WASHINGTON – O comitê da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio emitiu intimações nesta quinta-feira a quatro grandes empresas de mídia social – Alphabet, Meta, Reddit e Twitter – criticando-as por permitir que o extremismo se espalhe em suas plataformas e dizendo que não cooperaram. adequadamente com a consulta.
Nas cartas que acompanham as intimações, o painel nomeou o Facebook, uma unidade da Meta, e o YouTube, de propriedade da subsidiária Google da Alphabet, como os piores infratores que contribuíram para a disseminação de desinformação e extremismo violento. O comitê disse que estava investigando como as empresas “contribuíram para o ataque violento à nossa democracia e que medidas – se houver – as empresas de mídia social tomaram para evitar que suas plataformas sejam terreno fértil para radicalizar as pessoas à violência”.
“É decepcionante que, após meses de engajamento, ainda não tenhamos os documentos e as informações necessárias para responder a essas perguntas básicas”, disse o presidente do painel, o deputado Bennie Thompson, democrata do Mississippi.
A comissão enviou cartas em agosto a 15 empresas de mídia social – incluindo sites onde se espalham informações erradas sobre fraude eleitoral, como o site pró-Trump TheDonald.win – buscando documentos relativos aos esforços para derrubar a eleição e quaisquer extremistas violentos domésticos associados ao comício e ataque de 6 de janeiro.
Após meses de discussões com as empresas, apenas as quatro grandes corporações receberam intimações na quinta-feira, porque o comitê disse que as empresas “não estavam dispostas a se comprometer a cooperar voluntária e rapidamente” com seu trabalho. Um assessor do comitê disse que os investigadores estão em vários estágios de negociações com as outras empresas.
No ano desde os eventos de 6 de janeiro, as empresas de mídia social foram fortemente examinadas para saber se seus sites desempenharam um papel fundamental na organização do ataque.
Nos meses que antecederam as eleições de 2020, funcionários da Meta levantaram sinais de alerta de que postagens e comentários no Facebook contendo “desinformação eleitoral combustível” estavam se espalhando rapidamente pela rede social, de acordo com um cache de documentos e fotos revisados pelo The New York Times. Muitos desses funcionários criticaram a inação da liderança do Facebook quando se tratava da disseminação do grupo de conspiração QAnon, que, segundo eles, também contribuiu para o ataque.
Frances Haugen, uma ex-funcionária do Facebook que se tornou delatora, disse que a empresa relaxou suas salvaguardas muito rapidamente após a eleição, o que a levou a ser usada no assalto ao Capitólio.
Críticos dizem que outras plataformas também desempenharam um papel fundamental na disseminação de desinformação enquanto contribuíam para os eventos de 6 de janeiro.
Nos dias após o ataque, o Reddit proibiu um fórum de discussão dedicado ao ex-presidente Donald J. Trump, onde dezenas de milhares de apoiadores de Trump se reuniam regularmente para expressar solidariedade a ele.
No Twitter, muitos dos seguidores de Trump usaram o site para amplificar e espalhar falsas alegações de fraude eleitoral, enquanto se conectavam com outros apoiadores de Trump e teóricos da conspiração usando o site. E no YouTube, alguns usuários transmitem os eventos de 6 de janeiro usando a tecnologia de streaming de vídeo da plataforma.
Representantes das empresas de tecnologia estão discutindo com o comitê de investigação, embora ainda não esteja claro o quanto de evidências ou registros de usuários as empresas entregaram.
O comitê disse que cartas para as quatro empresas acompanharam as intimações.
O painel disse YouTube serviu como uma plataforma para “comunicações significativas de seus usuários que foram relevantes para o planejamento e execução do ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos Estados Unidos”, incluindo transmissões ao vivo do ataque enquanto ocorria.
“Até hoje, o YouTube é uma plataforma na qual vídeos de usuários espalham informações erradas sobre a eleição”, escreveu Thompson.
O painel disse o Facebook e outros Meta plataformas foram usados para compartilhar mensagens de “ódio, violência e incitação; espalhar desinformação, desinformação e teorias da conspiração em torno da eleição; e coordenar ou tentar coordenar o movimento Stop the Steal.”
Contas públicas sobre a equipe de integridade cívica do Facebook indicam que o Facebook possui documentos críticos para a investigação do comitê selecionado, disse o painel.
“A Meta se recusou a se comprometer com um prazo para produzir ou mesmo identificar esses materiais”, escreveu Thompson a Mark Zuckerberg, executivo-chefe da Meta.
Números-chave no inquérito de 6 de janeiro
O painel disse que estava focado no Reddit porque a plataforma hospedou a comunidade do subreddit r/The_Donald, que cresceu significativamente antes de migrar em 2020 para o site TheDonald.win, que acabou hospedando discussões e planejamentos significativos relacionados ao ataque de 6 de janeiro.
Investigadores disse o Twitter assinantes usou a plataforma para o planejamento e execução do ataque ao Capitólio, e o Twitter teria sido avisado sobre a potencial violência planejada no site. Os usuários do Twitter também se envolveram em comunicações amplificando alegações de fraude eleitoral, incluindo aquelas feitas por Trump.
“Infelizmente, o comitê seleto acredita que o Twitter não divulgou informações críticas”, afirmou o painel.
Nos últimos anos, Big Tech e Washington tiveram um histórico de confrontos. Alguns republicanos acusaram sites como Facebook, Instagram e Twitter de silenciar vozes conservadoras.
A Federal Trade Commission está investigando se várias empresas de tecnologia cresceram demais e, no processo, abusaram de seu poder de mercado para sufocar a concorrência. E um grupo bipartidário de senadores e representantes continua dizendo que sites como Facebook e YouTube não estão fazendo o suficiente para conter a disseminação de desinformação e teorias da conspiração.
O Google disse em um comunicado que estava cooperando com o comitê e que a empresa tinha “políticas rígidas que proíbem conteúdo que incite à violência ou prejudique a confiança nas eleições” que aplicou “no período que antecedeu 6 de janeiro e continua a fazê-lo. hoje.”
A Meta disse que “produziu documentos para o comitê em um cronograma solicitado pela equipe – e continuaremos a fazê-lo”.
Uma porta-voz do Twitter se recusou a comentar.
Uma porta-voz do Reddit disse que a empresa recebeu a intimação e “continuará a trabalhar com o comitê em seus pedidos”.
O painel entrevistou mais de 340 testemunhas e emitiu dezenas de intimações, inclusive para registros bancários e telefônicos.
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