WASHINGTON – Os democratas do Congresso instaram nesta quinta-feira o presidente Biden a revisar sua estratégia de contraterrorismo e os critérios de direcionamento para ataques de drones, citando graves preocupações com “repetidas baixas civis decorrentes de operações letais secretas e inexplicáveis”.
A carta veio um dia depois que o New York Times publicou imagens de vigilância recém-desclassificadas, fornecendo detalhes adicionais sobre os minutos finais e as consequências de um ataque de drone fracassado em Cabul, no Afeganistão, em agosto, que matou 10 civis inocentes, incluindo sete crianças. Onze senadores e 39 membros da Câmara, liderados pelos senadores Elizabeth Warren, de Massachusetts, e Christopher S. Murphy, de Connecticut, citaram a greve como “emblemática desse fracasso sistêmico que persistiu ao longo de décadas e administrações”.
“Quando há pouca mudança de política ou responsabilidade por erros repetidos tão graves e tão caros”, escreveram os senadores, “envia uma mensagem para as forças armadas dos EUA e todo o governo dos EUA de que as mortes de civis – incluindo mortes onde não havia alvo militar – são a consequência inevitável do conflito moderno, em vez de falhas de política evitáveis e prejudiciais.”
A carta, que também foi liderada pelo representante Ro Khanna, da Califórnia, foi uma repreensão contundente às políticas atuais do governo em meio a evidências crescentes de episódios recorrentes em vários governos nos quais espectadores civis foram mortos durante ataques de drones. E isso aconteceu quando altos funcionários do governo de Biden estavam trabalhando em uma nova política que governa a guerra de drones longe dos campos de batalha tradicionais.
“Não podemos ignorar as terríveis consequências dos ataques de drones dos EUA em vários governos”, disse Warren em um comunicado. “Há muito tempo defendo uma maior responsabilização pelas baixas civis, e o presidente deve aproveitar este momento para reformar sistematicamente nossa estratégia de contraterrorismo.”
Horas antes de os legisladores enviarem sua carta a Biden, novas reportagens mostraram que uma unidade ultrassecreta de Operações Especiais dos EUA atingiu a maior barragem da Síria usando algumas das maiores bombas convencionais do arsenal dos EUA, apesar de um relatório militar alertando para não bombardear a barragem porque os danos podem causar uma inundação que pode matar dezenas de milhares de civis.
O Departamento de Defesa há muito diz que tenta minimizar as baixas civis. Mas o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III admitiu em novembro que os militares precisavam fazer mais para evitá-los, dias após uma investigação do The Times revelar que altos oficiais tentaram esconder um ataque aéreo dos EUA na Síria em 2019 que matou dezenas de mulheres e crianças.
Investigações separadas, baseadas em avaliações confidenciais dos próprios militares de mais de 1.300 relatos de vítimas civis obtidas pelo The Times, mostraram que a campanha aérea contra o Estado Islâmico foi marcada por inteligência falha, viés de confirmação e pouca responsabilidade. As autoridades muitas vezes descartaram as alegações de vítimas civis com pouca avaliação, incluindo falhas na realização de pesquisas simples na Internet.
“Quando os ataques dos EUA matam civis no exterior, é tanto uma falha moral quanto uma responsabilidade de segurança nacional”, disse Murphy. “Não há dúvida de que Biden leva essa questão mais a sério do que Trump, mas podemos e devemos fazer melhor. Os EUA devem usar a força apenas legalmente e como último recurso, e quando civis morrem, deve haver responsabilização. Essa responsabilização simplesmente não está acontecendo.”
Os esforços do governo Biden para recalibrar as políticas do país que regem os ataques de drones, alinhados com um esforço mais amplo do presidente para encerrar a guerra contra o terrorismo, foram complicados no final deste verão, quando Cabul caiu para o Talibã, tornando os planos para o Afeganistão obsoletos. O processo deveria durar apenas alguns meses, mas após um ano de rascunhos, deliberações e reuniões de alto nível, continua incompleto.
Os legisladores, incluindo a Sra. Warren e o Sr. Khanna, têm pressionado anteriormente o Pentágono para explicar a subcontagem significativa de baixas civis. E o Congresso aprovou uma disposição no projeto de lei de política de defesa deste ano exigindo que os funcionários do Pentágono apresentem vários relatórios, inclusive sobre as políticas do departamento relacionadas a baixas civis resultantes de operações militares dos EUA.
“A continuação das políticas de status quo que desrespeitaram a supervisão executiva e do Congresso e resultaram em um número devastadoramente alto de baixas civis seria contrário aos compromissos do governo Biden de acabar com nossas guerras eternas e promover os direitos humanos e nossos valores democráticos fundamentais”, escreveram eles. na carta de quinta-feira.
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