Israel S. Dresner, um rabino de Nova Jersey que se aventurou no Deep South na década de 1960 para defender os direitos civis, fez amizade com o Rev. Dr. Martin Luther King Jr. e foi preso várias vezes por se manifestar contra a segregação racial, morreu em 13 de janeiro. em Wayne, NJ Ele tinha 92 anos.
Sua morte, em um centro de convivência para idosos, foi causada por câncer de cólon, disse seu filho, Avi.
Quando o rabino Dresner se juntou ao movimento pelos direitos civis, ele já era um veterano de protestos políticos, tendo sido preso aos 18 anos em 1947 do lado de fora do British Empire Building no Rockefeller Center em Manhattan em um protesto contra a recusa da Grã-Bretanha em deixar o Exodus, um navio carregado de sobreviventes do Holocausto, desembarca na Palestina controlada pelos britânicos, incidente que inspirou o romance de mesmo nome de Leon Uris em 1958 e um filme subsequente.
Em 1961, como parte do primeiro Interfaith Clergy Freedom Ride to the South, o rabino Dresner e nove outros, conhecidos como “os Dez Tallahassee”, foram acusados de montagem ilegal ao tentar integrar um restaurante no aeroporto de Tallahassee, na Flórida.
Eles foram libertados sob fiança após suas condenações e, com o rabino Dresner como o principal demandante, impetraram recursos até a Suprema Corte dos Estados Unidos, que os deteve O caso aos tribunais da Flórida. Ele e os outros voltaram para a Flórida para cumprir breves penas de prisão.
Em 1962, em Albany, Geórgia, ele foi registrado no que foi descrito como a maior prisão em massa de líderes religiosos do país, durante uma marcha exigindo a dessegregação. Foi lá que ele conheceu o Dr. King, apertando as mãos através das grades da cela em que o Dr. King também havia sido preso com centenas de outros manifestantes.
Em 1964, o rabino Dresner liderou 16 colegas clérigos, incluindo outros rabinos, em um protesto do lado de fora de um motel segregado em St. Augustine, Flórida. Durante a manifestação, cinco manifestantes negros mergulharam na piscina exclusiva para brancos e foram espancados pela polícia.
“Viemos como judeus que se lembram dos milhões de pessoas sem rosto que ficaram quietas, observando a fumaça subir dos crematórios de Hitler”, disseram os rabinos após sua prisão. “Viemos porque sabemos que, perdendo apenas para o silêncio, o maior perigo para o homem é a perda de fé na capacidade do homem de agir.”
O Dr. King escreveu ao rabino Dresner naquele ano, dizendo: “É o seu ato valoroso que toca a consciência dos americanos de boa vontade. Seu exemplo é um julgamento e uma inspiração para cada um de nós.”
Em 1965, a pedido do Dr. King, o rabino Dresner fez uma oração em Selma, Alabama, dois dias depois que os manifestantes foram brutalmente atacados pelas autoridades policiais no que foi imortalizado como Domingo Sangrento, quando os manifestantes tentaram atravessar a ponte Edmund Pettus em a caminho de Montgomery, a capital do estado, para exigir o direito de voto.
Dr. King retribuiu pregando duas vezes na sinagoga do rabino Dresner, Temple Sha’arey Shalom, em Springfield, NJ
Ao todo, o rabino Dresner foi condenado em três casos de direitos civis, disse seu filho. Sua última prisão ocorreu em 1980, em frente ao consulado sul-africano em Nova York, em protesto contra o apartheid.
Em 2015, ele disse ao Registro de Santo Agostinho que a doutrina judaica o persuadiu a seguir sua consciência para agir pela causa dos direitos civis com a convicção de que “o racismo e a escravidão na América estavam errados, e a segregação na América estava errada”.
Após receber o diagnóstico de câncer de cólon, ele disse à NPR No final do ano passado, “sinto-me um pouco culpado por deixar o mundo atual, onde as forças do ódio e da discriminação parecem estar em ascensão e a democracia parece estar em perigo”.
Ele foi capaz, pelo menos, de completar sua agenda pessoal, disse seu filho. Ele visitou os túmulos de seus pais e avós com seus filhos, foi a um show da Broadway (“O Livro de Mórmon”), assistiu a cultos na Sinagoga Central em Manhattan e comeu um pastrami com centeio na Katz’s delicatessen no Lower East Side.
Israel Seymour Dresner (conhecido como Sy, ou Si) nasceu em 22 de abril de 1929, no Lower East Side de Manhattan, filho de imigrantes da Europa Oriental. A família mudou-se para Borough Park, no Brooklyn, onde seu pai, Abe, era dono de uma delicatessen não muito longe de Ebbets Field. Sua mãe, Rose (Sternchos) Dresner, era dona de casa.
Depois de frequentar escolas judaicas ortodoxas e se formar na New Utrecht High School no Brooklyn, ele foi para o Brooklyn College, frequentou o Instituto Habonim para se tornar um organizador do Movimento da Juventude Sionista Trabalhista e obteve um mestrado em relações internacionais pela Universidade de Chicago em 1950.
Ele pegou carona pela Europa e estava trabalhando em um kibutz no deserto de Negev quando soube por um telegrama de sua mãe que havia sido convocado. Ele serviu no Exército de 1952 a 1954 em Indiana, onde se tornou assistente de capelão.
O rabino Dresner tinha 20 e poucos anos quando, em 1954, se matriculou na Hebrew Union College – Instituto Judaico de Religião, o seminário rabínico reformista em Manhattan. Foi ordenado em 1961.
“Acho que se tornar um rabino foi sua maneira de fundir sua educação e formação ortodoxa com seu ativismo político sionista e paixão pela justiça social”, disse Avi Dresner sobre seu pai.
Israel Dresner serviu como estudante rabino para uma congregação em Danbury, Connecticut, e depois para a congregação Reformista Temple Sha’arey Shalom em Springfield de 1958 a 1960, após o que ele se tornou seu primeiro rabino em tempo integral.
Seu casamento com Toby Silverman terminou em divórcio em 1991. Além de seu filho, ele deixa uma filha, Tamar; suas irmãs, Phyllis Meiner e Eileen Dresner; e dois netos.
Seu filho serviu nas Forças de Defesa de Israel e sua filha foi voluntária em um kibutz em Israel. Eles estão produzindo um documentário chamado “O Rabino e o Reverendo”, sobre o papel de seu pai no movimento pelos direitos civis e seu relacionamento com o Dr. King.
O rabino Dresner foi um dos primeiros apoiadores dos judeus soviéticos, se opôs à guerra no Vietnã e apoiou os direitos dos pobres, mulheres, imigrantes, minorias religiosas e étnicas, pessoas com deficiência e gays e lésbicas. Ele foi presidente do Fundo de Educação para os Direitos Civis e Paz de Israel (agora Parceiros para Israel Progressista) e era a favor de uma solução de dois estados para o conflito palestino.
Ele foi homenageado pelo presidente Barack Obama na Casa Branca na véspera do 50º aniversário da Marcha sobre Washington de 1963, à qual participou. Enquanto ele permaneceu otimista sobre as relações raciais, disse NPR, “Temos um longo caminho a percorrer.”
Aposentou-se como rabino em 1996, mas nunca deixou de ser cidadão público. Seu último protesto público, em Trenton, NJ, foi em 20 de janeiro de 2017, dia em que o presidente Donald J. Trump foi empossado. O rabino Dresner tinha 87 anos na época.
“Alguns anos atrás”, disse Avi Dresner, “quando liguei para meu pai para uma de nossas conversas telefônicas duas vezes por semana, perguntei como ele estava e ele disse: ‘Bem, não perdi meu senso de justiça. indignação, então acho que estou indo bem.’”
“Acho que isso diz tudo o que você precisa saber sobre ele”, acrescentou o filho.
No mês passado, em entrevista WCBS-TV em Nova York, o rabino Dresner disse: “Quero ser lembrado como alguém que não apenas tentou manter a fé judaica, mas também invocar a doutrina judaica do Talmud, que é chamada de ‘tikkun olam’ – reparar o mundo – e espero que fiz uma pequena contribuição para tornar o mundo um lugar um pouco melhor.”
Discussão sobre isso post