Um policial em Huntsville, Alabama, foi condenado por assassinato na sexta-feira por atirar fatalmente em um homem que ligou para o 911 para relatar que ele era suicida e que estava apontando uma arma para sua cabeça quando a polícia chegou, disseram os promotores.
O oficial, William Darby, que havia sido fortemente defendido pelo Departamento de Polícia e inocentado de irregularidades por um conselho de revisão da cidade, enfrentará 20 anos de prisão perpétua quando for condenado pelo assassinato de Jeffrey Parker, 49, em 3 de abril, 2018, de acordo com o Ministério Público.
O veredicto surpreendeu os líderes da cidade, que sustentaram que o policial Darby tinha justificativa para usar a força letal. A Câmara Municipal de Huntsville votou para dedicar $ 125.000 em dinheiro público para a defesa criminal do policial, de acordo com AL.com. E policiais em todo o Alabama têm observado o caso por causa da frequência com que respondem a crises de saúde mental.
“Estamos nos primeiros estágios de choque”, disse o chefe da polícia de Huntsville, Mark McMurray, em um comunicado. “Embora agradeçamos ao júri por seus serviços neste caso difícil, não acredito que o policial Darby seja um assassino. Os oficiais são forçados a tomar decisões em frações de segundo todos os dias, e o oficial Darby acreditava que sua vida e a vida de outros oficiais estavam em perigo. ”
Os promotores disseram que as evidências mostraram que a primeira policial na cena, Genisha Pegues, estava tentando ajudar Parker quando a policial Darby apareceu. O oficial Darby, que tinha 25 anos e estava na força por cerca de 18 meses, atirou em Parker 11 segundos depois de entrar em sua casa, de acordo com Martin Weinberg, um advogado que representa a família de Parker.
“Neste caso específico, não houve hostilidade ou agressão por parte do Sr. Parker quando os policiais chegaram”, disse o promotor distrital de Madison County, Robert L. Broussard, em entrevista coletiva. No entanto, a resposta do policial Darby foi “fora das cartas”, disse ele.
“Os fatos do caso demonstraram que não havia nada de justificável neste encontro com Parker, e que a justiça foi feita”, disse Broussard.
Policiais chamados à casa de Parker o encontraram “suicida” e segurando uma arma, disse a polícia em um comunicado em agosto de 2018. Depois que Parker desrespeitou várias ordens para largar sua arma, o oficial Darby atirou nele fatalmente, disse a polícia.
De acordo com uma ação movida pela família do Sr. Parker, o oficial Darby foi o terceiro oficial a chegar à casa do Sr. Parker naquele dia.
A oficial Pegues havia entrado com a arma apontada para baixo e encontrado o Sr. Parker sentado em um sofá com uma arma apontada para a cabeça, de acordo com o processo. Ela estava conversando com ele quando o policial Darby chegou cerca de cinco minutos depois, de acordo com o processo.
O policial Darby começou a gritar com o policial Pegues enquanto ele ainda estava no jardim da frente, de acordo com o processo, dizendo a ela para apontar a arma para o Sr. Parker porque “ele pode atirar em você!” O oficial Darby então gritou repetidamente com Parker para abaixar a arma antes de disparar um único tiro que matou Parker, afirma o processo.
Cerca de um mês depois, um conselho de revisão reunido pelo Departamento de Polícia de Huntsville concluiu que o uso de força letal pelo policial Darby estava “dentro da política”, disse a cidade.
Mas um grande júri do condado de Madison indiciou o policial em agosto de 2018.
No julgamento do policial Darby, o policial Pegues testemunhou que ela nunca sentiu que Parker era uma ameaça, e um promotor argumentou que o policial Darby havia sido o agressor inicial, de acordo com a WSFA, uma estação de televisão local.
O advogado do policial Darby, Robert Tuten, afirmou que o policial Darby não foi o agressor inicial e protegeu não apenas a si mesmo, mas também a seus colegas, informou a WFSA. Após o veredicto na sexta-feira, Tuten prometeu apelar.
“Dizer que as pessoas estão chocadas com este veredicto seria um grande eufemismo”, disse Tuten em entrevista coletiva. “Este foi um caso muito importante para a polícia do Alabama”, acrescentou ele, e pode afetar a maneira como os policiais em todo o estado respondem às pessoas com armas e ameaças de suicídio.
“Todo mundo tem assistido a isso”, disse Tuten.
O prefeito Tommy Battle disse que discordava do veredicto e que o oficial Darby tinha o direito de apelar. “O policial Darby seguiu os protocolos de segurança apropriados em sua resposta no local”, disse ele em um comunicado. “Ele estava fazendo o que foi treinado para fazer no cumprimento do dever”.
Bill Parks, um amigo de longa data de Parker, disse que esperava que a condenação levasse os policiais a responder de forma mais humana às pessoas em crises de saúde mental.
Em uma entrevista coletiva na sexta-feira, o Sr. Parks disse que seu amigo tinha sido “uma alma muito gentil” que amava música e “podia consertar qualquer coisa”, mas que também tinha seus “demônios”.
“Ele apenas pediu ajuda”, disse Parks. “Ele queria ajuda, e o que acabou em uma situação em que ele pediu ajuda acabou terrivelmente”.
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