WASHINGTON – Aliados negros e progressistas do presidente Biden, desencorajados por perdas legislativas desanimadoras em gastos sociais e direitos de voto, disseram na quarta-feira que veem a chance de Biden nomear um substituto para o juiz Stephen G. Breyer como uma oportunidade bem-vinda para um mudança de foco e uma vitória muito necessária.
O presidente pediu paciência enquanto o juiz Breyer trabalhava em seu anúncio – “Estou feliz em falar sobre isso mais tarde”, disse Biden a repórteres – mas isso o tornou o único democrata em Washington que se absteve de elaborar imediatamente listas de potenciais substitutos com base em sua promessa de campanha de nomear uma mulher negra para o tribunal.
“Meu primeiro pensamento é apenas que isso nos aproxima um passo de uma longa jornada em direção à justiça racial”, disse o deputado Ro Khanna, um democrata progressista da Califórnia, em entrevista. “É realmente sobre o que você quer que a América seja nos próximos 50 anos.”
Khanna acrescentou que a vaga pode ser um momento “galvanizante” para eleitores de todo o espectro democrata que estão se sentindo desanimados, principalmente após o fracasso de Biden em pressionar os senadores democratas a aprovar uma legislação de direito ao voto.
LaTosha Brown, cofundadora da Black Voters Matter, pulou a do Sr. Biden direito de voto em Atlanta neste mês, criticando o que ela disse ser um esforço da Casa Branca que veio muito pouco e muito tarde.
Mas na quarta-feira, Brown disse que estava entusiasmada com a perspectiva de que Biden pudesse cumprir uma promessa diferente, uma que ele fez aos eleitores na Carolina do Sul durante os difíceis primeiros dias de sua campanha. As mulheres negras, disse ela, “ficaram na linha de frente da democracia, não apenas para nós mesmas, mas para os outros”.
Donna Brazile, a estrategista democrata, emocionou-se ao discutir a perspectiva de ver uma mulher negra na quadra.
“Isso importa porque é outro símbolo – é a liderança pública”, disse ela. A Suprema Corte, ela acrescentou, “sempre foi percebida como o domínio dos homens brancos, e uma vez que você coloca uma mulher negra lá, querida, você acaba com tudo”.
Uma mudança radical é improvável: a aposentadoria do juiz Breyer, que aos 83 anos é o membro mais velho do tribunal, pouco fará para mudar o equilíbrio ideológico do tribunal após sua mudança para a direita das nomeações da era Trump de três juízes mais conservadores.
Em última análise, também pode fazer pouco para motivar os eleitores na temporada de eleições de meio de mandato que certamente será dominada por questões como a economia e a pandemia, que ajudaram a reduzir os números de Biden nas pesquisas e deixaram seu partido em risco de perder o controle da Câmara e possivelmente o Senado em novembro.
Ainda assim, é uma chance para Biden adicionar a primeira mulher negra ao tribunal desde a juíza Sonia Sotomayor, que foi indicada pelo presidente Barack Obama em 2009, e lembrar aqueles que votaram em Biden que ele ainda pode bom nas promessas que fez a eles.
“Espero que este seja um momento para todos os democratas se unirem em torno de seu presidente e agirem rapidamente para mostrar que com o poder vêm os resultados”, disse Faiz Shakir, um conselheiro próximo do senador Bernie Sanders, de Vermont. “Especialmente quando grande parte da agenda legislativa está paralisada, isso pode enviar a mensagem de volta aos eleitores que o colocaram na Casa Branca; aqui estão os resultados tangíveis do fato de que você nos colocou no poder.”
A vaga também pode dar aos democratas a oportunidade de mostrar uma frente unida após um debate acalorado sobre os direitos de voto: os senadores Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, e Kyrsten Sinema, do Arizona, que votaram contra a mudança das regras do Senado para aprovar a legislação sobre direitos de voto, votaram a favor de todos. das nomeações judiciais do Sr. Biden.
Embora a composição da Suprema Corte no passado tenha sido uma questão que galvanizou os eleitores da direita muito mais do que os da esquerda, vários estrategistas disseram que os desenvolvimentos recentes – incluindo uma decisão do tribunal para aceitar um caso que desafia Roe v. Wade, a decisão histórica que estabeleceu o direito constitucional ao aborto — mudou isso.
Fatima Goss Graves, presidente e executiva-chefe do National Women’s Law Center, disse que a recusa do tribunal em bloquear uma lei do Texas que proibiria a maioria dos abortos também despertou os eleitores para o que estava em jogo. “As pessoas esperam que o tribunal seja uma instituição que não apenas interprete nossas leis, mas que realmente reflita este país”, disse ela.
A oportunidade de Biden nomear seu primeiro juiz dá ao Partido Democrata a “oportunidade de realmente elevar o que a tomada conservadora do tribunal significa para pessoas reais”, disse John Podesta, ex-chefe de gabinete de Obama, aludindo a a probabilidade de que o tribunal este ano anule ou reduza substancialmente o direito ao aborto estabelecido há quase meio século em Roe v. Wade.
“Eles não achavam que os direitos reprodutivos seriam realmente retirados”, acrescentou. “Agora eles sabem que é verdade. E é verdade em uma série de questões.”
Os eleitores democratas, dizem outros, ficaram alarmados com o que veem como um esforço total dos republicanos, liderados pelo senador Mitch McConnell, de Kentucky, para mudar o equilíbrio do tribunal a todo custo, começando com o adiamento da nomeação do terceiro candidato de Obama. Nomeado para a Suprema Corte, Merrick B. Garland. O amargo processo de confirmação do juiz Brett M. Kavanaugh e a posse da juíza Amy Coney Barrett poucos dias antes das eleições presidenciais de 2020 só os preocuparam ainda mais.
“Uma enorme cicatriz foi deixada como resultado dessa decisão do líder McConnell”, disse Valerie Jarrett, ex-assessora sênior de Obama, em entrevista, lembrando a indicação de Garland. “Acho que, à luz das decisões históricas que estão agora para revisão e da controvérsia em torno das nomeações de Donald Trump, as pessoas geralmente estão prestando muita atenção à composição do tribunal.”
Geoff Garin, um pesquisador democrata, disse que o próximo processo de confirmação também pode ser um lembrete poderoso para os eleitores da importância de manter uma maioria democrata no Senado.
“Os eleitores democratas estão dolorosamente cientes do que aconteceria se McConnell estivesse no comando do Senado se houvesse uma indicação”, disse Garin. “Em um momento em que alguns eleitores democratas estão inseguros sobre qual é o benefício de uma maioria democrata, ter uma briga na Suprema Corte deixa a importância clara para os eleitores.”
Os democratas do Senado prometeram um processo de confirmação rápido. A lista de possíveis substituições inclui mulheres que já resistiram ao processo de confirmação do Senado, incluindo a juíza Ketanji Brown Jackson, que o fez com sucesso no ano passado, quando Biden a elevou do Tribunal Distrital Federal no Distrito de Columbia para o poderoso Tribunal dos EUA. de Apelações para o Circuito DC.
Duas outras opções incluem Juíza Leondra R. Kruger da Suprema Corte da Califórnia e J. Michelle Childs, a quem Biden disse que nomearia para o tribunal federal de apelações do Circuito do Distrito de Colúmbia, um local frequente para possíveis juízes da Suprema Corte.
“Quando penso nas muitas advogadas negras que têm uma experiência tão rica e profunda que o país basicamente ainda não conheceu”, disse Goss Graves, do National Women’s Law Center, “fico animada para que o país seja apresentado para a longa lista.”
Os republicanos foram rapidamente desdenhosos. “Substituir um liberal por outro liberal, isso é simplesmente funcionar”, disse o senador John Barrasso, republicano de Wyoming.
Mas vários ativistas disseram que isso ignorou a realidade de que nomear uma mulher negra para o mais alto tribunal do país seria uma novidade histórica, que poderia ajudar Biden a recuperar a confiança de vários eleitores que o ajudaram a vencer a eleição. “Isso poderia energizar as pessoas que foram de muitas maneiras desmoralizadas em torno do voto”, disse o reverendo Al Sharpton.
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