WASHINGTON – Um número crescente de democratas no Congresso quer avançar com a parte climática do projeto de lei de gastos do presidente Biden, dizendo que a urgência de um planeta em aquecimento exige ação e eles acreditam que podem reunir votos suficientes para forçar a oposição republicana.
Diante da possibilidade de que os democratas percam o controle do Congresso nas eleições de meio de mandato de novembro, o partido agora está tentando salvar o que puder do Build Back Better Act, de US$ 2,2 trilhões. O amplo projeto de lei sobre mudança climática e política social foi aprovado na Câmara, mas foi interrompido no mês passado quando Joe Manchin III, o democrata da Virgínia Ocidental e voto decisivo no Senado, disse que se opunha.
Mas Manchin sugeriu que poderia apoiar várias disposições climáticas na legislação, levando alguns democratas a dizer que o partido deveria se reagrupar em torno de um projeto de lei sobre o clima.
“O resultado final é que estamos ficando sem tempo e a única coisa que pode ser aprovada é um pacote que tenha votos”, disse o senador Edward Markey, democrata de Massachusetts e um dos principais defensores da ação climática no Congresso.
Biden endossou a estratégia durante uma entrevista coletiva na quarta-feira, dizendo que estava “confiante de que podemos aprovar pedaços, grandes pedaços” do projeto de lei.
“Tenho conversado com vários colegas meus no Hill”, disse Biden a repórteres. “Acho que está claro que seríamos capazes de obter apoio para mais US$ 500 bilhões para energia e meio ambiente.”
Seus comentários estimularam os legisladores democratas que vinham refletindo em particular sobre essa opção a falar abertamente sobre se unir a ela. “Acho que a peça climática oferece um caminho a seguir”, disse o senador Ron Wyden, democrata do Oregon, na quinta-feira.
Isso pode significar descartar muitas das provisões de assistência à infância, assistência médica e reforma tributária que são prioridades para diferentes segmentos da coalizão democrata.
Mas como Quase todas as partes dos Estados Unidos sofreram recentemente tempestades mortais, ondas de calor, secas e incêndios florestais agravados pelas mudanças climáticas, ambientalistas dizem que a janela está se fechando para ações para conter a poluição que está aquecendo perigosamente o planeta.
“Não temos mais 10 anos para esperar”, disse Markey. “Devemos pegar o que Joe Manchin disse, pegar as provisões climáticas e de energia limpa no pacote que foram amplamente trabalhadas e financiadas, e pegar quaisquer outras provisões em qualquer outra parte do Build Back Better que tenha os votos, e colocá-las juntos como um pacote.”
Dos programas sociais que não fariam o corte, disse Markey, “isso se torna a agenda que executamos em 2022 e 2024”.
Os republicanos, incluindo aqueles que aceitam o consenso científico de que a mudança climática é resultado principalmente da queima de combustíveis fósseis, expressaram menos urgência.
O New York Times perguntou a cada um dos 50 republicanos do Senado se eles apoiariam apenas as disposições climáticas do Build Back Better Act se fossem apresentadas em um projeto de lei independente. Nenhum disse que faria.
“Seria difícil encontrar membros do Partido Republicano que concordassem em aprovar essas prioridades democratas”, disse o senador John Boozman, republicano do Arkansas, em comunicado.
Ele descreveu as disposições climáticas como “uma agenda de extrema esquerda” que é “oposta por todos os republicanos no Senado”.
Dois dos 50 republicanos do Senado falaram em termos gerais sobre como poderiam apoiar algumas medidas climáticas. Lindsey Graham, da Carolina do Sul, disse: “Alguns deles eu posso apoiar”, enquanto Lisa Murkowski, do Alasca, disse: “Acho que tudo é possível desde que você tenha uma atitude de boa vontade e boa fé negociando aqui”.
A parte climática do Build Back Better inclui cerca de US$ 555 bilhões destinados a afastar a economia americana de sua dependência de 150 anos de combustíveis fósseis e em direção a fontes de energia limpa.
Em vez de penalidades para punir poluidores, o projeto de lei oferece incentivos para indústrias, concessionárias e indivíduos passarem da queima de petróleo, gás e carvão para energia e transporte para o uso de energia eólica, solar e outras formas de energia que não emitem dióxido de carbono, o mais abundante dos gases de efeito estufa que estão aquecendo o mundo.
Forneceria cerca de US$ 320 bilhões em créditos fiscais para produtores e compradores de energia eólica, solar e nuclear. Os compradores de veículos elétricos receberiam até US$ 12.500 em créditos fiscais. Ele estenderia os créditos fiscais existentes para reduzir os custos para os proprietários de residências de instalação de painéis solares, bombas geotérmicas e pequenas turbinas eólicas, cobrindo até 30% das contas.
A conta também inclui US$ 6 bilhões para tornar os edifícios mais eficientes em termos energéticos e outros cerca de US$ 6 bilhões para os proprietários substituirem fornos e aparelhos movidos a gás por versões elétricas. E fornece bilhões de dólares para pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias para capturar dióxido de carbono do ar.
Eleitores de todo o espectro político – incluindo republicanos conservadores – apoiam fortemente os créditos fiscais e descontos para consumidores, empresas e proprietários para aquecimento e refrigeração com eficiência energética, painéis solares, veículos elétricos e outras tecnologias de baixa emissão ou sem carbono, de acordo com um Enquete de setembro de 2021 conduzida por programas de comunicação sobre mudanças climáticas nas universidades de Yale e George Mason.
E muitos dos créditos fiscais de energia limpa no Build Back Better foram apoiados por legisladores republicanos no passado e até mesmo escritos por eles. Os créditos fiscais, alguns dos quais são lei desde a década de 1970, normalmente são estendidos por apenas alguns anos. A legislação pendente os manteria em vigor por uma década, dando mais segurança aos mercados, o que é projetado para estimular mais investimentos.
“Muitos dos benefícios diretos desses créditos fiscais já vão para os estados vermelhos”, disse Barry Rabe, professor de ciência política e política ambiental da Universidade de Michigan. “Vimos um grande crescimento da produção eólica e solar em estados predominantemente republicanos, como Texas, Oklahoma e Dakota do Norte. E essas políticas tiveram apoio bipartidário ao longo do tempo.”
Ao dizer que não votariam em um projeto de lei climático independente, alguns republicanos elogiaram seu próprio método preferido de reduzir as emissões. “Se você leva a sério o clima, coloque um preço no carbono”, disse o senador Mitt Romney, de Utah. Muitos legisladores consideram a aprovação de um imposto sobre as emissões de dióxido de carbono politicamente impraticável.
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O senador Kevin Cramer, de Dakota do Norte, disse que prefere soluções como suporte a tecnologias para capturar dióxido de carbono do ar e armazená-lo no subsolo. O Build Back Better Act inclui bilhões de dólares para pesquisa e desenvolvimento da chamada “captura de carbono”, uma tecnologia que não está em uso em nenhuma escala comercial porque é proibitivamente cara.
Cramer recentemente se juntou ao conselheiro de segurança nacional do ex-presidente Trump, HR McMaster, para pedir que os Estados Unidos e a Europa imponham uma taxa de carbono sobre produtos importados como parte de “uma iniciativa transatlântica de clima e comércio”.
O senador Chuck Grassley, de Iowa, que muitas vezes se refere a si mesmo como o “pai” do crédito fiscal para a produção de energia eólica, disse que poderia apoiar as disposições do projeto de lei que reforçam a energia eólica e solar, mas se opõe a seções que ajudariam a produzir energia elétrica. veículos mais acessíveis. Isso prejudicaria a indústria de etanol de seu estado, disse ele.
Nenhum dos republicanos pesquisados disse sentir que estava enfrentando uma emergência planetária.
“Eu não aderi ao alarmismo de ‘estamos condenados e estaremos condenados em breve'”, disse Cramer.
O presidente Biden quer reduzir significativamente a poluição gerada pelos Estados Unidos, o país que historicamente bombeia os gases que mais aquecem o planeta na atmosfera. Ele pretende reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país em pelo menos 50% abaixo dos níveis de 2005 até 2030, que é aproximadamente o ritmo que os cientistas dizem que o mundo inteiro deve seguir para evitar que a Terra aqueça mais de 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) desde o Revolução Industrial. Esse é o limite além do qual os cientistas dizem que os eventos catastróficos se tornarão mais frequentes.
As temperaturas médias globais já aumentaram 1,1 graus Celsius.
Será extremamente difícil atingir a meta de Biden sem os créditos fiscais de energia limpa do Build Back Better Act, dizem analistas.
“Este é um momento decisivo na crise climática”, disse Jamal Raad, diretor executivo do grupo de defesa do clima Evergreen Action. “Escolhas difíceis precisam ser feitas nas outras peças do Build Back Better para chegar à linha de chegada”, disse ele, acrescentando que ele e outros grupos ambientais comunicaram isso à Casa Branca e a Chuck Schumer, de Nova York, ao Senado. líder da maioria.
Os líderes democratas têm relutado em abandonar programas sociais como pré-escola universal ou custos mais baixos para medicamentos prescritos porque oferecem benefícios que são imediatamente sentidos pelas famílias americanas e demonstrariam aos eleitores que o partido pode cumprir suas promessas.
“Algumas dessas outras peças – as propostas de assistência médica e medicamentos prescritos – são a parte mais popular do pacote com os eleitores”, disse Celinda Lake, estrategista e pesquisadora democrata.
Embora os democratas controlem a Casa Branca e o Congresso, o partido é bloqueado no Senado por regras processuais, oposição republicana unificada e o fato de que a câmara está dividida 50-50 com os democratas e seus dois aliados independentes capazes de prevalecer apenas por causa do desempate. autoridade da vice-presidente Kamala Harris.
Se os democratas tentarem levar um projeto de lei climático ao plenário do Senado para votação, eles precisariam se juntar a pelo menos 10 republicanos para liberar um limite de 60 votos para passar por uma obstrução republicana.
Eles podem contornar uma obstrução usando um procedimento rápido conhecido como reconciliação, que lhes permitiria levar a legislação ao plenário do Senado com uma maioria simples de 51 votos. Essa é a rota que os líderes do Senado têm tentado usar para avançar no projeto de lei mais amplo Build Back Better.
Mas sob as regras do Senado, o processo de reconciliação só pode ser usado uma vez a cada ano fiscal. É por isso que os líderes democratas ainda estão tentando usar sua única oportunidade para reunir o máximo possível da agenda de Biden em uma única legislação. “Eles têm uma mordida na maçã”, disse Kevin Book, analista da ClearView Energy, uma empresa de análise política apartidária.
Questionado sobre por que os republicanos bloqueariam uma medida processual para permitir a votação de um projeto de lei sobre o clima, um porta-voz de Mitch McConnell, líder republicano no Senado, apontou as observações que o senador fez em novembro sobre a seção climática do pacote Build Back Better. Ele chamou isso de “uma onda de impostos e gastos imprudentes que prejudicaria as famílias americanas e a energia acessível de que precisam para abastecer e aquecer suas casas e dirigir seus carros”.
Rabe disse que a política parece ser uma vítima dos esforços republicanos para negar a Biden uma grande vitória legislativa em um ano eleitoral. “Mesmo aquelas políticas que podem gritar por oportunidades de bipartidarismo se deparam com esse partidarismo”, disse ele.
Emily Cochrane relatórios contribuídos.
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