Os restos esfarrapados de uma tenda laranja ao vento. Uma única corda pende de uma parede de rocha de 300 pés. O som de crampons rangendo na neve e no gelo quebra o silêncio. Apenas uma mochila aparece, e pertence a Jost Kobusch, um alemão que agora pode ser melhor descrito como o alpinista alpino mais solitário do mundo.
Kobusch está no Monte Everest, no auge do inverno, tentando escalar a montanha mais alta do mundo durante uma temporada em que quase ninguém se atreve a escalá-la.
Não há mais ninguém a ser visto por quilômetros, apenas Kobusch e um desafio de 29.031 pés: tornar-se a primeira pessoa a escalar o Everest solo no inverno, sem oxigênio suplementar.
Em um telefonema WhatsApp do Nepal, Kobusch descreveu a solidão surreal da paisagem. “Você tem que imaginar isso: há apenas uma barraca no acampamento base”, disse ele. É dele, claro. Ele tossiu no telefone; o ar gélido – que pode cair a 80 graus Fahrenheit negativos no cume no inverno – tem sido difícil para seus pulmões, disse ele.
Se for bem-sucedido, Kobusch, 29 anos, gravará seu nome na história da escalada do Everest de maneira importante. Até ele reconhece que é um grande “se”, mas sua tentativa reflete o impulso de deixar uma marca na montanha mais famosa do mundo.
Desde que Edmund Hillary e o montanhista sherpa Tenzing Norgay se tornaram os primeiros a chegar ao cume, em 1953, mais de 6.000 pessoas foram reconhecidas por chegar ao topo.
Hoje em dia, tornou-se moda afixar algum tipo de primeiro na montanha – o jogador mais velho da NFL a chegar ao topo, o o jantar mais alto do mundo – deixando feitos verdadeiramente notáveis no Everest raros.
“Está ficando cada vez mais difícil nos picos de 8.000 metros fazer algo excepcional porque muito já foi feito, principalmente no Everest”, disse Billi Bierling, diretor administrativo do Banco de dados do Himalaia.
No entanto, alcançar o cume de qualquer um dos 14 picos de 8.000 metros do mundo no frio inóspito e ventos com força de furacão do inverno continua sendo um feito monumental. O K2, o segundo pico mais alto do mundo, ainda não tinha ninguém para chegar ao cume no inverno, até que finalmente sucumbiu no ano passado a uma equipe nepalesa, liderada por Nirmal Purja, conhecido como Nims, e Mingma G.
A Grande Leitura
Contos mais fascinantes que você não pode deixar de ler até o fim.
O K2 pode ser mais frio do que o Everest no inverno, mas Purja disse em um e-mail da Antártida, onde estava guiando uma expedição: O Everest seria muito mais difícil e perigoso porque tem quase 9.000 metros.”
Krzysztof Wielicki, 72, fez a primeira escalada de inverno do Everest em 17 de fevereiro de 1980, com um alpinista polonês, Leszek Cichy, depois que uma equipe de 16 alpinistas trabalhou na montanha por dois meses.
“Você tem que ser capaz de sofrer. É a arte de sofrer”, disse ele em um telefonema de sua casa no sul da Polônia.
Incluindo Wielicki e Cichy, apenas 15 pessoas estiveram no topo do Everest no inverno meteorológico (que começa em 1º de dezembro), quando os ventos podem chegar a 320 quilômetros por hora. Todos escalaram com parceiros, e apenas um, Ang Rita Sherpa, em 1987, escalou sem oxigênio suplementar.
Kobusch, com sua propensão para escaladas longas, solitárias e ousadas, está tentando aumentar ainda mais a aposta.
Ele não apenas está escalando no inverno e sozinho, sem oxigênio suplementar, como também está tentando chegar ao topo do Everest através do West Ridge, um caminho muito mais formidável do que as duas rotas mais comuns, que quase 98% dos buscadores do cume usam. Kobusch deve enfrentar paredes escarpadas, gelo azul duro como uma bala, tão íngreme quanto uma torre de igreja e uma ravina final de gelo, rocha e neve – chamada de Hornbein Couloir – na qual poucas pessoas já pisaram.
“Fazer uma rota que não foi feita antes no inverno é outra maneira de fazer algo pela primeira vez”, disse Bierling. “O que Jost está fazendo é muito desafiador tecnicamente, e ele está fazendo isso completamente sozinho. Se ele fizer as pazes, ele estará no mesmo cume em que todos estão. Mas a maneira como ele chega lá – você não pode realmente compará-lo, é tão diferente.”
Escalar o Everest sozinho não é uma partida para Kobusch, mas uma continuação de seu estilo de marca registrada. Em 2016, depois de escalar sozinho o Annapurna I (26.545 pés), decidiu que estava em busca de uma experiência ainda mais monástica e remota.
“Outras pessoas estavam escalando a montanha no mesmo dia”, disse ele sobre Annapurna. “Eu estava procurando o verdadeiro deserto.”
Em 2017, ele encontrou. Kobusch escalou Nangpai Gosum I (24.019 pés), que era então o quarto pico não escalado mais alto do mundo, sozinho. “Em seguida, fui procurar aquele espaço bruto em picos de 8.000 metros, para o maior e mais difícil projeto que eu poderia imaginar”, disse ele. “E era bastante óbvio. Era o Everest.”
Esta é a segunda vez que ele tenta escalar o West Ridge of Everest sozinho no inverno, depois de um tentativa inicial na temporada 2019-20. Nessa tentativa, ele atingiu uma altitude de 24.167 pés antes de se virar. Em ambos os casos, suas experiências solitárias foram tão diferentes quanto se possa imaginar do Everest convencional que a maioria das pessoas conhece.
Na primavera, o Everest Base Camp se torna uma vila movimentada, estendendo-se por 2 km ao longo da Geleira Khumbu. Em 2021, sua população ultrapassou 1.000 pessoas. A montanha em si é mais do mesmo. Em 2019, a última temporada de escalada não afetada pela pandemia de coronavírus, mais de 1.240 pessoas estavam acima do acampamento base, segundo o Himalayan Database.
É “basicamente uma autoestrada” de alpinistas de pára-choques, disse Bierling, que escalou o Everest em 2009. Alpinistas em expedições comerciais têm a montanha servida a eles em uma bandeja de prata, fazendo filas para atravessar escadas de alumínio instaladas em fendas por equipes Sherpa na cascata de gelo de Khumbu e subindo por cordas fixas até a montanha. Os guias sherpas montam barracas para seus clientes nos acampamentos mais altos e, às vezes, até colocam sacos de dormir para eles. E quase todo alpinista usa oxigênio suplementar, mesmo enquanto dorme.
Kobusch não tem nada disso. Ele instalou pequenos pedaços de corda, totalizando cerca de 560 pés, em vários dos degraus mais íngremes de rocha e gelo, mas, além disso, ele está escalando sozinho. Em contraste, na primavera, há mais de três quilômetros de cordas instaladas apenas na cascata de gelo de Khumbu, uma confusão traiçoeira de blocos de gelo do tamanho de casas e apartamentos antes do Acampamento 1.
Kobusch optou por escalar a West Ridge em parte porque considerava muito perigoso viajar sozinho pela cascata de gelo de Khumbu, que a rota evita. Mas ele também escolheu por causa da estética.
“Para um alpinista de verdade, o West Ridge é uma linha mais bonita”, disse Kobusch. “É muito mais difícil, mas é mais reto. A rota do colo sul que a maioria das pessoas usa contorna a parte de trás da montanha de certa forma. A rota que estou tomando é uma linha realmente direta.”
O ponto mais alto de Kobusch até agora este ano é de 21.184 pés, que ele alcançou em 4 de janeiro. rastreador GPS ao vivo em seu site mostra seu progresso.) Se ele chegar a 8.000 metros (26.247 pés), ele chegará ao Hornbein Couloir, que pode ser a parte mais difícil da subida. O couloir é uma língua de neve íngreme e estreita de 1.600 pés que divide a face norte rochosa da montanha.
Os americanos Tom Hornbein e Willi Unsoeld fizeram a primeira subida do Hornbein Couloir em maio de 1963. Nos quase 59 anos desde então, apenas cinco outras expedições o escalaram.
“Olhando para trás, enquanto claramente estávamos comprometidos e determinados, também tivemos muita sorte”, disse Hornbein, 91 anos, de sua casa em Estes Park, Colorado. cartas com um mínimo de cautela. Mas ainda é um risco extremamente alto. Não há garantias de devolução do dinheiro.”
Wielicki concordou. “Acho que suas chances são de 50 a 50, se ele tiver sorte. Se ele tiver uma janela de tempo bom, é possível. Mas você precisa de sorte – e a sorte é difícil no inverno.”
Kobusch reconhece que suas chances de sucesso são pequenas e que uma terceira expedição no próximo inverno pode ser necessária.
“Se eu puder ir mais alto, gostaria, mas ficaria feliz em chegar a 8.000 metros”, disse ele. “Ninguém sequer deu uma olhada no couloir no inverno. Talvez seja impossível escalá-lo. É uma viagem ao desconhecido.”
Kobusch insiste que não pensa na natureza histórica de seu empreendimento, ou no que significaria se juntar às fileiras de pioneiros como Hornbein, Wielicki e Purja.
“Estou lá apenas para fazer minhas coisas”, disse Kobusch. “Mas quando estou na montanha, minha mente não está vagando muito. Há apenas um fluxo profundo e um foco profundo.”
Discussão sobre isso post