Em 25 de novembro, Genesis Paras anunciou a sua família e amigos no Instagram que ela tinha uma nova menina.
“Todos conheçam nosso pequeno morcego Harlow Phoenix Paras”, escreveu ela.
Todos os anúncios de bebês são uma surpresa; ninguém pode ter certeza de quando um bebê vai nascer. Mas este foi especialmente surpreendente porque Paras, 31, dona de casa em Anaheim, Califórnia, não havia contado a ninguém além de seus pais e dos pais de seu marido que estava grávida.
“Minha avó disse: ‘Sinto muito. Que? Quando? Onde? Quão?’ Ela foi a mais chocada de todos”, disse Paras. “Um dos meus melhores amigos estava bravo comigo. Ele ficou tipo, ‘Cara, por que você não me contou?’”
A Sra. Paras teve experiências traumáticas com gestações anteriores. Ela teve uma série de abortos e uma menina recém-nascida morreu. (Além de Harlow, ela tem um filho de 2 anos.) A Covid aumentou a ansiedade que ela já sentia por estar grávida, e ela não queria dar azar. “Com a Covid e como as mulheres grávidas são tão suscetíveis, durante toda a gravidez fiquei com medo de morrer ou ela morrer”, disse ela. “Achei bom demais para ser verdade.”
Embora a pandemia tenha aumentado sua ansiedade, também deu a ela uma maneira de evitar ver alguém e compartilhar suas notícias. Seu filho não vacinado deu a ela a desculpa perfeita para ficar em casa e longe de reuniões para que ninguém pudesse ver sua barriga crescendo.
“Manter isso em segredo tornou minha gravidez muito mais tranquila. Eu não tive que ouvir as pessoas me dizerem que estaria tudo bem ou para parar de ter medo”, disse ela. “Eu tinha meu espaço para sentir o que quisesse e podia ficar na minha própria bolha.”
“Gostaria que houvesse uma maneira de as mulheres esconderem que estavam grávidas mesmo sem uma pandemia”, acrescentou. Em tempos pré-pandemia, a maioria das mulheres grávidas, é claro, não tinha o luxo de decidir quando compartilhar suas notícias. Eles tinham que ir ao trabalho e eventos sociais, e uma vez que eles começaram a mostrar, era óbvio que eles estavam esperando.
Algumas mulheres, especialmente as que trabalham na linha de frente, ainda não têm essa escolha. Mas a pandemia transformou a realidade de muitos outros, permitindo que as gestantes fiquem longe de colegas (se estiverem trabalhando remotamente) e amigos e familiares, já que o convívio é tão limitado. Com isso vem a liberdade de falar sobre a gravidez quando estiverem confortáveis e quando sentirem que não vai prejudicá-las profissionalmente ou psicologicamente.
“Muitas das mulheres que vi durante a pandemia optaram por não contar às pessoas que estão grávidas até que se sintam prontas”, disse Katayune Kaeni, psicóloga especializada em saúde mental perinatal. “A capacidade de mantê-lo longe de outras pessoas por causa do Zoom beneficiou muitas pessoas.”
Isso é particularmente verdadeiro para mulheres que têm alta ansiedade ou sofreram perda de gravidez, como a Sra. Paras. “Pode ser incrivelmente estressante responder a perguntas de pessoas que têm a melhor das intenções, mas não sabem como suas perguntas estão chegando ou como podem se sentir minimizadas ou insensíveis”, disse Kaeni.
Com suas outras gestações, a Sra. Paras recebeu perguntas e conselhos não solicitados. “Especialmente as mulheres da geração mais velha me faziam perguntas como: ‘Você está grávida de gêmeos?’ ‘O bebê está saudável?’”, disse ela. “As pessoas que me conheciam falavam sobre minha filha ou me diziam que tudo ficaria bem com esta gravidez, quando não há como saber disso.”
“Essas perguntas eram estressantes”, disse ela. “Foi muito melhor não ter que interagir com outras pessoas quando estava grávida durante a pandemia.”
Outras mulheres grávidas ficam felizes em manter sua gravidez em segredo para evitar o julgamento dos outros.
Fabulous Flores, 30, estudante de pós-graduação que mora em Absecon, NJ, deu à luz uma menina em maio. Quando engravidou, não era casada com o namorado e ficou aliviada por não ter que contar à mãe e enfrentar sua desaprovação em um momento tão emocionalmente tenso.
“Minha mãe não aceitaria que eu tivesse um filho fora do casamento, e eu estava com medo de contar a ela, então fiquei feliz em adiar até estar pronta”, disse ela. “Felizmente, minha mãe era muito rígida e ficou dentro de casa, e nós também fizemos isso para que ninguém tivesse que se ver.” (Depois que o bebê chegou, sua mãe embarcou e agora é uma avó solidária.)
A Sra. Flores também se sentiu aliviada por não ter que mostrar seu corpo em mudança para outras pessoas: “Eu estava tão nervosa que ficaria enorme e inchada e não queria que as pessoas me vissem”, disse ela. “Parte de mim estava tipo, ‘Não sou mais atraente porque sou mãe?’ Fiquei feliz por não ter que ver as reações das pessoas.”
Dr. Kaeni observou que há muitos problemas de imagem corporal durante a gravidez com os quais as mulheres têm que lidar. “Eu posso ver como as mulheres não querem as expectativas das pessoas ao seu redor, que elas deveriam ser felizes e brilhantes e todas essas coisas boas”, disse ela.
Depois, há preocupações profissionais.
“As mulheres muitas vezes relutam em anunciar que estão grávidas e não sem uma boa razão”, disse Dina Bakst, fundadora e copresidente da A Better Balance, uma organização que ajuda trabalhadores, especialmente mães. “O preconceito contra mulheres grávidas e mães continua a crescer no local de trabalho, e esse preconceito assume muitas formas. Pode ser intencional; pode ser implícito, pode ser inconsciente, pode ser estrutural”.
Bakst disse que, muitas vezes, quando uma mulher anuncia que está grávida, “os estereótipos aparecem de que ela está menos comprometida com seu trabalho e menos capaz”.
Ela recebe ligações, disse ela, de mulheres que anunciam que estão grávidas e depois são preteridas para uma promoção ou retiradas de um projeto que exige viagens ou noites tardias.
Claro, nem todas as mulheres grávidas têm o luxo de esconder suas barrigas no Zoom. Uma enfermeira da linha de frente ou uma mulher que trabalha em uma fábrica não pode fazer seu trabalho remotamente. E mesmo que uma mulher possa trabalhar remotamente, ela não pode manter sua gravidez em segredo o tempo todo. Em estados com licença familiar remunerada – como Nova York – um funcionário é obrigado a avisar com 30 dias de antecedência se pretender usar a licença-maternidade remunerada e outros benefícios.
Mas as mulheres com a opção de manter suas gestações privadas durante a pandemia descobriram muitas vantagens em fazê-lo.
Adrienne Alexander, 36, que trabalha para um sindicato em Chicago, não conseguiu esconder sua gravidez há cinco anos, quando teve sua primeira filha. “Era um ano eleitoral, e lembro-me de estar no escritório de campanha vestindo camisetas e comendo muitos lanches”, disse ela. “Era muito mais visível.”
Quando ela teve sua segunda filha em julho de 2020, suas condições de trabalho mudaram drasticamente. “Eu não estava no escritório, tudo estava acontecendo via Zoom”, disse ela. “Foi fácil esconder. Eu tinha um suporte para computador, então você realmente não podia ver meu corpo, e eu simplesmente não me levantava. Se o fiz, desliguei a câmera e reajustei.”
Ela compartilhou suas notícias com sua equipe imediata para que eles pudessem se preparar para sua licença maternidade. Mas ela achou refrescante que a maioria de seus outros colegas não soubessem. “É apenas mais fácil não responder às perguntas das pessoas ou ser o tema da conversa todas as vezes”, disse ela. “Eu queria focar apenas no trabalho e não falar sobre os desafios de ser mãe durante a pandemia. Eu não queria que minha identidade fosse sobre ser mãe.”
Existem algumas desvantagens em manter uma gravidez privada.
Pode parecer solitário ninguém saber, disse Paras. “Eu senti que precisava de conselhos às vezes para lidar com uma criança pequena e estar grávida”, disse ela. “Houve momentos em que senti que precisava desabafar com alguém ou dizer a alguém que eu tinha muita ansiedade. Mas ainda estou feliz por não ter contado a ninguém. Foi o mais fácil de dois males para mim.”
Dr. Kaeni apontou outra desvantagem potencial. “A desvantagem de manter isso privado é que você não recebe a atenção especial que algumas pessoas querem ou recebem da gravidez”, disse ela.
Algumas pessoas irritam membros da família e amigos, mantendo uma atualização tão grande deles. “Minha melhor amiga ficou muito chocada”, disse Flores. “Ele ficou muito quieto e disse que precisa de algum tempo para processar. Ele veio quando minha filha nasceu, mas levou algum tempo.”
Outra desvantagem que ela experimentou ao não contar a ninguém que estava grávida: “Não fiz chá de bebê”.
Mas muitas mulheres relatam sentir-se gratas por a pandemia ter pelo menos lhes dado uma escolha. Eles agora têm a oportunidade de pesar os prós e os contras de compartilhar suas gravidezes com o mundo.
“Se eu tiver minha escolha novamente, acho que manteria minha próxima gravidez em sigilo”, disse Alexander.
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