WASHINGTON – O Departamento de Estado disse neste domingo que ordenou que familiares de funcionários da embaixada dos Estados Unidos em Kiev, na Ucrânia, deixassem o país em meio a preocupações crescentes sobre uma possível invasão russa.
A embaixada permanecerá aberta por enquanto, disseram altos funcionários do Departamento de Estado em uma entrevista com repórteres, mas alguns diplomatas também foram autorizados a partir.
O Departamento de Estado também citou a possibilidade de uma ação militar russa para manter seu alerta de risco de viagem no Nível 4, a categoria mais alta, pedindo aos cidadãos dos EUA que não viajem para a Ucrânia. O alerta foi elevado a esse nível no mês passado devido a preocupações com o Covid-19.
Os funcionários do Departamento de Estado disseram que as medidas foram feitas “com muita cautela”, mas que os Estados Unidos “não estariam em posição” de evacuar cidadãos americanos caso a Rússia invada a Ucrânia. A Rússia estacionou cerca de 100.000 soldados perto da fronteira do país vizinho.
“Os cidadãos dos EUA na Ucrânia devem estar cientes de que a ação militar russa em qualquer lugar na Ucrânia afetaria severamente a capacidade da Embaixada dos EUA de fornecer serviços consulares, incluindo assistência aos cidadãos dos EUA na saída da Ucrânia”, disse o Departamento de Estado em seu comunicado de viagem.
O processamento de vistos e a maioria dos outros serviços consulares na embaixada continuarão por enquanto, disseram autoridades.
A embaixada é uma das maiores missões americanas na Europa. Tem cerca de 900 funcionários no total, a grande maioria deles ucranianos, alguns dos quais estão na missão desde que foi inaugurado há três décadas.
Os funcionários do Departamento de Estado disseram que não sabiam quantos cidadãos americanos estão atualmente na Ucrânia.
As autoridades disseram que revisariam em 30 dias se os membros da família haviam saído e se o pessoal autorizado optou por sair. Eles pediram a todos os outros americanos na Ucrânia que usem as opções de transporte comercial e privado para sair o mais rápido possível.
A Embaixada dos EUA na vizinha Minsk, Bielorrússia, emitiu um novo alerta na noite de domingo também instando os americanos a ficarem longe de manifestações públicas e considerarem deixar o país em meio a “relatos de outras atividades militares russas incomuns perto das fronteiras da Ucrânia, incluindo a fronteira com a Bielorrússia”. Na semana passada, funcionários do Departamento de Estado acusaram o presidente Vladimir V. Putin da Rússia de mover tropas, tanques e outros equipamentos para a Bielorrússia e posicioná-los para invadir a Ucrânia sob o pretexto de realizar exercícios militares.
A Grã-Bretanha acusou neste sábado Putin de conspirar para substituir o governo ucraniano por líderes pró-Rússia, e o Departamento de Estado alertou que Moscou poderia estar plantando informações falsas que mais tarde poderiam ser usadas para justificar uma invasão.
O presidente Biden está avaliando várias opções que podem expandir a presença militar dos Estados Unidos na região, incluindo o envio de vários milhares de tropas americanas, bem como navios de guerra e aeronaves, para aliados da OTAN no Báltico e na Europa Oriental.
William Taylor, um diplomata veterano aposentado que serviu duas vezes como embaixador na Ucrânia, disse em entrevista que não ficou surpreso com a decisão do Departamento de Estado. Ele disse que as conversas sobre uma possível evacuação estão ocorrendo há um ou dois meses entre a embaixada e a sede do Departamento de Estado em Washington.
Entenda as crescentes tensões sobre a Ucrânia
“Acho que este é um passo prudente”, disse ele. “Do lado russo, há o acúmulo contínuo, a concentração contínua de tropas.” Ele ressaltou que os militares russos têm mísseis que podem atingir toda a Ucrânia e armas que podem lançar projéteis de artilharia nas profundezas da Ucrânia.
E as tensões podem aumentar na próxima semana, à medida que o governo Biden intensifica as medidas de dissuasão, disse Taylor, que foi mais recentemente embaixador do presidente Donald J. Trump e testemunhou na primeira audiência de impeachment do ex-presidente, centrada em uma campanha de pressão. pelo Sr. Trump envolvendo a Ucrânia.
O Departamento de Estado ocasionalmente reduz funcionários nas embaixadas e consulados americanos como precaução quando surgem conflitos ou outras crises que podem colocar diplomatas americanos em perigo.
Autoridades do governo Biden permanecem marcadas pela queda repentina de Cabul, no Afeganistão, para o Talibã em agosto passado, que resultou na evacuação apressada de civis afegãos, americanos e cidadãos de muitas outras nações do país.
Antes de o Talibã tomar a cidade, Biden havia dito que não haveria “nenhuma circunstância” sob a qual os funcionários da Embaixada dos EUA em Cabul teriam que ser evacuados de helicóptero – uma declaração feita para acalmar os temores do tipo de partida caótica que ocorreu com a queda de Saigon para o Exército do Vietnã do Norte em abril de 1975.
No entanto, muitas pessoas foram transportadas de helicóptero para o aeroporto de Cabul em agosto, com as cenas de pânico e violência transmitidas ao redor do mundo.
Várias embaixadas e consulados dos EUA ordenou que todos os funcionários, exceto os essenciais, voltassem para casa em 2020 enquanto o coronavírus varria o mundo. A Embaixada Americana em Adis Abeba, na Etiópia, foi uma das mais recentes a fazê-lo, em novembro, quando a violência no norte daquele país ameaçava invadir a capital. Autoridades do Departamento de Estado disseram que a evacuação da embaixada em Cabul foi um fator para essa decisão.
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