A insistência de Putin para que a Otan interrompa o alargamento e remova as forças aliadas dos estados membros que fazem fronteira com a Rússia desenharia uma nova Cortina de Ferro em toda a Europa, e essa ameaça concentrou as mentes. Pode ser exatamente o que uma aliança atrasada precisava.
“A OTAN depende do ímpeto, e muito do ímpeto é gerado por uma sensação de ameaça e medo”, disse Andrea Kendall-Taylor, ex-oficial sênior de inteligência que lida com a Rússia, agora no Centro para uma Nova Segurança Americana.
Após o fiasco do Afeganistão no ano passado e a humilhação da França no acordo do submarino australiano, ela disse: “Todos estávamos pensando que temos sérios problemas na aliança e talvez precisemos repensar a base desse relacionamento”.
Mas em conversas esta semana com os russos, os líderes da OTAN falaram com unidade excepcional para uma aliança de 30 membros cujo compromisso com a defesa coletiva estava cada vez mais em questão.
As conversas permitiram que Putin revisitasse as queixas russas sobre como a Guerra Fria terminou, na esperança de colocá-las de volta na mesa para renegociação 30 anos depois. Seu vice-ministro das Relações Exteriores, Aleksandr V. Grushko, até alertou a aliança sobre uma “política de contenção” da Rússia e insistiu que “o livre arbítrio não existe nas relações internacionais” – sugerindo que a Ucrânia teria que se curvar aos desejos russos.
Mas quanto mais a discussão evocava a Guerra Fria – com sua linha divisória firme através da Europa e seus sistemas e esferas de influência russos e ocidentais concorrentes – mais ela lembrava aos aliados europeus e americanos o propósito da OTAN.
“Dissuadir a Rússia está no DNA da OTAN, porque a Rússia é o que pode trazer ameaças existenciais às nações europeias”, disse Anna Wieslander, presidente do Instituto de Segurança e Desenvolvimento da Suécia.
Essa ameaça agora é mais do que territorial, disse ela. A Rússia também está tentando minar a coesão democrática da OTAN. “A Rússia tem como alvo nossas eleições, nossas mídias sociais, nossos parlamentos e nossos cidadãos, e agora está mais óbvio que a Rússia não faz parte de nosso sistema de valores”, disse Wieslander.
Ao elaborar um novo conceito estratégico para estar pronto este ano, a OTAN está se concentrando na “resiliência” contra novas ameaças híbridas e cibernéticas, destacando sua defesa das instituições democráticas dos estados membros, não apenas seu território.
“A OTAN é seus estados membros, e é o que os aliados fazem dela”, disse Sophia Besch, analista de defesa em Berlim para o Centro para a Reforma Europeia. “Não está fora do negócio porque não deixamos, e mudamos sua razão de ser para o que são as principais preocupações estratégicas do dia.”
A velha piada era que se a OTAN é a resposta, qual é a pergunta? A Sra. Besch respondeu: “Mudamos a pergunta ao longo dos anos para fazer da OTAN a resposta. E agora voltamos à velha questão novamente, onde a OTAN está mais confortável.”
A Otan é especialmente importante agora para os estados que fazem fronteira com a Rússia, como as nações bálticas e a Polônia, um país que teve tensões cada vez maiores com seus parceiros europeus sobre a proteção dos princípios democráticos fundamentais, que Bruxelas acusou o governo de Varsóvia de corroer.
Mas a crise atual é um lembrete, mesmo na Polônia, da importância da aliança como um todo, e não apenas da relação bilateral do país com os Estados Unidos, disse Piotr Buras, chefe do escritório de Varsóvia do Conselho Europeu de Relações Exteriores. . A Ucrânia provou ser especialmente vulnerável às ameaças russas, talvez precisamente porque não é membro da OTAN.
“Na Polônia, havia a preocupação de que a Otan perdesse o foco nas ameaças russas à segurança, mas agora é óbvio que essa é a única estrutura que pode nos proteger e fornecer segurança de longo prazo”, disse Buras.
Também havia a ansiedade de que o presidente Biden, ao tentar estabilizar as relações com a Rússia para girar em direção à China, negociasse com tropas da OTAN na Polônia e no Báltico que foram mobilizadas após 2014.
“Mas não há sinal de que os Estados Unidos cederão em questões fundamentais à Otan”, como sua política de portas abertas e seu direito de enviar forças em qualquer estado membro, disse Buras, e Washington tem sido rigoroso ao informar seus aliados sobre todas as suas discussões com a Rússia.
Ainda assim, disse ele, a crise atual “é uma consequência muito clara do pivô dos EUA para a Ásia e da percepção da Rússia de que agora pode tirar proveito dessa reorientação dos interesses fundamentais de segurança dos EUA”, disse ele. “E esse problema não desaparecerá em breve.”
A Rússia continuará pressionando por uma nova estrutura de segurança na Europa, e a Europa sem os Estados Unidos não está preparada para desempenhar nenhum papel significativo, disse ele, então “para a Polônia, a OTAN é o elemento chave e insubstituível”.
Entenda as crescentes tensões sobre a Ucrânia
Mesmo que a batalha da Polônia com a União Européia sobre o estado de direito ainda piore, não é uma questão aberta na aliança militar da OTAN. Mas foi muito perceptível que, à medida que a crise na Ucrânia aumentava, o presidente Andrzej Duda, da Polônia, optou por vetar uma lei, criticada por Washington, que teria retirado a propriedade majoritária de uma estação de televisão independente de uma empresa americana.
À medida que a situação de segurança na Europa Central piorou com a agressão e ameaças russas, a Polônia “conseguiu o que finalmente queríamos quando nos juntamos à OTAN, que é a presença de tropas aliadas e americanas em nosso solo – para finalmente levar os desdobramentos da OTAN para além da Alemanha”, disse Michal Baranowski. , que dirige o escritório de Varsóvia do German Marshall Fund.
Essa é precisamente uma das demandas atuais da Rússia – que esses destacamentos na Polônia e nos Estados Bálticos sejam removidos, uma demanda rejeitada por Biden e pela Otan, para alívio da Polônia.
Ainda assim, disse Baranowski, os russos mobilizaram a maior força militar da Europa desde 1989, “e isso é assustador”. A aliança, disse ele, “está mais próxima do confronto militar, mas pelo menos não cedemos”.
Mas a crise também destacou a dependência contínua da OTAN em relação a Washington. Para Ivo Daalder, ex-embaixador dos EUA na OTAN, o que chama a atenção é o quanto “esta é a velha OTAN, onde os EUA são a cola, pivô e líder indispensável da aliança”, reunindo aliados, informando-os e “colocando a mesa a estratégia que vamos perseguir.”
O que é extraordinário, disse ele, é que mais de 70 anos após a fundação da aliança, “parece não haver uma estratégia europeia independente ou mesmo um ponto de vista europeu diferente do que Washington trouxe para a mesa”. A Otan tem divisões, é claro, disse Daalder. “Mas todas as divisões estão dissolvidas, pelo menos por hoje.”
Ainda não se sabe se essa união durará caso Putin se mude para a Ucrânia, disse Kadri Liik, analista do Conselho Europeu de Relações Exteriores em Berlim. Ela vê uma falta de vontade na Europa para entender que o mundo está mudando.
“O público em geral não está preparado para qualquer mudança nos arranjos com os quais convivemos nos últimos 30 anos”, disse ela. “As pessoas pensam que ainda podemos sancionar a Rússia para obedecer à ordem de segurança europeia, e que tudo o que é preciso é a unidade e os princípios ocidentais.”
Mas os Estados Unidos estão liderando o mundo de forma diferente, disse Liik. “Só não tenho certeza se podemos esperar continuar a viver no mundo que corresponde a regras e normas e esperar que os Estados Unidos as apliquem.”
Isso também se aplica à Rússia e à Europa, disse ela. “Estamos voltando lentamente para um mundo” de confronto entre sistemas com visões diferentes sobre obediência às regras e uso do poder e da força.
Kendall-Taylor acredita que Putin viu uma oportunidade de tirar vantagem de uma aliança transatlântica mais instável, uma Europa dividida e uma América polarizada com um presidente enfraquecido.
A unidade da Otan é real, mas não testada, disse ela. “É muito cedo para declarar tudo restaurado, porque a Rússia ainda não fez nada”, disse Kendall-Taylor. “É um pouco a calmaria antes da tempestade.”
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