, os 10 maiores dias de casos de fronteira ativos foram registrados nas últimas três semanas.
Depois disso, o próximo maior foi em 13 de agosto, com 12 casos.
Com centenas de casos ativos agora no MIQ, Baker questionou se o sistema já esteve sob tal pressão.
“Com base nisso, você pode obter evidências de uma falha na fronteira toda semana”, disse ele, acrescentando que a ameaça exige uma taxa mais alta de testes para garantir que não ocorram vazamentos.
Mas com os volumes atuais, ele esperava que o resultado fosse simplesmente uma questão de tempo.
“Pode acontecer com um membro da equipe do MIQ saindo para a comunidade antes de testar positivo, e nem todas essas falhas se traduzirão em um surto, como vimos com [DJ Dimension].
“Mas podemos acabar com algo como o início do surto de agosto de Auckland, onde de repente encontramos um caso de Omicron na comunidade que representa a ponta de um iceberg.
“O problema com o Omicron, é claro, é que é muito implacável, em termos de seu nível de infectividade – e acho que estamos realmente forçando nossa sorte com o número de pessoas infectadas que chegam”.
Ele repetiu pedidos anteriores para que o governo “abaixe a torneira” nas viagens à Nova Zelândia, para ganhar dois meses de tempo para se preparar melhor para um grande surto.
O professor de modelagem Covid-19, Michael Plank, concordou que o risco se resumia a um jogo de números.
“Fizemos boas melhorias no MIQ ao longo do tempo, o que ajudará, como coorte e melhor ventilação do ar, mas 65 casos em um dia são enormes”, disse ele.
“Se isso continuar, ficará cada vez mais difícil impedir que algo vaze”.
Houve quase 200 casos de Omicron detectados na fronteira desde 1º de dezembro, com apenas 11 casos da variante Delta.
“Isso reflete apenas as taxas de infecção de dar água nos olhos que estamos vendo em todo o mundo com o Omicron”, disse Plank.
“O número de casos é completamente sem precedentes e há um forte sentimento de que, em muitos países, os verdadeiros números de casos estão sendo subestimados”.
Como muitas infecções por Omicron eram mais leves, ele disse que menos pessoas podem estar procurando testes – mas ainda assim podem transmitir o vírus.
O aumento nos casos de fronteira também demonstrou que os testes antes da partida não eram à prova de falhas.
“Em particular, quando faltam 72 horas para a partida – e você leva em consideração o fato de que leva provavelmente dois ou três dias, pelo menos, para alguém desenvolver vírus suficiente para realmente testar positivo – isso deixa cinco ou seis dias período em que alguém pode ser infectado, mas ainda assim testar negativo no teste antes da partida”, disse ele.
“É por isso que reduzir o intervalo de tempo de teste de 72 horas para 48 horas ajudará um pouco – mas ainda deixa alguns dias em que alguém pode ser infectado”.
Plank disse que o teste rápido de antígeno feito no aeroporto no dia da partida pode ajudar, “mas, novamente, isso não vai pegar todos os casos”.
A virologista da Universidade de Otago, Jemma Geoghegan, disse que com os casos de Omicron explodindo no exterior, não era surpreendente que os casos estivessem se acumulando em nossa própria fronteira.
“Aprendemos com incursões anteriores que nossa fronteira claramente não é à prova de vazamentos”, disse ela.
“Quando a Delta substituiu praticamente tudo no MIQ, não demorou muito para que ele escapasse para a comunidade. Então, para ser honesto, estou surpreso que tenha levado [Omicron] tanto tempo.”
Enquanto a ameaça crescia, Geoghegan disse que a Nova Zelândia ainda tinha a vantagem de aprender com as experiências no exterior, como havia feito nos últimos dois anos.
“O importante é o número de pessoas que precisam de atendimento hospitalar, principalmente em locais com altas taxas de vacinação”, disse ela.
“E o número de casos parece estar dissociado do número de hospitalizações. Mas, novamente, nas próximas semanas, aprenderemos mais sobre isso, pois sempre há um intervalo de tempo entre casos e hospitalizações”.
O Ministério da Saúde disse que a Nova Zelândia tomou medidas para gerenciar o risco de um surto comunitário de Omicron ligado a casos de fronteira, incluindo aumentar o período que as chegadas ao exterior devem passar no MIQ e mudar o foco do sequenciamento do genoma inteiro para áreas de maior risco, como como para quaisquer casos em trabalhadores fronteiriços.
“O sistema MIQ existe para capturar casos na fronteira”, disse o ministério em comunicado.
“As instalações gerenciadas de isolamento e quarentena estão bem configuradas para cuidar dos casos de Omicron e proteger a comunidade. A equipe das instalações tem experiência no gerenciamento e atendimento de casos positivos”.
Enquanto isso, houve 28 novos casos comunitários registrados ontem e duas mortes.
Um homem de 30 anos morreu em casa em 5 de janeiro. Ele foi testado para Covid após a morte e retornou um resultado positivo.
Outro homem de 60 anos morreu com Covid no Middlemore Hospital no domingo.
Trinta e uma pessoas estão internadas com Covid – duas em UTI.
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