LONDRES – Encerrando uma semana de contrição abjeta, o primeiro-ministro britânico Boris Johnson pediu desculpas nesta sexta-feira ao Palácio de Buckingham pelas festas barulhentas realizadas em Downing Street na noite anterior ao enterro da rainha Elizabeth II em seu marido, o príncipe Philip, em uma cerimônia socialmente distanciada que a deixou de luto. sozinho em uma tenda de coral.
Johnson, que pediu desculpas no Parlamento na quarta-feira por participar de uma festa no jardim durante o bloqueio em 2020, não esteve presente em nenhuma dessas duas reuniões. Mas o relatos de mais socialização movida a álcool em Downing Street, na véspera de uma cerimônia fúnebre sombria, lembrada por sua imagem pungente de um monarca mascarado e isolado, deu um novo golpe em um primeiro-ministro já cambaleante.
“É profundamente lamentável que isso tenha acontecido em um momento de luto nacional”, disse um porta-voz de Downing Street enquanto a indignação com as festas aumentava, “e o número 10 pediu desculpas ao palácio por isso”.
O Palácio de Buckingham, que está preocupado com sua própria crise, se recusou a comentar o pedido de desculpas. Na quinta-feira, a rainha privou seu segundo filho, o príncipe Andrew, de seus títulos militares e instituições de caridade reais depois que um juiz em Nova York decidiu que um processo de abuso sexual contra ele poderia prosseguir.
O porta-voz de Downing Street não disse se Johnson planeja se desculpar pessoalmente com a rainha na próxima vez que tiver uma audiência semanal com ela. Sua demonstração de remorso pelo partido em maio de 2020, embora contrita, não conseguiu acalmar a tempestade ao seu redor, com líderes da oposição e até um punhado de legisladores do Partido Conservador dizendo que ele deveria renunciar.
“Isso mostra o quão seriamente Boris Johnson degradou o cargo de primeiro-ministro”, disse o líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, em uma postagem no Twitter. “Um pedido de desculpas não é a única coisa que o primeiro-ministro deveria oferecer ao palácio hoje. Boris Johnson deveria fazer a coisa decente e renunciar”.
Os detalhes bacanais das duas festas em 16 de abril, relatados pela primeira vez no Daily Telegraph, são vívidos. Para um deles, segundo o jornal, um funcionário foi enviado a uma loja próxima para encher uma mala com garrafas de vinho. Um assessor atuou como disc jockey, e os foliões continuaram até as primeiras horas da manhã, até mesmo quebrando um balanço do quintal usado pelo filho pequeno de Johnson, Wilfred. Johnson estava na residência de campo do primeiro-ministro, Chequers, na época, disseram autoridades.
Um dos eventos foi uma festa de despedida para um porta-voz de Downing Street, James Slack, que saiu para se tornar vice-editor do The Sun, um dos tablóides de Rupert Murdoch. O The Sun noticiou a festa depois que sua concorrência a quebrou.
“Desejo me desculpar sem reservas pela raiva e mágoa causadas”, disse Slack em um comunicado na sexta-feira. “Este evento não deveria ter acontecido no momento em que aconteceu. Estou profundamente arrependido e assumo total responsabilidade”.
Recuperando-se das recentes revelações, Johnson pediu aos legisladores que aguardem as conclusões de uma investigação interna das partes por uma funcionária pública sênior, Sue Gray. Isso não é esperado até a próxima semana, com expectativas crescentes de que Gray se concentre na cultura de beber no gabinete do primeiro-ministro.
Entenda os problemas recentes de Boris Johnson
A secretária de Relações Exteriores, Liz Truss, que é vista como uma potencial sucessora de Johnson, apelou ao público para seguir em frente. “Ele se desculpou”, disse ela a repórteres. “Acho que agora precisamos seguir em frente e falar sobre como vamos resolver os problemas.”
Mas isso parecia improvável, especialmente devido à natureza pronta para os tablóides dos últimos relatórios, que justapunham descrições de folia estridente em Downing Street com imagens austeras da rainha enlutada, isolada na Capela de São Jorge no Castelo de Windsor. O funeral foi tão limitado pelos requisitos de bloqueio que o próprio Johnson abriu mão de seu lugar para permitir que um membro extra da família real participasse.
Em seu discurso anual de Natal, a rainha prestou homenagem ao falecido marido e lamentou como a pandemia reduziu as celebrações do feriado.
“Embora o Covid novamente signifique que não podemos comemorar como desejávamos”, disse ela, “ainda podemos desfrutar das muitas tradições felizes”.
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