Quando se tornou vegana há cerca de quatro anos, Colleen Corbett, uma bartender de Tampa, Flórida, pensou que poderia passar fome ou ser forçada a comer carne ao viajar para o exterior. Em vez disso, foi apenas o começo de sua explorações dos crescentes destinos veganos que floresceram em todo o mundo.
“Mudou a forma como faço minha lista de desejos”, disse ela em uma entrevista entre viagens ao Peru em dezembro e Dublin em março. “Costumava ser apenas coisas cênicas. Agora, eu me pego adicionando cidades nas quais eu não teria interesse antes, mas tem cenas veganas em expansão. Acabei de adicionar Varsóvia.”
Embora os veganos e vegetarianos sejam minorias nos Estados Unidos, um número crescente de pessoas está mais interessado em reduzir o consumo de carne, muitas vezes por razões ambientais, já que as operações de gado produzem significativamente gás metano, prejudicial ao clima.
A indústria de viagens está contrariando hotéis, restaurantes, festivais e passeios centrados em plantas, à medida que o veganismo se torna cada vez mais associado a viagens sustentáveis, e não apenas durante o que algumas pessoas estão chamando vegano, campanha anual de janeiro para destacar a dieta plant based no mês tradicionalmente associado às boas intenções.
“Coletivamente, estamos muito mais conscientes dos impactos planetários dos alimentos do que estávamos há cinco anos”, disse Justin Francis, cofundador e executivo-chefe da Viagem Responsável, uma operadora de turismo focada em sustentabilidade, que viu a demanda por suas viagens veganas quadruplicar na última década. “À medida que mais pessoas mudam para dietas amigas do planeta, as viagens estão respondendo a isso.”
Favorecendo plantas
As dietas veganas consistem exclusivamente em alimentos à base de plantas, excluindo carne e alimentos derivados de animais, como ovos, laticínios e mel.
É difícil dizer quantos veganos existem nos Estados Unidos. Uma pesquisa de 2019 da Desempenho de Varejo Ipsos descobriram que 9,7 milhões de americanos eram veganos em comparação com cerca de 300.000 15 anos antes. No entanto, um 2018 Pesquisa Gallup descobriram que os 5% dos americanos que disseram ser vegetarianos e os 3% que disseram ser veganos mudaram pouco em relação a 2012.
Ainda assim, muitos estão comendo mais verde. Em uma pesquisa da Nielsen de 2019, 62% dos americanos disseram que estavam dispostos a reduzir o consumo de carne com base em preocupações ambientais. Muitos satisfizeram seus desejos carnívoros com carnes falsas de marcas como Beyond Meat e Impossible Foods. A organização sem fins lucrativos Instituto de Boa Alimentação, que promove proteínas alternativas, disse que 2020 foi um ano recorde para investimentos em alternativas de US$ 3,1 bilhões, mais de três vezes o US$ 1 bilhão investido em 2019.
“Nunca antes a demanda por refeições requintadas à base de vegetais foi tão popular”, disse Joan Roca, fundador e executivo-chefe da Essencialista, uma empresa de serviços de planejamento de viagens somente para membros, referenciando Eleven Madison Park, o elogiado restaurante de Nova York que se tornou vegano no ano passado. Ela espera que os “jantares ambientalmente conscientes” cresçam em 2022.
Cama e mesa vegana
Os hotéis estão lançando o tapete de boas-vindas à base de plantas com menus veganos e design de interiores.
As adições de restaurantes veganos abrangem a variedade de acomodações, desde o Marriott Bonvoy’s Aloft Hotels – que recentemente adicionou itens de café da manhã veganos e vegetarianos em seus mercados de lobby para viagem em mais de 150 hotéis norte-americanos – para o high-end Hotéis Península, que lançará uma nova iniciativa de bem-estar em março, incluindo pratos à base de plantas e aromaterapia para promover o sono.
Alguns usaram o hiato da pandemia de 2020 para virar uma nova página, por assim dizer, incluindo Andaz Mayakoba resort na Riviera Maya do México, que introduziu o VB, abreviação de barra vegana, servindo saladas de bolinhos de arroz e wraps de folhas de Chaya ao lado da praia.
Desde 2017, quando contratou a chef vegana Leslie Durso, a Four Seasons Resort Punta Mita no México vem acomodando uma gama cada vez maior de dietas. Ela agora oferece mais de 200 itens de menu vegano e cria pratos com base nas alergias e restrições alimentares dos hóspedes.
“Em vez de lidar com isso como uma reflexão tardia, estamos oferecendo um lugar seguro para os viajantes relaxarem e descontraírem que já anteciparam suas necessidades”, escreveu ela em um e-mail.
Os menus não são os únicos aspectos veganos dos hotéis na vanguarda sem animais. Os quartos estão se tornando veganos com amenidades à base de plantas e design de interiores.
Em Mykonos, na Grécia, Koukoumi Hotel inaugurado em 2020 com restaurante vegano, spa que usa apenas óleos de massagem à base de plantas e quartos mobiliados com colchões veganos feito com fibra de coco. Nos Emirados Árabes Unidos, os 394 quartos Palácio dos Emirados, Abu Dhabi planeja abrir dois quartos veganos em fevereiro com minibares veganos e serviço de quarto.
Em Londres, entre seus 292 quartos, Hilton London Bankside oferece um suíte vegana construído com materiais à base de plantas, incluindo piso de bambu e almofadas de couro vegetal à base de abacaxi. Um menu de travesseiros oferece opções de recheio sem penugem, como trigo sarraceno e milho, e lanches veganos preenchem o frigobar. Os hóspedes têm assentos de couro vegetal designados no restaurante.
“As pessoas adoram porque levamos muito a sério”, disse James Clarke, gerente geral do hotel, acrescentando que “não é barato”, chegando a mais de US$ 800 por noite.
Muitos novos hotéis veganos tendem a ser sofisticados, como o all-inclusive Palmaia — A Casa de Aia em Playa del Carmen, no México, onde toda a comida é vegana e os móveis são livres de couro e penas (os duplos começam em torno de US$ 900 por noite).
As atividades veganas cresceram em Anse Chastanet Resort em St. Lucia, que adicionou um restaurante vegano há quatro anos. Seu chef vegano oferece aulas de culinária crioula rastafari, que são veganas. As aulas de chocolate produzem barras veganas e uma cervejaria artesanal no local usa frutas e mandioca em suas cervejas veganas.
Karolin Troubetzkoy, co-proprietária do resort, comparou ter opções veganas à manutenção de operações ecocêntricas. “Uma certa porcentagem de viajantes faz check-in, e vegano é a mesma coisa”, disse ela. “Uma pequena porcentagem diz que vem aqui porque você tem um restaurante vegano, mas isso vai crescer”, acrescentou, observando que o resort realizou recentemente um casamento vegano para 24 pessoas.
Não há mais batatas fritas para o jantar
Para os viajantes que não querem pesquisar cada refeição, os operadores de turismo veganos e os agentes de viagens oferecem a garantia de que poderão manter suas dietas e comer bem, principalmente no exterior.
No ano passado, a Viagem Responsável adicionou cerca de 1.000 viagens veganas como parte de seu compromisso de se tornar “natureza positiva”, uma promessa de não prejudicar a vida selvagem ou habitats, mas deixá-los mais protegidos e apoiados, até 2030.
Suas férias apenas veganas incluem uma excursão vegana de 10 dias por Etiópia (a partir de cerca de US$ 2.300; os preços excluem voos), sete dias de caminhadas em vulcões Guatemala (a partir de US$ 1.360) e oito dias de caminhada com raquetes de neve em Áustria (a partir de cerca de US$ 1.160).
“Acho que nesta década veremos as empresas de viagens não apenas melhorarem no atendimento ao veganismo, mas trabalharão ativamente para oferecer a melhor comida e experiências”, disse Francis, da Responsible Travel.
Brighde Reed e Sebastien Ranger ficaram desapontados com pratos caros de macarrão com molho de tomate e falta de leite de soja no buffet de café da manhã em hotéis de alto padrão, experiências que ajudaram a orientar sua empresa Viagens Veganas Mundiais, que oferece passeios que incluem safáris de gorilas em Ruanda e passeios em vilas da Toscana.
“Quando 20 pessoas vêm para três noites, os hotéis têm mais probabilidade de fazer um esforço do que para uma pessoa”, disse Reed.
Leslie Lukas-Recio, uma ex-importadora de alimentos que mora em Portland, Oregon, tinha experiência em viajar para o exterior quando se juntou a uma viagem World Vegan à Alsácia, na França, em 2018.
“Se você quer experimentar a cultura ou se concentrar no ar livre, a última coisa com que quer se preocupar é tentar encontrar algo que não seja batata frita e salada verde”, disse ela.
Donna Zeigfinger, proprietária da Viagem da Terra Verde e cofundador de uma encontro de viagem vegano online até 30 de janeiro, disse que a dieta se tornou muito mais popular nos mais de 30 anos em que ela organiza viagens veganas.
“Existem países que eu comecei a frequentar nos anos 80 que eu achava que não seriam veganos e que agora são alguns dos principais países veganos”, disse ela, citando a Espanha e a França. “A piada costumava ser, você aparecia na fronteira francesa e mostrava seu passaporte vegano e eles te mandavam embora.”
Para seus clientes veganos, a Sra. Zeigfinger garante que os hotéis saibam que são veganos e os faz trocar as camas de penas. Para Heidi Prescott, cliente e viajante frequente com sede em North Potomac, Maryland, a notificação muitas vezes desencadeou uma carta a bordo da equipe de culinária solicitando uma reunião.
“Eu sempre odiei encontrar com o chef”, disse Prescott. “Eu comeria ao redor.”
Agora, há muito mais variedade vegana no mar – Cruzeiros Regent Seven Seas oferece mais de 200 pratos à base de plantas e Viagens Virgens tem um restaurante focado em plantas a bordo de seu navio, Scarlet Lady – e as cartas pararam. No outono passado, a Sra. Prescott navegou com Cruzeiros Oceania ao redor do Mar Báltico, seu 11º cruzeiro com a linha, que carrega itens básicos como queijo de caju e identifica opções veganas em massas e barras de grãos.
Paul Tully, vegano e executivo-chefe da Safaris melhores, organiza viagens sustentáveis veganas para a África, onde ele disse que é relativamente fácil comer vegano.
“Surpreendentemente, são as companhias aéreas que parecem estar lentas nesse aumento no veganismo, muitas ainda oferecendo comida extremamente sem graça e opções limitadas para veganos”, escreveu ele em um e-mail.
Destinos veganos
Os destinos, por outro lado, estão ansiosos para alardear sua credibilidade vegana. O escritório de turismo da Virgínia disse que os visitantes gastam em média mais de cinco minutos em páginas relacionadas a conteúdo vegetariano e vegano em seu site. Virginia.org website, quase dois minutos a mais do que para o conteúdo geral de viagens.
Até 30 de janeiro, a feira global Expo 2020 Dubai está realizando o que chama de primeiro festival de comida vegana do Oriente Médio. Em setembro, o operador turístico Vegan Travel Asia da VegVoyages está planejando o que chama de primeiro festival vegano na região do Himalaia, que acontecerá no Nepal e no Butão, com painéis de discussão, oficinas de culinária e uma Aldeia Vegana com mais de 100 expositores.
As grandes cidades há muito são refúgios veganos. vaca feliz, uma plataforma digital para refeições veganas, classifica Londres como a melhor cidade do mundo para refeições veganas com mais de 150 restaurantes veganos, seguidos por Nova York, Berlim, Los Angeles e Toronto.
Mas o veganismo está se tornando mais fácil de encontrar em áreas mais rurais – Argyll, no oeste da Escócia, tem um novo trilha vegana conectando cafés e pousadas veganos – e em cidades menores como Boise, Idaho, lar de uma caminhão de comida vegana, restaurante de alma, loja de tatuagem e passeio gastronômico.
Os passeios gastronômicos floresceram de Greenville, SC para Scottsdale, Arizona, como formas de apresentar aos visitantes veganos as opções locais. Em Telavive, Turista ansioso começou a oferecer passeios culinários veganos que visitam mercados de alimentos, agricultores e restaurantes em 2019.
“Para ser sincero, é mais interessante do que uma turnê não vegana”, disse Ross Belfer, sócio da empresa, que é americano e mora em Israel. “O que os israelenses podem fazer com um vegetal é incomparável, na minha humilde opinião.”
Elaine Glusac escreve a coluna Frugal Traveler. Siga ela no Instagram @eglusac.
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