Para o editor:
Re “Chamar o vício de doença é enganoso”, de Carl Erik Fisher (ensaio convidado de opinião, Sunday Review, 16 de janeiro):
O artigo de opinião do Dr. Fisher sobre o vício era enganoso e polarizador. Seus argumentos ignoram décadas de pesquisas biomédicas e comportamentais que ensinaram tanto sobre a natureza do transtorno por uso de substâncias, como agora é chamado, e o que fazer a respeito.
Em primeiro lugar, os criadores do conceito não disseram que o vício é só uma doença cerebral; reconhecemos o quão importante elementos comportamentais e sociais são para o seu desenvolvimento e para a sua recuperação.
Além disso, o conceito de que o transtorno por uso de substâncias é uma doença cerebral não implica de forma alguma que “as drogas detêm todo o poder”. Ninguém jamais afirmaria, por exemplo, que as pessoas são impotentes para afetar sua hipertensão ou diabetes mudando seu comportamento, assim como tomando seus remédios.
Não vamos voltar a uma concepção ultrapassada do problema das drogas como apenas biológico ou comportamental e ignorar as décadas de pesquisa científica que levaram a tratamentos combinados e abordagens políticas que funcionam muito melhor do que qualquer um sozinho.
Alan I. Leshner
Potomac, Md.
O escritor é ex-diretor (1994-2001) do National Institute on Drug Abuse, National Institutes of Health.
Para o editor:
O Dr. Carl Erik Fisher está correto ao argumentar que pensar no vício como uma doença tem o risco de simplificar uma interação muito complexa de fatores, superenfatizando os fatores biológicos em detrimento da miríade de fatores sociais e psicológicos que também são os principais contribuintes para o vício.
No entanto, enfatizar o fato de que o vício, como outros transtornos mentais, como a depressão, tem um componente biológico significativo, serviu para reduzir o estigma e a vergonha em torno do vício e aumentar a disposição dos indivíduos em buscar tratamento.
Embora o pêndulo tenha oscilado tanto na direção da biologia que outros fatores importantes estão sendo negligenciados, é importante não comprometer o progresso feito nos últimos 50 anos.
Michael B. Primeiro
Richard B. Kruger
Nova Iorque
Os escritores são médicos do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Columbia. Dr. First é o editor da próxima revisão de texto do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais-5.
Para o editor:
O Dr. Carl Erik Fisher não mencionou a razão mais importante pela qual o alcoolismo foi classificado como uma doença. Antes dos Alcoólicos Anônimos, o alcoolismo era amplamente considerado uma falha humana, uma fraqueza de caráter, um pecado. Essas pessoas poderiam parar de beber se quisessem!
Mas isso não era verdade. Muitos queriam parar, mas não conseguiram. Ao definir o alcoolismo como uma doença, a vergonha de ser alcoólatra foi removida. Os alcoólatras não eram mais vistos como moralmente deficientes. Alcoolismo/dependência não tem nada a ver com moral.
Essa compreensão do vício como uma doença abriu as portas da recuperação para muitos de nós que podem não ter procurado ajuda para uma aflição se pensássemos que deveríamos ser capazes de “consertá-la” por nós mesmos – apenas sendo pessoas “melhores”. Não somos pessoas más. Somos pessoas doentes, merecedoras de ajuda. Classificar o vício como uma doença não restringe as oportunidades de cura; ele os expande.
Vanessa S.
Oakland, Califórnia.
O escritor, há 35 anos sóbrio, pediu anonimato, de acordo com a tradição de AA.
Para o editor:
Acredito que o Dr. Carl Erik Fisher esteja correto em sua opinião de que o vício não é apenas uma coisa, o que significa dizer “uma doença”. Certamente existem elementos médicos, por exemplo, nossa compreensão imperfeita, mas crescente, da genética do comportamento viciante. Mas, em essência, o vício ainda deve ser visto e tratado como um comportamento. E, como acontece com a maioria dos comportamentos, o vício tem enormes contribuições sociológicas e econômicas.
Fazer da medicina o principal portal de acesso ao tratamento de qualquer comportamento nocivo é amarrar seriamente nossas mãos como sociedade em busca de uma cura. Como médico praticante de 40 anos, eu poderia me sentir diferente se tivéssemos mais sucesso tratando problemas comportamentais como problemas médicos. Já tivemos nossa chance.
O clima e o mundo estão mudando. Que desafios o futuro trará e como devemos responder a eles?
John R. Bennett
Snohomish, Wash.
Para o editor:
Tendo perdido um pai (para o alcoolismo), uma irmã (para fumar cigarros e alcoolismo) e um filho (para o vício em opióides), acredito que seria uma tremenda vantagem se a pesquisa pudesse determinar a diferença entre aqueles que podem ser tratados com sucesso para seus dependência e aqueles que não são ajudados pelos métodos atuais de tratamento.
O Dr. Carl Erik Fisher conclui dizendo que abandonar a ideia de doença e abrir um quadro mais completo do vício permitirá mais nuances, cuidado e compaixão. Eu acho que há uma abundância desses atualmente. O que é necessário é uma compreensão da biologia e das diferenças que levam ao vício como sentença de morte para alguns e como doença crônica para outros.
Amie Schantz
Arlington, Massa.
Para o editor:
Uma das razões importantes para chamar o vício de doença é que ele ressignifica a discussão para longe do sistema judicial/encarceramento e em direção ao tratamento. Isso é extremamente importante, pois os Estados Unidos lidera o mundo no encarceramento, muitos dos quais estão relacionados ao uso ou comércio de drogas ilícitas.
Steven Persky
Marina del Rey, Califórnia.
Conservadores e Mudanças Climáticas
Para o editor:
Sobre “As emissões de gases de efeito estufa dos EUA se recuperaram acentuadamente em 2021” (artigo de notícia, 10 de janeiro):
Muitos republicanos se opõem ao Build Back Better simplesmente porque os democratas o apoiam, outros porque limitam as indústrias de carvão e petróleo, que consideram críticas para seus estados. Mas muitos se opõem a isso porque é uma questão-chave da guerra cultural.
Ele e outras iniciativas como o Green New Deal representam as coisas que os conservadores mais temem: a mudança, a substituição de uma nova ordem pela antiga e a possibilidade de perderem seu lugar conquistado com tanto esforço no mundo.
Apesar dos desastres climáticos do ano passado, os programas que limitam as emissões de gases de efeito estufa não estão indo a lugar nenhum. O fato de a recuperação da economia estar tão intimamente ligada ao aumento dos gases de efeito estufa é preocupante e profundamente preocupante.
A mudança climática em breve será um problema tão grande que nem mesmo os conservadores poderão negá-lo. Se seremos capazes de fazer algo a respeito, ainda não se sabe.
Para o editor:
Sobre “Depois de 6 de janeiro, a pausa do doador foi curta” (Negócios, 7 de janeiro):
Como ex-presidente do comitê de ação política de uma grande empresa biofarmacêutica e conselheiro geral da principal associação comercial do setor, aprecio a importância de contribuir com legisladores de apoio, independentemente de suas posições em questões não relacionadas.
No entanto, a força contínua da nossa democracia e do Estado de direito não são questões independentes. Eles são tão vitais para a indústria quanto os preços e as patentes. Nenhuma contribuição deve ser feita aos legisladores que se recusam a reconhecer e agir de acordo com as ameaças à nossa Constituição.
Bruce Kuhlik
Washington
O escritor é ex-conselheiro geral da Merck & Co. e da Pharmaceutical Research and Manufacturers of America.
Olimpianos, juntem-se ao resto de nós
Para o editor:
Sobre “Para evitar vírus, atletas olímpicos se curvam para trás” (primeira página, 24 de janeiro):
Eu ri com o reconhecimento das extensas restrições que os atletas olímpicos estão se impondo para evitar serem infectados com o Covid-19 antes dos Jogos começarem no próximo mês. É assim que nós, idosos, vivemos há quase dois anos! Acredito que merecemos uma medalha.
Debbie Duncan
Stanford, Califórnia.
Meu refúgio: Aros de tiro
Para o editor:
A história contemplativa e curativa de Dan Barry de basquete solo ao ar livre no inverno ressoa com a paixão de minha vida pelo esporte (“A Story of Covid Exile, Told in Never-Ending Arcs”, Sports, 18 de janeiro). O ritmo de shoot-miss/shoot-swish acalma minha alma em tempos bons e problemáticos.
Esse fenômeno atingiu um nível sem precedentes há uma década. Depois de receber um transplante de haste que salvou minha vida, fiquei confinado a semanas de isolamento para evitar infecção pós-procedimento. Basquetebol solo em uma quadra do bairro era meu refúgio.
Durante meu primeiro passeio, mesmo tendo perdido a maioria das fotos, fui tomado pela emoção de um procedimento médico possibilitado por um doador anônimo, um jovem estudante universitário que eu conheceria pessoalmente um ano depois. Chorando profusamente, tendo o aro como testemunha, atirei meu coração, dominado pela gratidão pela vida e por cada arremesso, feito e perdido.
Agora um septuagenário, continuo a jogar sozinho em clima frio, aquecido pelo aro e bola que foram meus companheiros durante o fluxo e refluxo ao longo de décadas de uma vida bem vivida.
Allen White
Brookline, Massa.
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