Monitor de CO2 do Tether (à direita do quadro branco) em uma sala de aula. Foto / Fornecido
A notícia de que 5.000 sistemas de ventilação e 2.500 monitores de ventilação serão enviados às escolas é agridoce para uma empresa de tecnologia local – que foi evitada apesar de sua alta capacidade de produção e do fato de sua tecnologia
foi selecionado para um piloto anterior de Kāinga Ora (Housing NZ).
O presidente-executivo da Tether, Brandon van Blerk, diz que sua empresa sediada em Auckland não conseguiu lançar o contrato das escolas, que ele entende ter sido ganho por um fabricante estrangeiro (por meio de um revendedor local), com as primeiras unidades chegando em março.
Especialistas veem os monitores de ventilação como uma salvaguarda fundamental à medida que as crianças retornam às aulas sob o vermelho e o aumento esperado de infecções por Omicron. Produtos como o Covid Care da Tether monitoram os níveis de dióxido de carbono. Um acúmulo de CO2 em um espaço lotado é um sinal de alerta de que não há fluxo de ar bom o suficiente, aumentando o risco de propagação do Covid. Os monitores podem soar um alerta – para que um professor possa ligar o ar condicionado ou simplesmente abrir mais janelas.
Van Blerk enfatiza que sua empresa ainda está pronta para ajudar na implantação da ventilação.
Mas o CEO quer respostas sobre como a licitação foi realizada, qual empresa foi selecionada e por que uma oferta de sua empresa de doar sensores no ano passado foi ignorada (como as coisas estão, o ano letivo começará sem sensores).
A situação ecoa uma situação no início da pandemia, quando o governo concedeu um contrato de US$ 38 milhões para criar um novo sistema de gerenciamento de vacinas às multinacionais Deloitte e Salesforce. Ian McCrae, CEO da empresa – Orion Health, com sede em Auckland – ficou furioso por sua empresa não estar envolvida em um processo de licitação truncado, onde as disposições de emergência de saúde pública foram usadas para contornar a Regra 16 das Diretrizes de Compras do MBIE, que o tornam um “resultado prioritário para aumentar o número de empresas da Nova Zelândia que contratam diretamente o governo.”
Van Blerk tem tentado estabelecer se alguma empresa local foi considerada para o concurso de emergência. Ele recebeu documentos sob a Lei de Informação Oficial sobre o processo, mas passagens importantes foram redigidas – incluindo a identidade da parte adjudicatária do contrato.
“O Tether não foi abordado pelo MOE para concorrer a este pedido em massa de 2.500 sensores”, disse o CEO ao Herald nesta manhã. (O chefe do Tether não solicitou cobertura. O Herald o abordou para comentar depois que o Ministro da Resposta ao Covid-19 anunciou o lançamento do filtro de ar e do monitoramento da ventilação nesta manhã.)
“A primeira vez que ouvimos sobre isso foi na mídia. Como uma empresa local e empregadora capaz de fabricar 20.000 unidades por mês – mais do que suficiente para cumprir o contrato – abordamos nosso MP local, Chlöe Swarbrick.”
The Green concordou em estimular o governo a obter respostas e, em 14 de dezembro, enviou uma pergunta por escrito ao Ministério da Educação e ao ministro da resposta ao Covid, Chris Hipkins.:
“Algum esforço foi feito para adquirir monitores de CO2 em Aotearoa Nova Zelândia, antes, durante ou depois de uma empresa internacional estar envolvida em um contrato potencial para o fornecimento?”
A resposta de Hipkins estava prevista para 22 de dezembro, mas Swarbrick disse esta manhã que ainda não havia recebido nenhuma resposta.
O gabinete do ministro não pôde confirmar imediatamente se ele respondeu à pergunta de Swarbrick. Um porta-voz disse que Hipkins não responderia às perguntas do Herald. “Este será um para o MBIE ou o MoE voltar – o Ministro não está envolvido em processos de licitação”, disseram eles. A MBIE, que gere o processo de concurso do Governo, não respondeu de imediato.
Van Blerk não desceu no último banho. Em 2019, sua empresa de quatro anos ganhou uma licitação de US$ 7 milhões da Kāinga Ora para monitorar os níveis de umidade em habitações estatais. O Tether derrotou outros 58 concorrentes, incluindo os defensores da IoT Spark e Vodafone, no processo.
Sua ideia era que o monitor EnvironQ de US$ 303 de sua empresa – que vem com um aplicativo que exibe relatórios facilmente digeríveis – pudesse ser adaptado para salas de aula.
Embora tenha sido reduzido, van Blerk disse que o projeto Kāinga Ora deu à sua empresa um ano de folga no fornecimento de peças e aprendendo a lidar com a escassez de pandemia com um design flexível que poderia receber componentes alternativos de vários fornecedores.
O Ministério da Educação incluiu o produto da Tether em um teste de 2019, mas a empresa Kiwi não entrou na lista para uma licitação subsequente do sistema de monitoramento de ventilação.
Van Blerk disse que aceitou esse resultado, mas ainda quer saber por que o Ministério nem mesmo abordou sua empresa sobre o último concurso para 2.500 monitores de CO2.
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Ele acrescenta: “Nós nos oferecemos para doar 50 sensores para escolas no ano passado porque não havia nada nas salas de aula, mas nosso gesto foi recusado”.
Nesse ínterim, o Ministério abordou van Blerk sobre o emparelhamento do software da Tether com os sensores que comprou de outra parte, mas o CEO diz que isso não foi possível porque os sensores eram “burros” (em vez de “inteligentes” ou facilmente personalizáveis) e o processo exigiria muito treinamento.
O documento do concurso do Ministério da Educação avistado pelo Herald dizia que o padrão de ventilação em qualquer sala de aula dependia do código de construção no momento em que foi construído. “Nossa estimativa inicial é que até 80% de nossos espaços de ensino sejam capazes de atender às recomendações da OMS e do CDC para espaços naturalmente ventilados”. Uma boa gestão da ventilação pode transformar mais 10% das salas de aula em espaços de baixo risco.
Perguntas mais amplas
Com a resposta de Hipkins já com mais de um mês de horas extras, Swarbrick diz que continuará pressionando por respostas.
“Não estamos completamente claros sobre o processo de aquisição desses monitores de C02 e por que milhares e milhares foram comprados do exterior – com os tempos de espera, custos de envio e emissões de carbono associados – quando há capacidade evidente localmente para produzir produtos fabricados na Nova Zelândia, em todo o mundo. monitores de especificações líderes”, disse o deputado verde esta manhã.
“É por isso que é fundamental entendermos se o Ministério fez algum trabalho para entender o que estava disponível no mercado interno, muito menos compará-lo com o que eles acabaram recebendo, antes de assinar um contrato substantivo para bens offshore.”
Ela acrescentou: Há uma série de outras decisões em torno de compras relacionadas ao Covid já tomadas, se não em andamento, então, quando se trata de garantir cadeias de suprimentos para EPI e outras necessidades, os Verdes sempre e continuarão a defender os produtos fabricados na Nova Zelândia. como o mais resiliente e fácil de melhorar, porque significa literalmente fazer essas coisas para os neozelandeses, por neozelandeses.”
Enquanto espera por respostas, van Blerk diz que o Tether tem muito o que fazer.
“A demanda por Covid Care é alta entre o setor de escolas particulares, Kāinga Ora e a comunidade empresarial. E estamos explorando oportunidades potenciais com o governo de Nova Gales do Sul, que recentemente nos procurou”, disse ele.
Ele diz que os painéis baseados em nuvem e aplicativos da Tether, projetados para substituir o jargão de CO2 por linguagem e gráficos fáceis de seguir, não são igualados pelos concorrentes.
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