Nos 11 dias desde que um caminhão que transportava 100 macacos das Ilhas Maurício caiu na Pensilvânia, uma mulher que se aproximou das caixas de macacos espalhadas na estrada foi tratada por possíveis sintomas da doença.
E a Kenya Airways, que acredita-se ter transportado os macacos para os Estados Unidos, decidiu não renovar seu contrato para enviar primatas de pesquisa para cá.
Nenhum outro relato de possível doença relacionada ao acidente surgiu, de acordo com autoridades estaduais e federais de saúde, que disseram não se saber se os sintomas da mulher da Pensilvânia estavam relacionados aos macacos cynomolgus, que estavam sendo colocados em quarentena e monitorados para doenças.
Especialistas disseram que a exposição direta à saliva ou fezes de macaco pode ser perigosa, mas que o risco de um surto mais amplo é baixo.
A mulher, Michele Fallon, 45, de Danville, Pensilvânia, disse na terça-feira que recebeu duas doses da vacina antirrábica, medicação antiviral e colírio antibiótico depois que ela teve um nariz escorrendo, tosse e acúmulo de película e crostas na pele. o olho dela. Ela também vomitou no fim de semana, disse ela, possivelmente por causa da medicação antiviral.
Ela disse que seu olho melhorou muito e que ela estava “se sentindo melhor”, embora ainda se sentisse “enjoada”.
Ela disse que estava aguardando os resultados de um exame de sangue para doenças transmitidas por macacos e estava grata pelos conselhos que vinha recebendo da Dra. Lisa Jones-Engel, uma cientista de primatas que trabalha com a People for the Ethical Treatment of Animals, que há muito tempo se opôs à pesquisa de primatas e pediu a duas agências federais para investigar o acidente.
Fallon disse que estava dirigindo para casa em 21 de janeiro no condado de Montour, cerca de 240 quilômetros a noroeste da Filadélfia, quando viu o acidente, no qual um caminhão basculante atingiu uma caminhonete que transportava um trailer com os macacos. Os macacos chegaram ao Aeroporto Internacional Kennedy em Nova York e estavam a caminho de uma instalação de quarentena.
A Sra. Fallon parou para ver se alguém estava ferido e encontrou caixotes espalhados pela estrada.
Disse por um espectador que os gatos podem estar lá dentro, ela enfiou o dedo em um e viu pele marrom. Quando o animal fez um “barulho estranho”, ela aproximou o rosto para ver melhor. Foi quando, disse ela, notou que não era um gato, mas um macaco, que “assobiou” para ela. Ela disse que sentiu uma névoa.
Ela também pisou em fezes de macaco, ela disse.
Naquela noite, ela foi a uma festa com pessoas que mais tarde deram positivo para o coronavírus, disse ela. Fallon disse que, embora ela própria tenha testado negativo, a série de eventos resultou no “pior dia da minha vida”.
Três dos macacos escaparam após o acidente, mas foram rapidamente encontrados e “humanamente eutanasiados”, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, sem oferecer mais detalhes.
O CDC encaminhou perguntas sobre a condição de Fallon ao Departamento de Saúde da Pensilvânia e seu médico, dizendo que “não fornece atendimento clínico para indivíduos”.
Barry Ciccocioppo, porta-voz do Departamento de Saúde, disse em um e-mail: “Não se sabe se a condição médica desse indivíduo está relacionada”.
“Levamos muito a sério qualquer relato de exposição a esses primatas não humanos”, disse Ciccocioppo. “O Departamento de Saúde recomenda que qualquer pessoa que pense ter sido exposta a um primata não humano entre em contato com seu médico”. O médico pode então consultar o departamento sobre os riscos e o melhor curso de tratamento, disse ele.
O consultório médico da Sra. Fallon encaminhou perguntas ao sistema de saúde Geisinger, que não respondeu imediatamente a um e-mail e telefonema.
Em uma carta enviada às autoridades após o acidente, o CDC disse que qualquer pessoa que estivesse a menos de um metro e meio das caixas dos macacos sem proteção respiratória e ocular deveria se monitorar em busca de sinais de doença como febre, fadiga, tosse, diarreia e vômito.
A carta observou que macacos e humanos são naturalmente suscetíveis a muitas das mesmas doenças. Ele disse que os macacos sobreviventes seriam colocados em quarentena e monitorados quanto a doenças infecciosas por pelo menos 31 dias.
O Sr. Ciccocioppo descreveu a carta como “precaução e uma carta modelo usada em tais incidentes”.
Michael L. Kull, chefe do Corpo de Bombeiros de Valley Township, disse que ele e outras equipes de emergência que responderam ao acidente não chegaram perto o suficiente dos macacos para arriscar qualquer tipo de infecção.
“Com muita cautela, seremos cuidadosos”, disse ele, mas acrescentou que não estava preocupado. “Não perdi o sono.”
Dra. Christine Petersen, diretor do Centro de Doenças Infecciosas Emergentes da Universidade de Iowa, disse que doenças graves como varíola e Ebola são raras em macacos cynomolgus, mas que “precaução deve ser tomada” por qualquer pessoa que possa ter entrado em contato com um.
“Um macaco encurralado não é a mais gentil das criaturas”, disse ela. “Se eles foram mordidos ou cuspidos, isso é preocupante.”
“Mas quais são as chances de que três macacos aleatórios possam de alguma forma espalhar algo covarde para um socorrista?” Dr. Petersen acrescentou. “Não é alto.”
Dr. Suresh V. Kuchipudi, professor clínico do departamento de ciências veterinárias e biomédicas da Universidade Estadual da Pensilvânia, disse que, enquanto alguém que esteve muito próximo de um animal selvagem como um macaco estiver recebendo tratamento para qualquer infecção, o risco de se espalhar para outras pessoas é baixo.
As preocupações com a saúde pública não foram as únicas consequências do acidente.
Depois que a PETA entrou em contato com a Kenya Airways, a empresa disse na semana passada que não renovaria seu contrato para o transporte de macacos quando expirar este mês. Ao fazê-lo, juntou-se a várias companhias aéreas, incluindo grandes transportadoras americanas, que têm recusou-se a transportar animais usado em pesquisas médicas.
MAPA reivindicou vitória em um comunicado de imprensa. Também pediu ao Departamento de Agricultura dos EUA e a Departamento de Transportes dos EUA para investigar o acidente, alertando para uma perigosa falta de supervisão para o transporte de primatas.
“Os laboratórios dos EUA não foram capazes de impedir que tuberculose, cólera, campilobacteriose, doença de Chagas ou outros patógenos mortais infectassem os macacos que eles enjaulam e experimentam”, disse Jones-Engel em um comunicado, “e ainda colocam esses macacos em caminhões que percorrem nossas rodovias em todo o país.”
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