Microsoft concordou na terça-feira comprar Activision Blizzard, a fabricante de videogames por trás de sucessos como Call of Duty e Candy Crush, por US$ 68,7 bilhões em dinheiro. É a maior aquisição nos 46 anos de história da Microsoft e uma grande aposta em sua direção futura.
O acordo planta a bandeira da Microsoft na batalha emergente pelo domínio do chamado metaverso, a internet de última geração que combina o mundo online tradicional com realidade virtual e aumentada.
Também é um desafio para os reguladores em Washington, já que democratas e republicanos pressionaram para limitar o poder dos gigantes da tecnologia.
Ao comprar a Activision, que enfrentou acusações de assédio sexual e discriminação que executivos seniores ignoraram, a Microsoft parece estar rejeitando uma controvérsia sobre a cultura de trabalho da fabricante de jogos. As alegações pesaram sobre a Activision, com suas ações caindo 27 por cento desde que a Califórnia processou a empresa em julho sobre o assunto. As ações da fabricante de jogos subiram quase 40% nas negociações de pré-mercado. As ações da Microsoft caíram 1 por cento após o anúncio.
A transação pode ser vista como uma vitória para Bobby Kotick, presidente-executivo de longa data da Activision, que alguns críticos tentaram expulsar por causa da controvérsia. Kotick negociou um grande prêmio para os investidores – a Microsoft está pagando US$ 95 por ação, cerca de 45 por cento acima do preço das ações de sua empresa antes do anúncio – e continuará administrando a empresa.
A Microsoft ganharia os quase 400 milhões de usuários mensais de jogos da Activision e acesso a alguns dos jogos mais populares do mundo, que devem formar uma pedra angular do metaverso. A combinação com a Microsoft também dará à Activision acesso a uma vasta gama de inteligência artificial e outros talentos de programação.
Isso daria à Microsoft um impulso significativo em particular contra o Facebook, cuja renomeação de sua empresa-mãe para Meta reforçou seu compromisso com o metaverso. A adição da Activision pode reforçar as ofertas de realidade virtual da unidade Xbox da Microsoft, uma vez que compete com o sistema Oculus do Facebook.
“Os jogos são a categoria mais dinâmica e empolgante de entretenimento em todas as plataformas hoje e desempenharão um papel fundamental no desenvolvimento de plataformas metaverso”, disse Satya Nadella, executivo-chefe da Microsoft, em comunicado.
O acordo também transformaria drasticamente a Microsoft. Apesar de possuir o Xbox e os estúdios por trás Minecraft e Halo, a empresa permaneceu amplamente focada em usuários corporativos de software como o Office 365 e especialmente o Azure, seu negócio de computação em nuvem que compete com empresas como Amazon e Google.
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