Novak Djokovic venceu o campeonato masculino individual de Wimbledon no domingo, derrotando Matteo Berrettini da Itália.
A vitória por 6-7 (4) 6-4, 6-4 e 6-3 deu a Djokovic, o tenista mais bem classificado do mundo, seu 20º título de Grand Slam de simples, empatando-o com Roger Federer e Rafael Nadal. Tão importante quanto, deu a Djokovic seu terceiro título de Grand Slam do ano e posicionou-o para se tornar o primeiro homem em mais de meio século a ganhar o Grand Slam do calendário quando ele competir no Aberto dos Estados Unidos no final deste verão.
Djokovic venceu o Aberto da Austrália em fevereiro, o Aberto da França no mês passado e conquistou o título de Wimbledon pela sexta vez no domingo, defendendo com sucesso o título que conquistou em 2019, a última vez que Wimbledon foi disputado.
Rod Laver foi o último homem a vencer o Grand Slam do ano civil, em 1969. Desde então, nenhum jogador do sexo masculino chegou ao US Open com três títulos de Grand Slam no mesmo ano.
“Vencer Wimbledon sempre foi o maior sonho da minha mente quando eu era criança”, disse Djokovic, que construiu seu próprio troféu de Wimbledon quando criança. “Estar com um sexto Wimbledon, é incrível.”
Djokovic deu a si mesmo a chance de alcançar o chamado Golden Slam, que é os quatro campeonatos principais mais a medalha de ouro de simples nas Olimpíadas. Djokovic ainda não decidiu se vai competir nas Olimpíadas de Tóquio, que está programada para começar em menos de duas semanas. Ele disse que pode pular o evento se o Japão não permitir nenhum espectador, uma decisão que as autoridades japonesas tomaram na semana passada. Steffi Graf é a única jogadora a ter completado um Golden Slam, em 1988.
Berrettini, um italiano poderoso com um saque estrondoso e um forehand massivo, passou por suas primeiras seis partidas em Wimbledon. Mas ele estava competindo em sua primeira final de Grand Slam contra o último jogador que alguém gostaria de enfrentar, especialmente com o campeonato mais importante do esporte em jogo.
Djokovic estava jogando sua 30ª final de Grand Slam de simples e parecia um campeão veterano. Aos 34 anos, ele continua a ganhar campeonatos em uma idade em que os campeões da geração anterior há muito haviam deixado de competir por títulos importantes.
Ainda mais, em cada uma das finais do Grand Slam que jogou neste ano, ele derrotou um jogador na casa dos 20 anos que foi anunciado como estando pronto para começar a ganhar campeonatos.
Djokovic destruiu Daniil Medvedev da Rússia na final do Aberto da Austrália. Em Paris, no mês passado, ele voltou de dois sets para partir o coração de Stefanos Tsitsipas da Grécia. Então, no domingo, contra Berrettini, Djokovic cuidou dos negócios, separando as tacadas de 130 mph do jogador de 25 anos como se fossem softball de campo lento.
É absurdo pensar que três homens ganharam 60 títulos de Grand Slam nos últimos 18 anos.
“Eles são a razão de eu ser o que sou hoje”, disse Djokovic sobre Federer e Nadal, jogadores para os quais ele perdeu várias vezes no início de sua carreira.
Ao contrário de seus rivais Federer e Nadal, Djokovic deixou claro que deseja desesperadamente terminar sua carreira com o maior número de campeonatos de Grand Slam.
“Estou jogando pela história” tornou-se uma espécie de mantra para ele. A declaração se tornou mais apropriada agora que ele tem o Grand Slam do ano civil em vista.
Os jogadores jovens parecem vir para Djokovic a cada poucas partidas nos principais torneios atualmente. Eles são rápidos com grandes saques e outras armas que, combinadas com sua juventude e força, deveriam ser suficientes para derrubar o rei do esporte em um Grand Slam de vez em quando. Até agora, todos eles estão vazios.
Durante a última década, Federer, Nadal e Djokovic destruíram uma geração de jovens adversários, que aparentemente tinham jogos e potencial para se igualar aos deles. Mais recentemente, Djokovic administrou a tarefa sozinho, esmagando espíritos e forçando os visitantes a verificar seus anos de nascimento e fazer as contas. Um dia, talvez, ele não fique mais do outro lado da rede, monopolizando todos os maiores troféus do esporte.
No momento, é impossível adivinhar quando isso acontecerá, ou mesmo se os jogadores da próxima geração ainda estarão no auge quando isso acontecer. Djokovic, ao que parece, ainda está melhorando.
Um dos grandes lutadores de base que não é conhecido por seu jogo na rede, Djokovic foi à rede 48 vezes no domingo e ganhou 34 desses pontos, uma taxa de conversão surpreendente de 71 por cento.
“Ele está escrevendo a história do esporte”, disse Berrettini.
Esta não foi a melhor versão de Djokovic exibida no domingo. Havia alvos perdidos e chances perdidas de terminar seu trabalho rapidamente.
Ele parecia estar no controle total da partida desde o início. Ele fez o que quase ninguém tinha sido capaz de fazer contra Berrettini nas últimas duas semanas – tirou o grande italiano de seu ritmo no saque.
Ao longo dos primeiros sete jogos, Djokovic foi capaz de acertar apenas o suficiente das balas de Berrettini, mandando-as de volta para aqueles dois semicírculos feios de terra e grama morta bem na frente da linha de base que causam rebatidas ruins e tiros errados. Djokovic construiu uma vantagem de 5-2 e ainda manteve um ponto definido, mas Berrettini continuou lutando, lutando por um jogo de serviço que durou quase 15 minutos.
Então Berrettini ganhou vida. Com Djokovic sacando para o set, ele começou a mover Djokovic pela quadra. No break point, Berrettini puxou Djokovic para a rede e, em seguida, acertou um passe para voltar ao saque. Três jogos depois, o conjunto partiu para o desempate, cuja importância não pode ser subestimada. Quando Djokovic venceu o primeiro set de uma partida em um Grand Slam, ele venceu a partida cerca de 97% das vezes. Quando ele o perde, ele ganha cerca de 50%.
Ao longo de sua carreira, Djokovic tem sido tão magistral quanto qualquer um no desempate, mas com Berrettini jogando na ponta dos pés e esmagando seu saque, Djokovic logo se viu com o dobro do set point. Com mais um ás em alta, Berrettini transformou o que parecia uma coroação meia hora antes em uma partida real.
E, no entanto, se há uma coisa que se tornou clara na última década, é que derrotar Djokovic em uma partida melhor de cinco sets é como escalar uma montanha extraordinariamente alta e acidentada. Uma vantagem de um conjunto pode parecer quase nada.
Como um relógio, Djokovic estava de volta aos trilhos, quebrando Berrettini nos primeiros dois jogos de serviço, enquanto corria para uma vantagem de 4-0 no segundo set. E embora ele perdesse três set points e permitisse que Berrettini o fizesse trabalhar por isso, 43 minutos depois Djokovic tinha amarrado a partida com um set cada.
Quando Berrettini começou o terceiro jogo com uma falta dupla, Djokovic aumentou a pressão, empurrando Berrettini de um lado para o outro e puxando-o para a rede. Berrettini marcou um meio-voleio para dar a Djokovic um break point, em seguida, acertou um backhand na rede para dar a Djokovic a liderança que ele nunca perderia.
Liderando por 5-4 e sacando no set point, Djokovic forçou Berrettini a um amplo forehand que tornou o resultado final praticamente inevitável. Onze vezes Djokovic liderou dois sets a um em uma final de Grand Slam, e onze vezes ele ganhou o campeonato.
Berrettini teria um último suspiro, conseguindo os dois primeiros pontos quando Djokovic sacou com 2-3 no quarto set. Mas Djokovic empatou em um rally selvagem que o fez correr do fundo do canto de backhand para perto da rede no lado de forehand para perseguir um drop shot. Quando Berrettini mandou um backhand longo dois pontos depois, Djokovic soltou seu primeiro rugido longo da tarde.
Com Berrettini sacando no jogo seguinte, Djokovic começou a gemer a cada chute. É um sinal de que ele está se esforçando um pouco para fechar uma partida e, no caso, um campeonato. Um forehand forte na quadra cruzada deu a ele sua chance no intervalo, e Berrettini fez o resto do trabalho, cometendo uma falta dupla para colocar a linha de chegada ao seu alcance.
Quando Berrettini acertou um último backhand na rede no ponto do terceiro campeonato de Djokovic, Djokovic caiu de costas e fez o que sempre faz quando ganha aqui – ele agarrou algumas folhas de grama e as trouxe para sua língua.
Parecia ter um gosto muito bom.
“Os últimos 10 anos foram uma jornada incrível”, disse ele. “Não está parando aqui.”
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