Foi apenas uma taça de champanhe após a última apresentação da peça “Clyde’s” na Broadway no domingo, mas Lynn Nottage estava genuinamente feliz por tê-la – não apenas para brindar ao final da edição limitada com o resto da companhia, no andar de cima no Hayes Teatro, mas também para esgueirar-se por um breve e raro momento de indulgência em uma agenda que ultimamente está lotada demais para um copo de vinho.
Estrelado por Uzo Aduba como o dono de uma lanchonete repleta de pessoas que cumpriram pena, e Ron Cephas Jones como um artista culinário que lidera os trabalhadores em busca do sanduíche perfeito, “Clyde’s” iniciou uma temporada marcante para Nottage, um -vencedor do Prêmio Pulitzer. Durante quatro dias este mês, até o fechamento do “Clyde’s”, ela teve três novos shows no palco em Nova York; os outros, ainda em pré-estreia, são o musical da Broadway “MJ”, sobre Michael Jackson, e a ópera “Intimate Apparel”, adaptada de sua peça homônima, no Lincoln Center Theatre.
Durante meses, ela passou entre eles, correndo de volta ao “Clyde’s” para conversas e para assistir a apresentações quando os substitutos entravam. Tudo enquanto lecionava em tempo integral na Columbia University e, em outubro, lançava o curta-metragem “Takeover”, produzido por sua empresa Market Road Films, para a série Op-Docs do The New York Times.
Após o brinde com champanhe na noite de domingo, Nottage desceu para uma entrevista em um salão do teatro para falar sobre sua temporada e sobre “Clyde’s”, que ela chamou de “Floyd’s” quando estreou em Minneapolis em 2019, e renomeada após o assassinato de George Floyd em 2020. Estes são trechos editados dessa conversa.
Então como você está?
Estou muito sobrecarregado. [laughs] Eu estava apenas descrevendo esse momento em particular como fazer arte no olho de um furacão.
Você decidiu fazer muita arte no olho de um furacão.
É muita arte, sim. É o momento em que fui convidado a fazer arte, mas é também o momento mais difícil, carregado, complicado da história do teatro. Seria estressante, você sabe, fazer três shows sem o elemento adicional do Covid. Mas adicione esse tipo de ingrediente especial, e é muito complicado.
Você está tendo tempo para saborear isso?
Comecei a ensaiar em outubro para os dois shows, “MJ” e “Clyde’s”. De outubro a dezembro, eu estava ensaiando, dando aulas técnicas e vendo os shows à noite, e ensinando em tempo integral na Columbia. Não tive um único dia de folga. E então, em meados de dezembro, começamos os ensaios para “Intimate Apparel”. Mas, estranhamente, na paralisação do Covid, quando por 10 dias não tivemos “MJ”, de repente tive uma pequena pausa. Eu podia respirar.
Há alegria nisso?
Este é o sonho. Sinto-me imensamente orgulhoso de todas as três obras de arte que criei. Eles são tão diferentes e representam diferentes aspectos de quem eu sou como artista em diferentes partes do meu cérebro. Parte da alegria de fazer essas três peças de arte ao mesmo tempo é que isso me permite sair de um espaço e entrar em outro espaço completamente diferente e então, você sabe, sair desse espaço e entrar em outro. E assim eu nunca fico entediado.
“Clyde’s” é uma comédia.
É uma comédia. É também uma peça de bem-estar. E particularmente neste momento eu acho que o público precisa de algo que seja curador e calmante, e que lhes permita abrir seus corações e permitir o riso. E isso é o que eu esperava fazer.
Foi uma longa jornada com essa peça, sim?
Não me parece uma jornada super longa. Esta jornada foi interrompida por causa das circunstâncias mundiais. Já passamos por muita coisa. O mundo mudou de maneiras que agora parecem incompreensíveis para mim. Quer dizer, eu meio que não consigo acreditar que nós passamos por isso. Serei uma velhinha com meus netos, tipo: “Sim, deixe-me falar sobre Covid e Donald Trump”. [laughs] Você sabe, é meio parecido quando penso na minha avó falando sobre a Depressão e a guerra, e parecia: “Como você sobreviveu?” Agora eu sei.
Você achou que quando finalmente conseguisse fazer “Clyde’s”, estaríamos fora da pandemia?
Acho que todos nós pensamos isso. Houve um momento de otimismo incrível. E ainda assim, quando começamos “Clyde’s”, tínhamos todos os protocolos Covid em vigor e o oficial Covid, e usávamos máscaras durante os ensaios e os atores foram autorizados a tirar as máscaras no palco. E isso pareceu uma vitória, tipo, OK, estamos passando por esse momento difícil. E o público estava voltando e você andava por esse distrito de teatros e parecia vibrante e vivo. E você sabe, havia rajadas de turistas, e os restaurantes estavam lotados. Você não conseguiu reservas.
Acho que algo como “Clyde’s” em qualquer outro clima teria sido um sucesso e continuaria a ser executado. Sempre tivemos uma corrida limitada e passamos por esse período de tempo. Mas acho que em qualquer outro momento, poderíamos ter continuado. Me parte o coração fazer algo que sinto que está se conectando com o público em um momento em que o público se sente relutante em ir ao teatro. Mas para nós, acho que uma das notas realmente positivas é que conseguimos transmitir simultaneamente.
Conte-me sobre isso.
Nós nos tornamos uma espécie de teste beta para a Broadway. Tipo, esse conceito pode funcionar? Você pode fazer teatro ao vivo que é projetado nas salas de estar das pessoas e as pessoas realmente sintonizam e têm uma experiência? E o que descobrimos é que sim. Tanta gente que ou tinha medo de vir ao teatro, ou tinha Covid e não podia ir ao teatro, compraram ingressos e tiveram uma experiência que não estava viva no fato de seus corpos estarem no teatro e eles trocarem energia com os atores, mas ainda tinha aquela espontaneidade, porque eles não sabiam o que ia acontecer. Acho que vai ser uma bonança interessante para o teatro.
Quão diferente é a sua experiência desta temporada de uma temporada normal?
Em circunstâncias normais, depois dos shows você sai para beber com as pessoas. Há um verdadeiro senso de comunidade. Você vê pessoas de outros shows. Você se sente realmente muito parte de uma temporada. Mas aqui, todo show é uma ilha por causa do Covid. As pessoas fazem o show e vão para casa.
De onde você tirou sua ética de trabalho?
É medo. É o medo de que tudo desapareça. Houve um momento da minha vida em que meu pai sofreu um acidente que o impediu de trabalhar, e minha mãe, que era professora, de repente teve que sustentar toda a família. E eu vi o quão duro ela trabalhou e pensei: Oh meu Deus, isso pode acontecer comigo. Você sabe, que a qualquer momento suas circunstâncias podem mudar. E você se encontra em apuros. E eu pensei, ok, eu não vou deixar isso acontecer.
Que idade você tinha então?
Eu tinha talvez 11 ou 12 anos.
Até agora, o medo não pode ser sobre estar em apuros. Pode realmente?
Sim, quero dizer, não é racional. [laughs] É apenas um fato.
Mas sempre trabalhei. É por isso que eu acho que escrevo sobre pessoas que trabalham – é isso que eu faço.
Então, agora que você estará relaxando com apenas dois shows em visualizações –
Com apenas dois shows, é como, ufa! Mas o ensino começa novamente na próxima semana. E eles querem que ensinemos remotamente, e eu tenho uma aula que não é uma aula remota. É realmente sobre estar imerso em experiências. Eu estou tipo, o que eu vou fazer?
Eu tenho que descobrir isso, mas eu não tenho tempo para descobrir isso. Eu estou tipo, OK, amanhã de manhã eu vou acordar e das 7 às 8:30, eu vou descobrir.
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