William Reese, um importante negociante de livros raros que morreu em 2018, deixou sua marca em coleções particulares e institucionais em todo o país, representando grandes bibliotecas em leilões e moldando os gostos de uma geração de colecionadores que visitaram sua loja em New Haven. Conexão
Mas havia outro tesouro de Reese que muito menos pessoas puderam ver: sua biblioteca particular.
A Christie’s venderá essa coleção pessoal em uma série de leilões a partir de maio, no que chama de a venda mais significativa de Americana impressa em mais de meio século e um dos mais valiosos leilões de livros de um único proprietário de todos os tempos.
A coleção, que está sendo vendida em cerca de 700 lotes, tem uma estimativa total de US$ 12 milhões a US$ 18 milhões, que Christina Geiger, chefe de livros e manuscritos da casa de leilões, descreveu como “conservadora”.
Os destaques – alguns dos quais estarão expostos na Christie’s até 28 de janeiro – incluem uma cópia rara da primeira impressão da Declaração de Independência da Nova Inglaterra (estimada em US$ 1 milhão a US$ 1,5 milhão), uma cópia da gravura de Paul Revere de 1770 o Massacre de Boston ($ 250.000 a $ 350.000), uma primeira edição de John Smith “História Geral da Virgínia, Nova Inglaterra e as Ilhas de Verão” de 1624 ($ 300.000 a $ 500.000), e edições raras de John James Audubon e Herman Melville.
Geiger disse que a coleção era notável por seu componente altamente visual, um aspecto da cultura impressa que Reese via como tendo tanto interesse acadêmico quanto palavras.
“Eu tendo a pensar em algumas pessoas como caras de texto e caras de imagem, ou garotas, mas ele era os dois”, disse Geiger. “Para Bill, tudo era informação, todo conhecimento, toda narrativa, toda evidência.”
“Evidência” era uma palavra favorita de Reese, e ele aprendeu a identificá-la cedo. Como estudante de graduação em Yale, ele identificou livros de Western Americana nas pilhas abertas de sua biblioteca principal que pertenciam à coleção de livros raros.
Em seu segundo ano, ele descobriu um povo indígena do século XVI mapa do Vale do México em uma venda de móveis em Detroit. Ele o comprou por US$ 800, então conseguiu vendê-lo – na época, um dos três ou quatro manuscritos astecas do período conhecido por sobreviver – para a Biblioteca Beinecke de Yale por um preço igual ao restante de sua mensalidade. (Foi uma das raras vezes em que ele subvalorizou algo, um curador brincou mais tarde.)
A loja de Reese em dois prédios marrons adjacentes em New Haven, que continha mais de 18.000 itens (com milhares mais armazenados), era uma parada obrigatória para qualquer colecionador sério. Mas poucos foram convidados a visitar a biblioteca particular em sua casa colonial perto do campus de Yale. “Foi incrível, como El Dorado”, disse Geiger.
A coleção inclui alguns dos primeiros livros de placas de cores impressos nos Estados Unidos, além de raridades do florescimento da tecnologia no século XIX. Os pontos altos incluem o portfólio de gravuras do rio Hudson da década de 1820 de William G. Wall (US$ 180.000 a US$ 250.000) e um grupo de 1877 cromolitografias de variedades de uvas da Califórnia de Hannah Millard (US$ 80.000 a US$ 120.000). (Western Americana era um interesse particular de Reese, cujo primeiro livro, publicado enquanto ele era estudante, foi um estudo bibliográfico da indústria pecuária inicial.)
Reese também montou uma notável coleção de Melville, que será vendida em um leilão separado em setembro. Inclui A cópia de Melville da “Divina Comédia”, de Dante, com anotações pesadas (incluindo uma com a data “Oceano Pacífico, domingo à tarde / 22 de setembro de 1860”). Há também uma cópia de seu romance “Typee”, de 1846, com a inscrição de Harry Smythe, o cobrador de alfândega do porto de Nova York, que conseguiu um emprego para Melville depois que sua carreira literária encalhou.
Reis, por sua conta, tinha comprado o “Typee” de um colecionador infeliz que se envolveu em um complicado escândalo envolvendo um negociante corrupto e manuscritos roubados da lixeira de Jimmy Carter no Salão Oval. Como negociante, Reese estava imerso não apenas na história dos livros, mas na história do comércio de livros e nas formas complexas, às vezes coloridas, pelas quais os bens culturais se movimentavam. (Na perseguição a Melville, ele às vezes se viu competindo com Maurice Sendak, outro ávido colecionador.)
Ann Fabian, historiadora da Rutgers University e amiga de longa data de Reese, disse que via negociantes, colecionadores, leiloeiros, catalogadores e acadêmicos como parte de um “grande projeto colaborativo que cria significado e valor”.
E para ele, ela disse, o leilão de uma grande coleção foi um “grande e pontuado evento”.
“A grande ironia”, disse ela, “é que Bill seria a melhor testemunha possível da venda na Christie’s. Ele seria aquele que estaria realmente interessado nos preços das coisas, seu destino final, a maneira como seus significados como objetos mudavam à medida que se moviam. ”
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