WASHINGTON – Em uma declaração conjunta incomum na quarta-feira, os juízes Sonia Sotomayor e Neil M. Gorsuch tentaram refutar relatos de que a recusa do juiz Gorsuch em usar uma máscara nos argumentos da Suprema Corte criou tensões entre eles.
“Relatar que o juiz Sotomayor pediu ao juiz Gorsuch que usasse uma máscara nos surpreendeu”, disse o comunicado. “Isto é falso. Embora às vezes possamos discordar sobre a lei, somos colegas e amigos calorosos.”
Desde que os juízes retornaram este mês de suas férias, todos começaram a usar máscaras no tribunal, exceto o juiz Gorsuch. Ao mesmo tempo, a juíza Sotomayor, que tem diabetes e era o único membro do tribunal a usar máscara desde que os ministros retornaram à magistratura em outubro, passou a participar de discussões remotamente de suas câmaras. O Juiz Sotomayor senta-se ao lado do Juiz Gorsuch no banco.
A declaração dos juízes parecia ter sido cuidadosamente redigida e parecia ser dirigida principalmente a um relatório de Nina Totenberg da NPR na terça-feira atribuída a “fontes judiciais”. Nele, a Sra. Totenberg disse que o juiz Sotomayor “não se sentia seguro na proximidade de pessoas que foram desmascaradas”.
“O juiz-chefe John Roberts, entendendo que, de alguma forma, pediu que os outros juízes se mascarassem”, disse o relatório.
A declaração dos juízes não pareceu contradizer essas afirmações. Não disse, por exemplo, se a ausência do juiz Sotomayor do tribunal foi consequência da decisão do juiz Gorsuch de não usar máscara. Também não disse se o presidente da Suprema Corte, John G. Roberts Jr., pediu a seus colegas que usassem máscaras.
Mais tarde na terça-feira, Shannon Bream, repórter da Fox News, disse, “Uma fonte da Suprema Corte diz que não houve advertência ou pedido geral do presidente Roberts para que os outros juízes comecem a usar máscaras para os argumentos”.
“A fonte afirmou ainda que o Juiz Sotomayor não fez nenhum pedido desse tipo ao Juiz Gorsuch”, continuou a Sra. Bream. “Me disseram, dado esse fato, também não houve recusa do juiz Gorsuch.”
A declaração dos juízes foi consistente com esse relato.
Todos os juízes estão totalmente vacinados e receberam uma dose de reforço, disse uma porta-voz do tribunal.
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