INDIANÁPOLIS – As escolas e conferências membros da NCAA votaram na quinta-feira para adotar uma nova constituição simplificada, o primeiro passo para descentralizar uma organização que enfrenta desafios crescentes à sua relevância como a principal autoridade nos esportes universitários.
Mas o debate sobre a aprovação da nova carta pela associação, que capacitará escolas e conferências, sugeriu a divisão cada vez mais forte entre a missão e o poder financeiro dessas milhares de instituições variadas – de uma potência do futebol como a campeã nacional Geórgia e atletas não bolsistas em lugares como Grinnell College.
Essa lacuna promete ser destacada à medida que as três divisões da NCAA detalham como se revisarão nos próximos meses.
É então, particularmente na Divisão I, quando as escolas mais ricas – como Texas e Ohio State, que têm orçamentos atléticos acima de US$ 200 milhões – e suas conferências pressionarão por uma maior influência em como operam, aliviadas pela governança central da NCAA
A constituição refeita facilmente ultrapassou o limite de dois terços exigido para aprovação, obtendo 80% dos 1.016 votos de conferências e escolas membros. Ela entrará em vigor em 1º de agosto.
A nova carta foi uma resposta a um 2021 particularmente tumultuado que, em meio à pandemia, incluiu a exposição das desigualdades de gênero nos torneios de basquete masculino e feminino da Divisão I, a promulgação de legislação estadual que permitia aos atletas lucrar com sua fama e O Congresso abanando o dedo sobre o que havia de errado com os esportes universitários.
O momento mais chocante, porém, veio em junho passado, quando a Suprema Corte, ao decidir um caso que abriu caminho para pagamentos e benefícios relacionados à educação, praticamente convidou um desafio direto à proibição da NCAA de pagar jogadores diretamente. O juiz Brett M. Kavanaugh mirou a NCAA, sugerindo que a organização estava violando as regras antitruste.
O presidente da NCAA, Mark Emmert, em um discurso na quinta-feira feito remotamente porque disse ter sido restringido pelas regras do coronavírus, retratou a nova carta como menos uma constituição do que uma declaração de independência de uma maneira de fazer negócios que não funciona mais. O ano passado deixou claro, disse ele, que “se não enfrentarmos o desafio agora neste grande momento, outros estão dispostos a fazer isso”, referindo-se aos tribunais e órgãos legislativos.
A nova constituição substituirá a edição atual – mas notavelmente não o volumoso livro de regras da Divisão I, de 463 páginas. , e cuidar da saúde física e mental dos atletas. Também sustenta que os atletas universitários não devem ser considerados funcionários, algo que atingiria o coração de todo o empreendimento.
A nova constituição foi apoiada pelo Conselho de Governadores da NCAA, o comitê de 25 pessoas que traça a direção da organização.
Esse comitê deu um passo na noite de quarta-feira para atualizar sua política sobre atletas transgêneros, que serão obrigados a se submeter a testes de testosterona, começando com os campeonatos de esportes de inverno que começam em março. A medida visa colocar a NCAA em linha com as federações nacionais (ou federações mundiais) que estabelecem padrões para níveis aceitáveis de testosterona em seus esportes nos Estados Unidos. Anteriormente, a NCAA exigia apenas que as mulheres transgênero estivessem em tratamento de supressão de testosterona por um ano antes de competir no atletismo feminino.
Uma porta-voz da NCAA disse que a organização não sabia quantos atletas as novas regras afetariam.
O assunto chamou a atenção recentemente com o desempenho de Lia Thomas, nadadora da Universidade da Pensilvânia, que conquistou os melhores tempos do país nesta temporada nos 200 e 500 metros livre feminino, depois de competir anteriormente nos masculinos da escola. equipe.
A USA Swimming disse em comunicado que está trabalhando em novas políticas com a federação internacional do esporte, a FINA, e espera novas diretrizes para a competição de elite “em breve”.
Mas a maior parte da discussão entre os administradores na convenção de cinco dias, que começou na terça-feira, centrou-se em torno da nova constituição, que tinha cerca de um terço da espessura da atual.
Robert M. Gates, o ex-secretário de Defesa dos EUA, derrubou o primeiro rascunho da nova constituição em um fim de semana, martelando 12 páginas e meia em espaço duplo em sua casa no estado de Washington. (Acabou aumentando para 19 páginas.)
Essa velocidade relativa deu uma pausa a alguns dos opositores, que tiveram sua voz ouvida na quinta-feira durante uma sessão aberta antes da votação.
George Bright, diretor de esportes da Elizabeth City State, uma faculdade historicamente negra na Carolina do Norte, denunciou que a nova constituição exigia que as HBCUs fossem representadas no Conselho de Governadores – mas como um membro sem direito a voto. “Quando você marginaliza o voto da HBCU, você marginaliza nossa oportunidade”, disse ele a um centro de convenções e audiência virtual, invocando imagens separadas, mas iguais.
Betsy Mitchell, diretora atlética do Caltech e ex-medalhista olímpica de natação, criticou o processo como apressado e orquestrado por um pequeno grupo. Ela chamou a votação de charada.
Em seu cerne havia uma pergunta: quem entre seus membros deveria agora liderar a NCAA?
As escolas da Divisão I geraram 96% dos US$ 18,9 bilhões que o atletismo universitário arrecadou durante o ano fiscal de 2019, mas essas 358 escolas são superadas em número de 2 para 1 pelas escolas da Divisão II e da Divisão III, que combinadas também têm muito mais atletas e têm agendas muito diferentes das potências amplamente conhecidas do futebol e do basquete.
“Somos apenas a couve virtual no hambúrguer da Divisão I”, disse Hiram Chodosh, presidente do Claremont McKenna College, na Califórnia, que observou que a Divisão III carrega a bandeira do termo estudante-atleta.
Ele observou ironicamente, com uma piscadela para a indústria de esportes universitários sendo construída nas costas de atletas não remunerados, que “sem o resto de nós, pode começar a parecer um empreendimento comercial”.
Ainda assim, havia o suficiente na proposta para atrair o apoio da maioria das escolas da Divisão II e III.
A constituição simplificada “desataria alguns dos nós, se você quiser chamar assim, que proíbe as divisões de fazer algumas das coisas que elas querem fazer”, disse Shane Lyons, diretor atlético da Virgínia Ocidental, que atua no Conselho. de Governadores e da Diretoria da Divisão I.
Quaisquer mudanças transformadoras, disse Lyons, começarão a tomar forma nas próximas semanas, à medida que os comitês da Divisão I, II e III começarem a definir como seria uma maior autonomia. O comitê da Divisão I começará a examinar questões como aplicação, distribuição de receita, calendários de recrutamento e qualquer outra coisa que possa ser estabelecida no pesado livro de regras.
Julie Cromer, a diretora de esportes da Universidade de Ohio e co-presidente do comitê com o comissário da Conferência Sudeste Greg Sankey, disse que há alguns no comitê que querem passar por isso com um bisturi. Outros, ela disse, prefeririam jogá-lo em uma fogueira e começar do zero.
Mas dentro da Divisão I, nem todos terão voz no comitê encarregado de estabelecer um novo futuro. Há 32 conferências — 11 das quais serão deixadas de fora.
Talya Minsberg e Alan Blinder relatórios contribuídos.
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