A Califórnia tem mais telhados com painéis solares do que qualquer outro estado e continua sendo um líder em novas instalações. Mas uma proposta da comissão de utilidade pública do estado ameaça esse progresso.
Deve ser parado em suas trilhas.
Quando eu era governador da Califórnia, estabelecemos uma meta em 2006 de colocar painéis solares em um milhão de telhados em todo o estado. Os céticos disseram que não poderia ser feito, mas com apoio bipartidário na Legislatura Estadual, a Califórnia atingiu sua meta em 2019.
O estado agora tem 1,3 milhão de telhados solares gerando cerca de 10.000 megawatts de eletricidade – o suficiente para abastecer três milhões de residências. E mais estão sendo adicionados a cada semana. Aproximadamente dois terços desses telhados estão em casas e empresas; o resto está em prédios do governo.
Mas essa conquista suada e de vital importância está agora ameaçada. A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia está considerando um plano que tornaria muito caro para muitos californianos adotar a energia solar. Uma decisão pode sair em 27 de janeiro.
O plano é complicado e tem algumas boas características, como criar fundos para incentivar proprietários de casas e empresas com energia solar a adicionar baterias para armazenamento e ajudar a levar energia solar a comunidades pobres e poluídas.
Mas também incluiria uma nova “taxa de participação na rede” mensal que teria uma média estimada de $ 57 por mês para clientes solares. As pessoas que abastecem suas casas com combustíveis fósseis não pagariam isso. Então, vamos chamá-lo do que é: um imposto solar.
Esse imposto solar também se aplicaria aos clientes que investiram em baterias para armazenar essa energia solar. O armazenamento da bateria é fundamental para a transição para energia limpa e resiliência da rede. Mas esse imposto só vai desencorajar essa progressão.
Além disso, a comissão cortaria créditos para novos clientes solares (e alguns mais antigos) em até 80% pela eletricidade que eles não usam e enviam para a rede sob o programa de medição líquida. Esses créditos, por sua vez, podem reduzir suas contas de serviços públicos.
Os críticos desses incentivos solares nos telhados – principalmente serviços públicos de propriedade de investidores – afirmam que a medição líquida leva a taxas de eletricidade mais altas para os proprietários de residências da Califórnia que não podem instalar energia solar e para moradores de apartamentos, transferindo os custos de operação e manutenção da rede elétrica para eles . Eles também afirmam que a Califórnia precisa passar do incentivo solar para o incentivo ao armazenamento de baterias.
Califórnia deve fazer mais para incentivar a energia limpa em áreas de baixa renda. E o estado deve estar promovendo a instalação de um milhão de baterias para armazenar a energia que os painéis solares captam. É assim que podemos realmente democratizar a energia. Mas adicionar um imposto e remover incentivos prejudicará o mercado solar, e tornar a energia solar mais cara para todos não ajuda em nada os mais vulneráveis.
A Califórnia foi duramente atingida nos últimos anos pela mudança climática, com secas recordes e incêndios florestais catastróficos. Essa é outra razão pela qual esta proposta não faz sentido; devemos fazer todos os esforços para desacelerar o aquecimento global. A Califórnia já está tão atrasada no cumprimento de suas metas climáticas para 2030 que o estado não é projetado para atingi-los até 2063. E nossas metas para 2050? Estamos a caminho de alcançá-los até 2111.
Agora, a Califórnia está prestes a dar um grande passo para trás ao estabelecer enormes barreiras para que os consumidores adotem a energia solar. A instalação de painéis em telhados é uma das formas mais rápidas de produzir energia renovável. Eles podem ser instalados sem licenças complicadas ou brigas de terra, e produzem reduções imediatas de emissões sujas e perigosas.
A energia solar no telhado também ajuda a proteger o espaço aberto, gerando eletricidade em locais já construídos. Cada casa, prédio de apartamentos, escola, fazenda e empresa que instala painéis solares torna o ar mais limpo, reduz a necessidade de investimentos caros na rede e ajuda as comunidades a manter as luzes acesas diante de incêndios florestais e apagões. Também dá às pessoas uma sensação de auto-suficiência e independência da rede. É alguma surpresa que as grandes empresas de serviços públicos queiram tirar isso?
A PG&E e outras concessionárias querem que confiemos em suas redes. Mas até que ponto os californianos podem realmente depender deles? No caso da PG&E, estamos falando de uma empresa que se declarou culpada de homicídio involuntário na morte de 84 californianos porque não conseguiu manter uma linha de transmissão que provocou o incêndio mortal do acampamento em 2018.
Este é apenas mais um caso de grandes caras – as concessionárias de propriedade de investidores – lutando por si mesmas e prejudicando pessoas que investiram ou querem investir em painéis solares.
Os incentivos são importantes ao criar uma nova infraestrutura de energia. Em Nevada, por exemplo, a taxa de adoção de energia solar no telhado do estado despencou 47 por cento no ano seguinte, a comissão de serviços públicos do estado tornou a energia solar mais cara para os consumidores, adicionando custos fixos mais altos aos clientes de medição líquida e reduzindo o preço pago aos clientes pelo excesso de energia que eles geram. Um clamor público obrigou o Legislativo de Nevada a reverter as mudanças, e mais pessoas começaram a colocar painéis solares em seus telhados novamente. É bom senso.
Em áreas da Califórnia fora do controle da comissão de serviços públicos, já visto o que acontece quando as políticas aumentam os custos da energia solar nos telhados. Quando o Distrito de Irrigação Imperial em Imperial Valley abandonou a medição líquida em julho de 2016, as instalações solares residenciais diminuíram 88% nos próximos dois anos, conforme medido pelos megawatts adicionados. O distrito de irrigação de Turlock encerrou a medição líquida no início de 2015; em dois anos, as instalações solares residenciais anuais diminuíram 74%. Sacramento, infelizmente, está prestes a ver isso acontecer também.
Não podemos permitir esse tipo de retrocesso. O governador Gavin Newsom pode sustentar o recorde de sucesso ambiental do estado e manter a Califórnia avançando no caminho para uma energia 100% limpa. Embora a comissão de serviços públicos seja independente do governador, ele nomeou quatro de seus cinco comissários. O que ele diz importa.
Sr. Newsom recentemente reconhecido que “ainda temos algum trabalho a fazer” no plano. Ele e sua comissão devem enfrentar as concessionárias monopolistas e proteger os programas de energia solar da Califórnia, para o futuro do estado e do planeta.
Arnold Schwarzenegger é um ex-governador da Califórnia.
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